Xenosmilus, un autre chat nord-américain préhistorique

Le Xenosmilus (grec pour "sabre étranger"), prononcé ZEE-no-SMILE-us, vivait dans les plaines du sud-est de l'Amérique du Nord pendant le Pléistocène, il y a environ un million d'années. Xenosmilus mesurait environ cinq pieds de long et 400 à 500 livres. Il vivait avec un régime de viande. Les caractéristiques distinctives de ce chat préhistorique comprennent sa grande taille, ses pattes musclées et ses dents canines relativement courtes.

À propos de Xenosmilus

Le plan corporel de Xenosmilus n'est pas conforme aux normes connues en matière de dents de sabre. Ce prédateur du Pléistocène possédait à la fois des pattes courtes et musclées et des canines relativement courtes et contondantes, une combinaison qui n'a jamais été identifiée auparavant chez cette race. Les paléontologues croient que Xenosmilus était un chat "machairodont", et donc un descendant du Machairodus beaucoup plus ancien. La structure unique du crâne et des dents de Xenosmilus a inspiré un surnom particulier, le Cookie-Cutter Cat. jusqu'en Amérique du Sud), car les deux seuls spécimens fossiles ont été mis au jour en Floride au début des années 80.

La chose la plus frappante à propos de Xenosmilus, en plus de sa morsure de l'emporte-pièce, est sa taille. À 400 à 500 livres, il était juste timide de la catégorie de poids du plus grand chat préhistorique connu, Smilodon, mieux connu sous le nom de tigre à dents de sabre. Comme Smilodon, Xenosmilus n'était clairement pas adapté pour traquer ou poursuivre des proies à grande vitesse. Au lieu de cela, ce chat se serait prélassé dans les branches basses des arbres, aurait sauté sur des mammifères de mégafaune à l'esprit lent en passant, aurait enfoncé ses dents de coupe-biscuits dans leur ventre ou sur leurs côtés, seulement pour lâcher prise et les suivre tranquillement alors qu'ils progressaient lentement ( ou pas si lentement) saigné à mort. Les os de pécaris, un type de porc originaire d'Amérique du Nord, ont été trouvés en association avec des fossiles de Xenosmilus, nous savons donc au moins que le porc était au menu.