Un aperçu géographique du détroit de Béring

Le pont terrestre de Béring, également connu sous le nom de détroit de Béring, était un pont terrestre reliant l'actuelle Sibérie orientale et l'État américain de l'Alaska pendant les périodes glaciaires historiques de la Terre. Pour référence, Beringia est un autre nom utilisé pour décrire le pont terrestre de Bering et il a été inventé au milieu du 20e siècle par Eric Hulten, un botaniste suédois, qui étudiait les plantes en Alaska et dans le nord-est de la Sibérie. Au moment de son étude, il a commencé à utiliser le mot Beringia comme description géographique de la région.

La Béringie était d'environ 1 600 km (1 600 km) du nord au sud à son point le plus large et était présente à différents moments de la période glaciaire du Pléistocène, de 2,5 millions à 12 000 ans avant la période actuelle (BP). Il est important pour l'étude de la géographie, car on pense que les humains ont migré du continent asiatique vers l'Amérique du Nord via le pont terrestre de Béring au cours de la dernière glaciation, vers 13 000-10 000 ans BP.

Une grande partie de ce que nous savons sur le pont terrestre de Béring aujourd'hui, mis à part sa présence physique, provient de données biogéographiques montrant les liens entre les espèces sur les continents asiatique et nord-américain. Par exemple, il existe des preuves que des chats à dents de sabre, des mammouths laineux, divers ongulés et des plantes se trouvaient sur les deux continents autour de la dernière période glaciaire et il y aurait eu peu de moyens pour eux d'apparaître sur les deux sans la présence d'un pont terrestre.

En outre, la technologie moderne a pu utiliser ces preuves biogéographiques, ainsi que la modélisation du climat, du niveau des mers et la cartographie du fond marin entre la Sibérie actuelle et l'Alaska pour représenter visuellement le pont terrestre de Béring.

Formation et climat

Pendant la période glaciaire de l'époque du Pléistocène, le niveau mondial de la mer a chuté de manière significative dans de nombreuses régions du monde, l'eau et les précipitations de la Terre se sont gelées dans de grandes calottes glaciaires et glaciers continentaux. Au fur et à mesure que ces calottes glaciaires et ces glaciers se sont développés, le niveau mondial de la mer a chuté et à plusieurs endroits de la planète, différents ponts terrestres ont été exposés. Le pont terrestre de Béring entre la Sibérie orientale et l'Alaska était l'un de ces.

Le pont terrestre de Béring aurait existé à travers de nombreuses périodes glaciaires - des premières il y a environ 35 000 ans aux périodes glaciaires plus récentes il y a environ 22 000 à 7 000 ans. Plus récemment, on pense que le détroit entre la Sibérie et l'Alaska est devenu une terre ferme environ 15 500 ans avant le présent, mais 6 000 ans avant le présent, le détroit était à nouveau fermé en raison du réchauffement climatique et de l'élévation du niveau de la mer. Au cours de cette dernière période, les côtes de la Sibérie orientale et de l'Alaska ont développé à peu près les mêmes formes qu'aujourd'hui.

À l'époque du pont terrestre de Béring, il convient de noter que la zone entre la Sibérie et l'Alaska n'était pas glaciaire comme les continents environnants car les chutes de neige étaient très légères dans la région. En effet, le vent soufflant dans la région de l'océan Pacifique a perdu son humidité avant d'atteindre Beringia quand il a été forcé de se lever sur la chaîne de l'Alaska dans le centre de l'Alaska. Cependant, en raison de sa très haute latitude, la région aurait eu un climat froid et rigoureux similaire à celui du nord-ouest de l'Alaska et de l'est de la Sibérie aujourd'hui..

La faune et la flore

Parce que le pont terrestre de Béring n'était pas glaciaire et que les précipitations étaient légères, les prairies étaient les plus courantes sur le pont terrestre de Béring lui-même et sur des centaines de kilomètres dans les continents asiatique et nord-américain. On pense qu'il y avait très peu d'arbres et que toute la végétation était constituée d'herbes et de plantes et d'arbustes de basse altitude. Aujourd'hui, la région entourant ce qui reste de Beringia dans le nord-ouest de l'Alaska et l'est de la Sibérie comporte encore des prairies avec très peu d'arbres.

La faune du pont terrestre de Béring se composait principalement de grands et petits ongulés adaptés aux milieux de prairies. En outre, des fossiles indiquent que des espèces telles que les chats à dents de sabre, les mammouths laineux et d'autres grands et petits mammifères étaient également présentes sur le pont terrestre de Béring. On pense également que lorsque le pont terrestre de Béring a commencé à inonder avec l'élévation du niveau de la mer à la fin de la dernière période glaciaire, ces animaux se sont déplacés vers le sud dans ce qui est aujourd'hui le principal continent nord-américain..

Evolution humaine

L'une des choses les plus importantes du pont terrestre de Béring est qu'il a permis aux humains de traverser la mer de Béring et d'entrer en Amérique du Nord au cours de la dernière période glaciaire il y a environ 12 000 ans. On pense que ces premiers colons suivaient des mammifères migrateurs à travers le pont terrestre de Béring et qu'ils se sont peut-être installés pendant un certain temps sur le pont lui-même. Cependant, alors que le pont terrestre de Béring recommençait à inonder avec la fin de la période glaciaire, les humains et les animaux qu'ils suivaient se sont déplacés vers le sud le long des côtes de l'Amérique du Nord..

Pour en savoir plus sur le pont terrestre de Béring et son statut de parc national préservé aujourd'hui, visitez le site Web du National Park Service.

_{Les références}

_{Service des parcs nationaux. (2010, 1er février). Réserve nationale de Bering Land Bridge (U.S.National Park Service. Extrait de: https://www.nps.gov/bela/index.htm}

_{Wikipédia. (2010, 24 mars). Beringia - Wikipedia, l'Encyclopédie Gratuite. Récupéré de: https://en.wikipedia.org/wiki/Beringia}