Un regard moderne sur Dinah de la Bible

L'une des critiques historiques les plus pertinentes de la Sainte Bible est la façon dont elle ne parvient pas à décrire la vie, les capacités et les points de vue des femmes avec le même effort qu'elle met dans la vie des hommes. L'histoire de Dinah dans Genèse 34 est l'un des meilleurs exemples de ce récit dominé par les hommes.

Une jeune femme à la merci des hommes

L'histoire de Dinah commence en fait dans Genèse 30:21, qui raconte sa naissance à Jacob et à sa première femme, Leah. Dinah réapparaît dans Genèse 34, un chapitre que les premières versions de la Bible intitulée «le viol de Dinah». Ironiquement, Dinah ne parle jamais d'elle-même dans cet épisode important de sa vie.

En bref, Jacob et sa famille sont campés à Canaan près de la ville de Sichem. À l'âge de la puberté, Dinah, une adolescente, veut naturellement voir quelque chose du monde. Lors de sa visite dans la ville, elle est "souillée" ou "outrée" par le prince du pays, également appelé Sichem, qui est le fils de Hamor le Hivite. Bien que les Écritures disent que le prince Shechem est désireux d'épouser Dinah, ses frères Siméon et Lévi sont furieux de la façon dont leur sœur a été traitée. Ils convainquent leur père, Jacob, d'exiger un «prix de la mariée» élevé ou une dot. Ils disent à Hamor et Sichem que c'est contre leur religion de permettre à leurs femmes d'épouser des hommes qui ne sont pas circoncis, c'est-à-dire de se convertir à la religion d'Abraham.

Parce que Sichem est amoureux de Dinah, lui, son père et finalement tous les hommes de la ville acceptent cette mesure extrême. Cependant, la circoncision se révèle être un piège conçu par Siméon et Lévi pour neutraliser les Sichémites. Genèse 34 dit qu'ils, et peut-être plus des frères de Dinah, attaquent la ville, tuent tous les hommes, sauvent leur sœur et dépouillent la ville. Jacob est horrifié et effrayé, craignant que d'autres Cananéens sympathiques au peuple de Sichem se lèvent contre sa tribu en représailles. Ce que Dinah ressent lors du meurtre de sa fiancée, qui à ce moment-là pourrait même avoir été son mari, n'est jamais mentionné.

Les interprétations rabbiniques varient selon l'histoire de Dinah

Des sources ultérieures blâment Dinah pour cet épisode, citant sa curiosité pour la vie dans la ville comme un péché car elle l'exposait au risque de viol. Elle est également condamnée dans d'autres interprétations rabbiniques des Écritures connues sous le nom de Midrash parce qu'elle ne voulait pas quitter son prince, Sichem. Cela vaut à Dinah le surnom de «la femme cananéenne». Un texte du mythe et du mysticisme juifs, Le testament des patriarches, justifie la colère des frères de Dinah en disant qu'un ange a ordonné à Levi de se venger de Sichem pour le viol de Dinah.

Une vision plus critique de l'histoire de Dinah soutient que le récit n'est peut-être pas du tout historique. Au lieu de cela, certains érudits juifs pensent que l'histoire de Dinah est une allégorie qui symbolise la façon dont les hommes israélites ont mené des querelles contre les tribus ou les clans voisins qui ont violé ou enlevé leurs femmes. Ce reflet des anciennes coutumes rend l'histoire précieuse, selon les historiens juifs.

Une vision féministe de l'histoire de Dinah

En 1997, la romancière Anita Diamant a réinventé l'histoire de Dinah dans son livre, La tente rouge, un best-seller du New York Times. Dans ce roman, Dinah est le narrateur à la première personne, et sa rencontre avec Sichem n'est pas un viol mais un sexe consensuel en prévision du mariage. Dinah épouse volontiers le prince cananéen et est horrifiée et attristée par les actes de vengeance de ses frères. Elle s'enfuit en Égypte pour porter le fils de Sichem et retrouve son frère Joseph, aujourd'hui Premier ministre égyptien.

La tente rouge est devenu un phénomène mondial adopté par les femmes qui aspiraient à une vision plus positive des femmes dans la Bible. Bien que entièrement fictive, Diamant a déclaré avoir écrit le roman avec une attention particulière à l'histoire de l'époque, vers 1600 av.J.-C., en particulier en termes de ce que l'on pouvait discerner de la vie des femmes anciennes. La "tente rouge" du titre fait référence à une pratique commune aux tribus de l'ancien Proche-Orient, dans laquelle les femmes menstruées ou les femmes qui accouchent vivaient dans une telle tente avec leurs coépouses, sœurs, filles et mères.

Dans une question-réponse sur son site Web, Diamant cite le travail du rabbin Arthur Waskow, qui relie la loi biblique qui maintient une mère séparée de la tribu pendant 60 jours à la naissance d'une fille comme signe qu'il s'agit d'un acte sacré pour une femme à porter à un autre donneur de naissance potentiel. Une œuvre ultérieure de non-fiction, À l'intérieur de la tente rouge par l'érudit baptiste Sandra Hack Polaski, examine le roman de Diamant à la lumière de l'histoire biblique et de l'histoire ancienne, en particulier les difficultés de trouver des documents historiques sur la vie des femmes.

Le roman de Diamant et le travail de non-fiction de Polaski sont complètement extra-bibliques, et pourtant leurs lecteurs croient qu'ils donnent la voix à un personnage féminin que la Bible ne permet jamais de parler pour elle-même.

Sources

Donner la parole à Dinah Sermon donnée le 12 décembre 2003 par le rabbin Allison Bergman Vann

La Bible d'étude juive, avec la traduction TANAKH de la Jewish Publication Society (Oxford University Press, 2004).

"Dinah" d'Eduard König, Emil G. Hirsch, Louis Ginzberg, Caspar Levias, Encyclopédie juive.

"Dix questions à l'occasion du dixième anniversaire de La tente rouge par Anita Diamant "(St. Martin's Press, 1997).