Rapport d'Albert Gallatin sur les routes, canaux, ports et rivières

Une ère de construction de canaux aux États-Unis a commencé au début des années 1800, aidée dans une large mesure par un rapport rédigé par le secrétaire au Trésor de Thomas Jefferson, Albert Gallatin.

Le jeune pays était entravé par un système de transport horrible qui rendait difficile, voire impossible, pour les agriculteurs et les petits fabricants de déplacer des marchandises vers le marché.

Les routes américaines à l'époque étaient accidentées et peu fiables, souvent à peine plus que des parcours d'obstacles piratés hors du désert. Et un transport par eau fiable était souvent hors de question en raison de rivières impraticables aux points de cascades et de rapides.

En 1807, le Sénat américain a adopté une résolution appelant le département du Trésor à compiler un rapport proposant des moyens pour le gouvernement fédéral de résoudre les problèmes de transport dans le pays..

Le rapport de Gallatin s'est inspiré de l'expérience des Européens et a aidé les Américains à commencer à construire des canaux. En fin de compte, les chemins de fer ont rendu les canaux moins utiles, sinon totalement obsolètes. Mais les canaux américains réussirent suffisamment pour que lorsque le marquis de Lafayette revint en Amérique en 1824, l'un des sites que les Américains voulaient lui montrer était de nouveaux canaux qui rendaient le commerce possible.

Gallatin a été affecté à l'étude des transports

Albert Gallatin, un homme brillant au service du cabinet de Thomas Jefferson, s'est donc vu confier une tâche qu'il a apparemment abordée avec beaucoup d'empressement..

Gallatin, né en Suisse en 1761, avait occupé divers postes gouvernementaux. Et avant d'entrer dans le monde politique, il a eu une carrière variée, à un moment donné diriger un poste de traite rural et plus tard enseigner le français à Harvard.

Fort de son expérience dans le commerce, sans parler de ses origines européennes, Gallatin comprenait parfaitement que pour que les États-Unis deviennent une nation majeure, il leur fallait des artères de transport efficaces. Gallatin connaissait les systèmes de canaux qui avaient été construits en Europe à la fin des années 1600 et 1700.

La France a construit des canaux qui permettent de transporter du vin, du bois, des produits agricoles, du bois et d'autres produits essentiels dans tout le pays. Les Britanniques avaient suivi l'exemple de la France et en 1800, les entrepreneurs anglais étaient occupés à construire ce qui allait devenir un réseau florissant de canaux.

Gallatin's Le rapport était surprenant

Son monument de 1808 Rapport sur les routes, canaux, ports et rivières était stupéfiante dans sa portée. En plus de 100 pages, Gallatin a détaillé une vaste gamme de ce qu'on appelle aujourd'hui des projets d'infrastructure.

Certains des projets proposés par Gallatin étaient:

• Une série de canaux parallèles à la côte Atlantique de New York à la Caroline du Sud
• Un péage majeur du Maine à la Géorgie
• Une série de canaux intérieurs en direction de l'Ohio
• Un canal traversant l'état de New York
• Améliorations pour rendre les rivières, y compris le Potomac, Susquehanna, James et Santee, passables pour la navigation fluviale majeure

L'ensemble des dépenses prévues pour tous les travaux de construction proposés par Gallatin était de 20 millions de dollars, une somme astronomique à l'époque. Gallatin a suggéré de dépenser 2 millions de dollars par an pendant dix ans, et également de vendre des stocks dans les différents péages et canaux pour financer leur entretien et leurs améliorations..

Gallatin's Le rapport était bien en avance sur son temps

Le plan de Gallatin était une merveille, mais très peu a été mis en œuvre.

En fait, le plan de Gallatin a été largement critiqué comme une folie, car il nécessiterait une vaste dépense de fonds gouvernementaux. Thomas Jefferson, bien qu'admirateur de l'intellect de Gallatin, pensait que le plan de son secrétaire au Trésor pourrait être inconstitutionnel. De l'avis de Jefferson, des dépenses aussi importantes du gouvernement fédéral pour des travaux publics ne seraient possibles qu'après une modification de la Constitution pour le permettre..