Environ un cinquième des pays du monde sont enclavés, ce qui signifie qu'ils n'ont pas accès aux océans. Il y a 44 pays sans littoral qui n'ont pas d'accès direct à un océan ou à une mer accessible à l'océan (comme la mer Méditerranée).
Alors qu'un pays comme la Suisse a prospéré malgré son manque d'accès aux océans du monde, le fait d'être enclavé présente de nombreux inconvénients. Certains pays sans littoral figurent parmi les plus pauvres du monde. Voici certains des problèmes liés à l'enclavement:
L'Amérique du Nord n'a pas de pays sans littoral et l'Australie n'est évidemment pas enclavée. Aux États-Unis, plus de la moitié des 50 États sont enclavés sans accès direct aux océans du monde. Cependant, de nombreux États ont accès à l'eau par les océans via la baie d'Hudson, la baie de Chesapeake ou le Mississippi.
L'Amérique du Sud ne compte que deux pays sans littoral: la Bolivie et le Paraguay.
L'Europe compte 14 pays sans littoral: Andorre, Autriche, Biélorussie, République tchèque, Hongrie, Liechtenstein, Luxembourg, Macédoine, Moldavie, Saint-Marin, Serbie, Slovaquie, Suisse et Vatican.
L'Afrique compte 16 pays sans littoral: Botswana, Burundi, Burkina Faso, République centrafricaine, Tchad, Éthiopie, Lesotho, Malawi, Mali, Niger, Rwanda, Soudan du Sud, Swaziland, Ouganda, Zambie et Zimbabwe. Le Lesotho a la particularité d'être enclavé par un seul pays (Afrique du Sud).
L'Asie compte 12 pays sans littoral: Afghanistan, Arménie, Azerbaïdjan, Bhoutan, Laos, Kazakhstan, Kirghizistan, Mongolie, Népal, Tadjikistan, Turkménistan et Ouzbékistan. Notez que plusieurs pays d'Asie occidentale bordent la mer Caspienne sans littoral, une caractéristique qui ouvre des possibilités de transit et de commerce.
Quatre régions qui ne sont pas pleinement reconnues comme pays indépendants sont enclavées: le Kosovo, le Haut-Karabakh, l'Ossétie du Sud et la Transnistrie.
Il existe deux pays spéciaux sans littoral, connus sous le nom de pays sans littoral, complètement entourés par d'autres pays sans littoral. Les deux pays sans littoral sont l'Ouzbékistan (entouré par l'Afghanistan, le Kazakhstan, le Kirghizistan, le Tadjikistan et le Turkménistan) et le Liechtenstein (entouré par l'Autriche et la Suisse).
Le Kazakhstan est le neuvième pays du monde, mais le plus grand pays enclavé du monde. C'est 1,03 million de miles carrés (2,67 millions de km2) et est bordé par la Russie, la Chine, la République kirghize, l'Ouzbékistan, le Turkménistan et la mer Caspienne enclavée.
Le dernier ajout à la liste des pays sans littoral est le Soudan du Sud, qui a accédé à l'indépendance en 2011.
La Serbie est également un ajout récent à la liste des pays sans littoral. Le pays avait auparavant accès à la mer Adriatique, mais lorsque le Monténégro est devenu un pays indépendant en 2006, la Serbie a perdu son accès à l'océan.
Édité par Allen Grove.