Une brève histoire de la Tunisie

Les Tunisiens modernes sont les descendants de Berbères indigènes et de personnes de nombreuses civilisations qui ont envahi, migré et assimilé à la population au cours des millénaires. L'histoire enregistrée en Tunisie commence avec l'arrivée des Phéniciens, qui ont fondé Carthage et d'autres établissements nord-africains au 8ème siècle avant JC. Carthage est devenue une puissance maritime majeure, en conflit avec Rome pour le contrôle de la Méditerranée jusqu'à ce qu'elle soit vaincue et capturée par les Romains en 146 av..

Conquête musulmane

Les Romains ont régné et se sont installés en Afrique du Nord jusqu'au 5ème siècle, lorsque l'Empire romain est tombé et que la Tunisie a été envahie par les tribus européennes, y compris les Vandales. La conquête musulmane au 7e siècle a transformé la Tunisie et la composition de sa population, avec des vagues de migration subséquentes du monde arabe et ottoman, y compris un nombre important de musulmans et de juifs espagnols à la fin du 15e siècle..

Du centre arabe au protectorat français

La Tunisie est devenue un centre de culture et d'apprentissage arabes et a été assimilée à l'Empire ottoman turc au 16ème siècle. C'était un protectorat français de 1881 jusqu'à l'indépendance en 1956, et conserve des liens politiques, économiques et culturels étroits avec la France.

L'indépendance de la Tunisie

L'indépendance de la Tunisie vis-à-vis de la France en 1956 a mis fin au protectorat établi en 1881. Le président Habib Ali Bourguiba, qui avait été le chef du mouvement indépendantiste, a déclaré la Tunisie république en 1957, mettant fin au régime nominal des beys ottomans. En juin 1959, la Tunisie a adopté une constitution calquée sur le système français, qui a établi les grandes lignes du système présidentiel hautement centralisé qui se poursuit aujourd'hui. Les militaires ont reçu un rôle défensif défini, ce qui excluait la participation à la politique.

Un début fort et sain

Depuis l'indépendance, le président Bourguiba a mis fortement l'accent sur le développement économique et social, en particulier l'éducation, la condition de la femme et la création d'emplois, politiques qui se sont poursuivies sous l'administration de Zine El Abidine Ben Ali. Il en est résulté de solides progrès sociaux - taux d'alphabétisation et de fréquentation scolaire élevés, taux de croissance démographique faibles et taux de pauvreté relativement faibles - et une croissance économique généralement stable. Ces politiques pragmatiques ont contribué à la stabilité sociale et politique.

Bourguiba, président à vie

Les progrès vers la pleine démocratie ont été lents. Au fil des ans, le président Bourguiba s'est présenté plusieurs fois sans opposition pour sa réélection et a été nommé "président à vie" en 1974 par un amendement constitutionnel. Au moment de l’indépendance, le Parti néo-destourien (plus tard le Parti Parti Socialiste Destourien, PSD ou Socialist Destourian Party) - bénéficiant d'un large soutien en raison de son rôle à l'avant-garde du mouvement indépendantiste - est devenu le seul parti légal. Les partis d'opposition ont été interdits jusqu'en 1981.

Changement démocratique sous Ben Ali

Lorsque le président Ben Ali est arrivé au pouvoir en 1987, il a promis une plus grande ouverture démocratique et le respect des droits de l'homme, en signant un "pacte national" avec les partis d'opposition. Il a supervisé les changements constitutionnels et juridiques, y compris l'abolition du concept de président à vie, l'établissement de limites de mandats présidentiels et des dispositions pour une plus grande participation des partis d'opposition à la vie politique. Mais le parti au pouvoir a renommé le Rassemblement Constitutionel Démocratique (RCD ou Democratic Constitutional Rally), a dominé la scène politique en raison de sa popularité historique et de l'avantage dont il jouissait en tant que parti au pouvoir.

Survie d'un parti politique fort

Ben Ali s'est présenté aux élections sans opposition en 1989 et 1994. À l'ère du multipartisme, il a remporté 99,44% des voix en 1999 et 94,49% des voix en 2004. Aux deux élections, il a affronté de faibles opposants. Le RCD a remporté tous les sièges à la Chambre des députés en 1989, et a remporté tous les sièges directement élus aux élections de 1994, 1999 et 2004. Cependant, des amendements constitutionnels prévoyaient la distribution de sièges supplémentaires aux partis d'opposition d'ici 1999 et 2004.

Devenir effectivement président à vie

Un référendum de mai 2002 a approuvé les modifications constitutionnelles proposées par Ben Ali qui lui permettaient de briguer un quatrième mandat en 2004 (et un cinquième, son dernier, en raison de son âge, en 2009), et accordaient l'immunité judiciaire pendant et après sa présidence. Le référendum a également créé une deuxième chambre parlementaire et a prévu d'autres changements.

La source
Documents du domaine public, notes d'information du Département d'État américain.