À propos de Louis Sullivan, architecte

Louis Henri Sullivan (né le 3 septembre 1856) est largement considéré comme le premier architecte vraiment moderne d'Amérique. Bien que né à Boston, Massachusetts, Sullivan est surtout connu comme un acteur majeur de ce qui est connu sous le nom de Chicago School et de la naissance du gratte-ciel moderne. Il était un architecte basé à Chicago, Illinois, mais ce que beaucoup considèrent comme le bâtiment le plus célèbre de Sullivan est situé à St. Louis, Missouri - le bâtiment Wainwright de 1891, l'un des gratte-ciel les plus historiques d'Amérique. 

Faits en bref: Louis Sullivan

• Née: 3 septembre 1856 à Boston, Massachusetts
• Décédés: 14 avril 1924 à Chicago, Illinois
• Occupation: Architecte
• Connu pour: Wainwright Building, 1891, à St. Louis, MO et son essai influent de 1896 «The Tall Office Building Artistically Considered». Louis est associé au mouvement Art Nouveau et à la Chicago School; il s'est associé à Dankmar Adler pour former Adler et Sullivan, et il a eu une influence majeure sur la carrière de Frank Lloyd Wright (1867-1959).
• Citation célèbre: "La forme suit la fonction."
• Fait amusant: La conception tripartite des gratte-ciel est connue sous le nom de style sullivanesque

Au lieu d'imiter des styles historiques, Sullivan a créé des formes et des détails originaux. L'ornementation qu'il a conçue pour ses grands gratte-ciel carrés est souvent associée aux formes naturelles tourbillonnantes du mouvement Art Nouveau. Des styles architecturaux plus anciens ont été conçus pour des bâtiments larges, mais Sullivan a réussi à créer une unité esthétique dans des bâtiments hauts, des concepts articulés dans son essai le plus célèbre. Le grand immeuble de bureaux considéré artistiquement.

"La forme suit la fonction"

Louis Sullivan pensait que l'extérieur d'un grand immeuble de bureaux devrait refléter ses fonctions intérieures. L'ornementation, là où elle était utilisée, doit être dérivée de la nature, plutôt que des formes architecturales grecques et romaines classiques. La nouvelle architecture exigeait de nouvelles traditions, comme il le raisonnait dans son essai le plus célèbre:

" C'est la loi omniprésente de toutes choses organiques et inorganiques, de toutes choses physiques et métaphysiques, de toutes choses humaines et toutes choses surhumaines, de toutes les vraies manifestations de la tête, du cœur, de l'âme, que la vie est reconnaissable dans son expression, que la forme suit toujours la fonction. C'est la loi."- 1896

La signification de «la forme suit la fonction» continue d'être discutée et débattue encore aujourd'hui. Le style sullivanesque est devenu connu sous le nom de conception tripartite pour les immeubles de grande hauteur - trois motifs extérieurs définitifs pour les trois fonctions d'un gratte-ciel à usages multiples, avec des bureaux s'élevant de l'espace commercial et surmontés des fonctions de ventilation de l'espace du grenier. Un rapide coup d'œil à tout grand bâtiment construit pendant cette période, d'environ 1890 à 1930, et vous verrez l'influence de Sullivan sur l'architecture américaine.

Les premières années

Fils d'immigrants européens, Sullivan a grandi à une époque mouvementée de l'histoire américaine. Bien qu'il soit un très jeune enfant pendant la guerre de Sécession, Sullivan était un jeune de 15 ans impressionnable lorsque le grand incendie de 1871 a brûlé la majeure partie de Chicago. À 16 ans, il a commencé à étudier l'architecture au Massachusetts Institute of Technology, près de son domicile à Boston, mais avant de terminer ses études, il a commencé sa randonnée vers l'ouest. Il a obtenu un premier emploi en 1873 à Philadelphie avec un officier décoré de la guerre civile, l'architecte Frank Furness. Peu de temps après, Sullivan était à Chicago, un dessinateur pour William Le Baron Jenney (1832-1907), un architecte qui concevait de nouvelles façons de construire de hauts bâtiments résistants au feu encadrés avec un nouveau matériau appelé acier.

Encore adolescent quand il travaille pour Jenney, Louis Sullivan est encouragé à passer un an à l'École des Beaux-Arts de Paris avant de commencer à pratiquer l'architecture. Après un an en France, Sullivan revient à Chicago en 1879, encore un très jeune homme, et entame sa longue relation avec son futur partenaire commercial, Dankmar Adler. La firme Adler et Sullivan est l'un des partenariats les plus importants de l'histoire de l'architecture américaine.

Adler & Sullivan

Louis Sullivan s'est associé à l'ingénieur Dankmar Adler (1844-1900) d'environ 1881 à 1895. Il est largement admis qu'Adler a supervisé les aspects commerciaux et de construction de chaque projet tandis que Sullivan se concentrait sur la conception architecturale. Avec un jeune dessinateur nommé Frank Lloyd Wright, l'équipe a réalisé de nombreux bâtiments importants sur le plan architectural. Le premier véritable succès de la firme fut l'Auditorium Building de 1889 à Chicago, un immense opéra polyvalent dont le design extérieur a été influencé par le travail néo-roman de l'architecte H.H.Richardson et dont les intérieurs étaient en grande partie l'œuvre du jeune dessinateur de Sullivan, Frank Lloyd Wright.

Auditorium, Chicago, Illinois, 1889. Angelo Hornak / Getty Images (recadré)

C'était à St. Louis, Missouri, cependant, où le grand bâtiment a acquis son propre design extérieur, un style qui est devenu connu sous le nom de Sullivanesque. Dans le bâtiment Wainwright de 1891, l'un des gratte-ciel les plus historiques d'Amérique, Sullivan a étendu la hauteur structurelle avec des démarcations visuelles extérieures en utilisant un système de composition en trois parties - les étages inférieurs consacrés à la vente de marchandises devraient être différents des bureaux des étages intermédiaires, et les étages supérieurs du grenier doivent être séparés par leurs fonctions intérieures uniques. Cela veut dire que la "forme" à l'extérieur d'un immeuble de grande hauteur devrait changer à mesure que la "fonction" de ce qui se passe à l'intérieur d'un bâtiment change. Le professeur Paul E. Sprague appelle Sullivan "le premier architecte du monde à avoir donné une unité esthétique au grand bâtiment".

S'appuyant sur les succès de l'entreprise, le Chicago Stock Exchange Building en 1894 et le 1896 Guaranty Building à Buffalo, New York ont ​​rapidement suivi.

Après que Wright est parti seul en 1893 et ​​après la mort d'Adler en 1900, Sullivan a été laissé à lui-même et est bien connu aujourd'hui pour une série de banques qu'il a conçues dans le Midwest - la Banque nationale des agriculteurs de 1908 («Arch» de Sullivan ) à Owatonna, Minnesota; la 1914 Merchants 'National Bank à Grinnell, Iowa; et le Federal People's Savings & Loan de 1918 à Sidney, Ohio. L'architecture résidentielle comme la maison Bradley de 1910 dans le Wisconsin brouille la ligne de conception entre Sullivan et son protégé Frank Lloyd Wright.

Wright et Sullivan

Frank Lloyd Wright a travaillé pour Adler & Sullivan d'environ 1887 à 1893. Après le succès de l'entreprise avec le bâtiment Auditorium, Wright a joué un rôle plus important dans les petites entreprises résidentielles. C'est là que Wright a appris l'architecture. Adler & Sullivan était l'entreprise où la célèbre maison Prairie Style a été développée. Le mélange le plus connu des esprits architecturaux se trouve dans la maison Charnley-Norwood de 1890, une maison de vacances à Ocean Springs, Mississippi. Construit pour l'ami de Sullivan, l'entrepreneur en bois de Chicago James Charnley, il a été conçu par Sullivan et Wright. Avec ce succès, Charnley a demandé au couple de concevoir sa résidence à Chicago, aujourd'hui connue sous le nom de maison Charnley-Persky. La maison James Charnley de 1892 à Chicago est une grande extension de ce qui a commencé au Mississippi - une grande maçonnerie subtilement ornée, contrairement à la fantaisie française de style châteauesque Biltmore Estate que l'architecte Gilded Age Richard Morris Hunt construisait à l'époque. Sullivan et Wright inventaient un nouveau type de résidence, la maison américaine moderne.

"Louis Sullivan a donné à l'Amérique le gratte-ciel comme une œuvre d'art moderne et organique", a déclaré Wright. "Alors que les architectes américains trébuchaient à sa hauteur, empilant une chose au-dessus d'une autre, la niant sottement, Louis Sullivan a saisi sa hauteur comme sa caractéristique et l'a fait chanter; une nouvelle chose sous le soleil!"

Bâtiment Van Allen, conçu par Louis H. Sullivan, 1913, Clinton, Iowa. Carol M. Highsmith / Buyenlarge / Getty Images (recadrée)

Les conceptions de Sullivan utilisaient souvent des murs de maçonnerie avec des motifs en terre cuite. Vignes et feuilles entrelacées combinées à des formes géométriques nettes, comme le montrent les détails en terre cuite du bâtiment de garantie. Ce style sullivanesque a été imité par d'autres architectes, et les travaux ultérieurs de Sullivan ont formé la base de nombreuses idées de son élève, Frank Lloyd Wright.

La vie personnelle de Sullivan s'est effondrée en vieillissant. Alors que la célébrité de Wright montait, la notoriété de Sullivan a diminué, et il est mort pratiquement sans le sou et seul le 14 avril 1924 à Chicago.

"L'un des plus grands architectes du monde", a déclaré Wright, "il nous a redonné l'idéal d'une grande architecture qui a informé toutes les grandes architectures du monde."

Sources

• «Frank Lloyd Wright sur l'architecture: certains écrits (1894-1940)», Frederick Gutheim, éd., Bibliothèque universelle de Grosset, 1941, p. 88
• "Adler et Sullivan" de Paul E. Sprague, Maîtres constructeurs, Diane Maddex, éd., Preservation Press, Wiley, 1985, p. 106
• Crédits photo supplémentaires: Détails Terra Cotta, Lonely Planet / Getty Images; Guaranty Building, Reading Tom sur flickr.com, Creative Commons Attribution 2.0 Generic (CC BY 2.0); Biltmore Estate, George Rose / Getty Images (recadrée)