Araignées-loups

Les araignées-loups (famille des Lycosidae) sont difficiles à repérer et encore plus difficiles à attraper. La plupart des lycosides vivent sur le sol, où ils utilisent une vision vive et une vitesse rapide pour capturer des proies. Lycosa signifie «loup» en grec et les araignées-loups sont l'une des plus grandes familles d'araignées.

Il est très probable que vous rencontriez des araignées-loups plusieurs fois dans votre vie. Ils vivent dans une variété d'habitats à travers le monde et sont répandus en Amérique du Nord. Une morsure d'araignée de loup peut être assez douloureuse, mais elle n'est pas nécessairement dangereuse, bien que vous devriez quand même consulter un médecin.

À quoi ressemblent les araignées-loups?

Les araignées-loups varient considérablement en taille. Les plus petits peuvent mesurer seulement 3 millimètres de longueur corporelle, tandis que la plupart des lycosides sont plus gros, atteignant jusqu'à 30 millimètres. De nombreuses espèces vivent dans des terriers dans le sol, et la plupart sont nocturnes.

La plupart des lycosides sont bruns, gris, noirs, orange pâle ou crème. Ils ont souvent des rayures ou des mouchetures. La région de la tête du céphalothorax se rétrécit généralement. Les pattes, en particulier les deux premières paires, peuvent être épineuses pour aider les araignées à tenir leurs proies.

Les araignées de la famille des Lycosidae peuvent être identifiées par leur disposition oculaire. Les araignées-loups ont huit yeux, disposés en trois rangées. Quatre petits yeux composent la rangée inférieure. Dans la rangée centrale, l'araignée-loup a deux grands yeux orientés vers l'avant. Les deux yeux restants dans la rangée supérieure varient en taille, mais ceux-ci font face aux côtés de la tête.

Classification des araignées-loups

• Uni - Animalia
• Phylum - Arthropoda
• Classe - Arachnida
• Ordre - Araneae
• Famille - Lycosidae

Que mangent les araignées-loups?

Les lycosides sont des araignées solitaires et se nourrissent principalement d'insectes. Certaines grandes araignées-loups peuvent également s'attaquer aux petits vertébrés.

Plutôt que de construire des toiles pour piéger les proies, les araignées-loups les chassent la nuit. Ils se déplacent très rapidement et sont connus pour grimper ou nager pendant la chasse, bien qu'ils habitent au sol.

Le cycle de vie de Wolf Spider

Alors que les mâles vivent rarement au-delà d'un an, les araignées-loups femelles peuvent vivre plusieurs années. Une fois qu'elle s'est accouplée, la femelle pond une couvée d'œufs et les enveloppe dans une boule ronde en soie. Elle attache l'œuf au dessous de son abdomen, en utilisant ses filières pour le maintenir en place. Les araignées-loups fouisseurs placent leurs sacs d'oeufs dans le tunnel la nuit, mais les ramènent à la surface pour se réchauffer pendant la journée. 

Lorsque les araignées éclosent, elles grimpent sur le dos de la mère jusqu'à ce qu'elles aient suffisamment grandi pour s'aventurer seules. Ces comportements maternels sont caractéristiques et uniques au cycle de vie des araignées-loups.

Comportements spéciaux des araignées-loups

Les araignées-loups ont un sens aigu qu'ils utilisent pour chasser, trouver des partenaires et se protéger des prédateurs. Ils peuvent voir assez bien et sont très sensibles aux vibrations qui les alertent des mouvements d'autres organismes. Les araignées-loups comptent sur le camouflage pour les cacher dans la litière de feuilles où ils errent.

Les lycosides utilisent le venin pour maîtriser leurs proies. Certaines araignées-loups se retourneront sur le dos, utilisant les huit pattes comme un panier pour contenir une capture d'insectes. Ils mordront ensuite la proie avec des crocs acérés pour la rendre immobile.

Les araignées-loups sont-elles dangereuses?

Les araignées-loups sont connues pour mordre les humains lorsqu'ils se sentent menacés. Bien que le venin soit toxique, il n'est pas mortel. La morsure fera un peu mal et certaines personnes peuvent avoir une réaction allergique. Il est recommandé de toujours consulter un médecin après une morsure.

Où se trouvent les araignées-loups?

Les araignées-loups vivent presque partout dans le monde, à peu près partout où ils peuvent trouver des insectes pour se nourrir. Les lycosides sont communs dans les champs et les prairies, mais habitent également les montagnes, les déserts, les forêts tropicales et les zones humides.

Les arachnologues ont décrit plus de 2 300 espèces. Il y a environ 200 sortes d'araignées-loups vivant en Amérique du Nord.