Résumé du 14e amendement

Le 14e amendement à la Constitution des États-Unis traite de plusieurs aspects de la citoyenneté américaine et des droits des citoyens. Ratifiés le 9 juillet 1868, pendant la période de l'après-guerre civile, le 14, ainsi que les 13e et 15e amendements, sont collectivement appelés les amendements de reconstruction. Bien que le 14e amendement visait à protéger les droits des esclaves récemment libérés, il a continué à jouer un rôle majeur dans la politique constitutionnelle à ce jour.. 

En réponse à la Proclamation d'émancipation et au 13e amendement, de nombreux États du Sud ont promulgué des lois connues sous le nom de codes noirs conçus pour continuer à refuser aux Afro-Américains certains droits et privilèges dont jouissent les citoyens blancs. En vertu des codes noirs des États, les esclaves récemment libérés n'étaient pas autorisés à voyager largement, à posséder certains types de biens ou à poursuivre en justice. En outre, les Afro-Américains pourraient être emprisonnés pour ne pas avoir été en mesure de rembourser leurs dettes, ce qui a conduit à des pratiques de travail raciales discriminatoires comme la location de détenus à des entreprises privées.

Le 14e amendement et la loi sur les droits civils de 1866

Des trois amendements de reconstruction, le 14 est le plus compliqué et celui qui a eu les effets les plus imprévus. Son objectif général était de renforcer la loi sur les droits civils de 1866, qui garantissait que «toutes les personnes nées aux États-Unis» étaient des citoyens et devaient bénéficier «pleinement et équitablement de toutes les lois».

La loi sur les droits civils de 1866 protégeait les droits «civils» de tous les citoyens, tels que le droit de poursuivre, de conclure des contrats et d'acheter et de vendre des biens. Cependant, il n'a pas protégé les droits «politiques», comme le droit de voter et d'occuper un poste, ou les droits «sociaux» garantissant l'égalité d'accès aux écoles et aux autres logements publics. Le Congrès avait intentionnellement omis ces protections dans l'espoir d'éviter le veto du projet de loi par le président Andrew Johnson (1808-1875).

Lorsque le Civil Rights Act a atterri sur le bureau du président Johnson, il a tenu sa promesse d'y opposer son veto. Le Congrès, à son tour, a annulé le veto et la mesure est devenue loi. Johnson, démocrate du Tennessee et fervent partisan des droits des États, s'était affronté à plusieurs reprises avec le Congrès contrôlé par les républicains..

Craignant que le président Johnson et les politiciens du Sud ne tentent de défaire les protections de la loi sur les droits civils, les dirigeants républicains du Congrès ont commencé à travailler sur ce qui allait devenir le 14e amendement.

La ratification et les États

Après avoir autorisé le Congrès en juin 1866, le 14e amendement est allé aux États pour ratification. Comme condition de réadmission dans l'Union, les anciens États confédérés devaient approuver l'amendement. Cela est devenu un point de discorde entre le Congrès et les dirigeants du Sud.

Le 14e amendement. Archives nationales des États-Unis

Le Connecticut a été le premier État à ratifier le 14e amendement le 30 juin 1866. Au cours des deux années suivantes, 28 États ratifieraient l'amendement, mais non sans incident. Les assemblées législatives de l'Ohio et du New Jersey ont toutes deux annulé les votes favorables à l'amendement de leurs États. Dans le Sud, la Louisiane et la Caroline du Nord et du Sud ont refusé initialement de ratifier l'amendement. Néanmoins, le 14e amendement a été déclaré officiellement ratifié le 28 juillet 1868.

Le 14e amendement et les affaires relatives aux droits civils de 1883

Avec son adoption de la loi sur les droits civils de 1875, le Congrès a tenté de renforcer le 14e amendement. Également connue sous le nom de «Enforcement Act», la loi de 1875 garantissait à tous les citoyens, sans distinction de race ou de couleur, un accès égal aux logements publics et aux transports, et rendait illégal leur dispense de siéger au jury.

En 1883, cependant, la Cour suprême des États-Unis, dans ses décisions en matière de droits civils, a renversé les articles sur les logements publics du Civil Rights Act de 1875 et a déclaré que le 14e amendement ne donnait pas au Congrès le pouvoir de dicter les affaires des entreprises privées.. 

À la suite des affaires de droits civiques, alors que les Afro-Américains avaient été déclarés citoyens américains légalement «libres» par le 14e amendement, ils continuent d'être confrontés à la discrimination dans la société, l'économie et la politique au 21e siècle..

Sections de modification

Le 14e amendement contient cinq sections, dont la première contient les dispositions les plus percutantes.

Section un garantit tous les droits et privilèges de citoyenneté à toutes les personnes nées ou naturalisées aux États-Unis. Il garantit également à tous les Américains leurs droits constitutionnels et interdit aux États d'adopter des lois limitant ces droits. Enfin, il garantit qu'aucun droit du citoyen à «la vie, la liberté ou la propriété» ne sera refusé sans une procédure régulière.

Section deux précise que le processus de répartition utilisé pour répartir équitablement les sièges à la Chambre des représentants des États-Unis entre les États doit être basé sur l'ensemble de la population, y compris les esclaves afro-américains libérés. Avant cela, les Afro-Américains avaient été sous-comptés lors de la répartition de la représentation. La section garantissait également le droit de vote à tous les citoyens de sexe masculin âgés de 21 ans ou plus..