Pandémie de grippe espagnole de 1918

Chaque année, les virus de la grippe H1N1 rendent les gens malades. Même la grippe de jardin peut tuer des gens, mais généralement seulement les très jeunes ou les très vieux. En 1918, la grippe s'est transformée en quelque chose de beaucoup plus virulent.

Cette nouvelle grippe mortelle a agi de façon très étrange; il semblait viser les jeunes et les personnes en bonne santé, étant particulièrement mortel pour les 20 à 35 ans. En trois vagues, de mars 1918 au printemps 1919, cette pandémie mortelle de grippe s'est propagée rapidement dans le monde, infectant des centaines de millions de personnes et tuant de 50 millions à 100 millions (plus de 5% de la population mondiale).

Les vaccins n'ayant pas encore été développés, les seules méthodes de lutte contre la pandémie sont la quarantaine, les bonnes pratiques d'hygiène, les désinfectants et la limitation des rassemblements publics..

Cette grippe a pris de nombreux noms, notamment la grippe espagnole, la grippe, la dame espagnole, la fièvre de trois jours, la bronchite purulente, la fièvre des phlébotomes et le Blitz Katarrh..

Premiers cas de grippe espagnole signalés

Personne ne sait exactement où la grippe espagnole a frappé pour la première fois. Certains chercheurs ont souligné les origines de la Chine, tandis que d'autres l'ont retracée dans une petite ville du Kansas. Le premier cas le mieux enregistré s'est produit à Fort Riley.

Fort Riley était un avant-poste militaire au Kansas où de nouvelles recrues ont été formées avant d'être envoyées en Europe pour combattre pendant la Première Guerre mondiale.

Le 11 mars 1918, le soldat Albert Gitchell, cuisinier de compagnie, est descendu avec des symptômes qui semblaient au début être un mauvais rhume. Gitchell est allé à l'infirmerie et a été isolé. En moins d'une heure, plusieurs soldats supplémentaires sont descendus avec les mêmes symptômes et ont également été isolés.

Malgré la tentative d'isoler les personnes présentant des symptômes, cette grippe extrêmement contagieuse s'est rapidement propagée à Fort Riley. Après cinq semaines, 1 127 soldats à Fort Riley avaient été frappés par la grippe espagnole, et 46 d'entre eux étaient morts.

La grippe se propage et obtient un nom

Bientôt, des rapports de la même grippe ont été notés dans d'autres camps militaires aux États-Unis. Peu de temps après, la grippe a infecté des soldats à bord de navires de transport. Bien que cela n'ait pas été prévu, les troupes américaines ont apporté cette nouvelle grippe avec elles en Europe..

À partir de la mi-mai, la grippe a également frappé les soldats français. La grippe a voyagé à travers l'Europe, infectant des personnes dans presque tous les pays.

Lorsque la grippe a sévi en Espagne, le gouvernement espagnol a annoncé publiquement l'épidémie. L'Espagne a été le premier pays non impliqué dans la Première Guerre mondiale à être frappé par la grippe; il a donc été le premier pays à ne pas censurer ses rapports de santé. Depuis que la plupart des gens ont entendu parler de la grippe pour la première fois lors de son attaque contre l'Espagne, la nouvelle grippe a été baptisée grippe espagnole..

La grippe espagnole s'est ensuite propagée en Russie, en Inde, en Chine et en Afrique. À la fin de juillet 1918, après avoir infecté des personnes dans le monde entier, cette première vague de grippe espagnole semblait s'éteindre.

La grippe devient incroyablement mortelle

Alors que la première vague de grippe espagnole avait été extrêmement contagieuse, la deuxième vague de grippe espagnole était à la fois contagieuse et extrêmement meurtrière.

Fin août 1918, la deuxième vague de grippe espagnole a frappé presque trois villes portuaires en même temps. Ces villes (Boston, États-Unis; Brest, France; et Freetown, Sierra Leone) ont toutes ressenti immédiatement la létalité de cette nouvelle mutation.

Les hôpitaux sont rapidement dépassés par le grand nombre de patients. Lorsque les hôpitaux se sont remplis, des hôpitaux sous tente ont été érigés sur des pelouses. Les infirmières et les médecins étaient déjà en nombre insuffisant car beaucoup d'entre eux étaient partis en Europe pour aider à l'effort de guerre.