Si vous étiez un préfixe, vous pouvez changer le même mot de différentes manières. Vous pouvez faire d'un cycle un Unicycle, un bicycle, ou un tricycle.
(Marcie Aboff et Sara Gray, "Si vous étiez un préfixe." Picture Window Books, 2008)
Un préfixe est une lettre ou un groupe de lettres attaché au début d'un mot (ou racine de mot) qui indique en partie sa signification. Par exemple, le mot préfixe commence par le préfixe pré-, ce qui signifie généralement "avant" ou "devant". (En revanche, une lettre ou un groupe de lettres joint à la fin d'un mot est appelé suffixe.)
Beaucoup de mots anglais d'aujourd'hui contiennent des préfixes grecs ou latins. Comprendre la signification des préfixes les plus courants peut nous aider à déduire la définition de nouveaux mots que nous rencontrons dans notre lecture, en sachant en particulier qu'ils peuvent faire qu'un mot signifie son contraire, comme la différence entre possible et je suispossible.
Pourtant, nous devons être prudents. Le même préfixe peut être orthographié de plusieurs manières (pré- et pro-, par exemple), et certains préfixes (tels que dans-) ont plusieurs significations (dans ce cas, «pas» ou «sans» par rapport à «dans» ou «dans»). Même ainsi, être capable de reconnaître les préfixes peut nous aider à construire nos vocabulaires.
Les règles varient quant au moment où un mot doit avoir un trait d'union le séparant de son préfixe. Allez par le dictionnaire si vous n'êtes pas sûr. Si vous rédigez un article pour une classe et qu'un guide de style particulier est utilisé, tel que MLA, le Chicago Manual of Style ou APA, le livre de style peut avoir un guide de césure ou un dictionnaire préféré à suivre pour quels mots césure et lesquels pour fermer. Si un préfixe est attaché à un nom propre, vous citez généralement, comme avant la Seconde Guerre mondiale ou anti-américain.
Le tableau suivant définit et illustre 35 préfixes communs.
Préfixe | Sens | Exemples |
a-, an- | sans, manque de, pas | amoral, acellulaire, abîme, achromatique, anhydre |
ante- | avant, plus tôt, devant | antécédent, antédate, antéméridien, antérieur |
anti- | contre, en face de | déception. antiaérien, antiseptique, anticorps |
auto- | moi même | pilote automatique, autobiographie, automobile, autofocus |
circum- | autour de | contourner, contourner, circonscrire |
co- | avec, ensemble | co-pilote, collègue, coexister, co-auteur |
com-, con- | ensemble avec | compagnon, mélange, contact, concentré |
contra-, contro- | contre, en face | contredire, contraster, contraire, controverse |
de- | vers le bas, hors tension, loin de | dévaluer, désactiver, déboguer, dégrader, déduire |
dis- | pas, à part, loin | disparaître, désagréable, interdire, disséquer |
en- | mettre, couvrir avec | enfermer, enchevêtrer, asservir, enfermer |
ex- | sur, de, ancien | extraire, expirer, fouiller, ex-président |
supplémentaire- | au-delà, à l'extérieur, plus de | parascolaire, extraconjugale, extravagant |
hétéro- | différent, autre | hétérosexuel, hétérodoxe, hétérogène |
homo-, homeo- | pareil, pareil | homonyme, homophone, homéostasie, homosexuel |
hyper- | plus, plus, au-delà | hyperactif, hypersensible, hypercritique |
il-, im-, in-, ir- | pas sans | illégal, immoral, inconsidéré, irresponsable |
dans- | dans, dans | insérer, inspecter, infiltrer |
Inter- | entre parmi | intersecter, interstellaire, intervenir, interpénétrer |
intra-, intro- | à l'intérieur, à l'intérieur | intraveineuse, intragalactique, introvertie |
macro- | grand, proéminent | macroéconomie, macrostructure, macrocosme |
micro- | très petit | microscope, microcosme, microbe |
mono- | un, célibataire, seul | monocle, monologue, monogamie, monotonie |
non- | pas sans | non-entité, non agressif, non essentiel, non-fiction |
omni- | tous, tous | omniscient, omnivore, omniscient, omnidirectionnel |
Publier- | après, derrière | post-mortem, postérieure, post-opératoire, postopératoire |
pré-, pro- | avant, avant | précéder, prédire, projeter, prologue |
sous- | sous, inférieur | sous-marin, filiale, de qualité inférieure |
sym-, syn- | en même temps, ensemble | symétrie, symposium, synchroniser, synapse |
télé- | de ou sur une distance | télécommunications, télémédecine, télévision, téléphone |
trans- | à travers, au-delà, à travers | transmettre, transaction, traduction, transfert |
tri- | trois, tous les trois | tricycle, trimestre, triangle, triathlon |
ONU- | pas, manquant, en face de | inachevé, non qualifié, ingrat, hostile |
Uni- | un seul | licorne, unicellulaire, monocycle, unilatéral |
en haut- | vers le haut ou le nord, plus haut / meilleur | optimiste, updo, mise à niveau, téléchargement, montée, upstage, haut de gamme, up-tempo |