Tout sur le plafond à caissons

Un plafond à caissons est un motif d'indentations ou de creux dans une surface aérienne. En architecture, un «coffre» est un panneau coulé dans un plafond, comprenant les surfaces intérieures des dômes et des voûtes. Si une surface est «à caissons», elle n'est pas lisse. Le détail architectural est populaire depuis que les architectes de la Renaissance ont imité les techniques romaines classiques. Les architectes modernistes jouent souvent avec la profondeur et la forme du coffre.

Points clés à retenir: plafonds à caissons

• Un plafond à caissons est une série d'indentations ou de creux sur la surface d'un plafond.
• Les plafonds à caissons masquent de manière décorative les imperfections du plafond et créent l'illusion de la hauteur. Historiquement, le design est considéré comme digne et formel.
• Les plafonds à caissons simples sont créés par des poutres entrecroisées qui créent des motifs géométriques, généralement des carrés ou des rectangles.

Le mot «coffre» vient du mot grec ancien kophinos, ce qui signifie "panier". Le mot latin pour panier, cophinus, a été adopté par les anciens français pour désigner différents types de conteneurs creux. Les mots «coffre», un coffre ou un coffre-fort pour contenir de l'argent, et «cercueil», une boîte pour les morts, sont tous deux des dérivés français. Le mot latin capsa, signifiant «boîte», a évolué en les mots «caisson» (un coffre à munitions) et «cercueil» (comme le cercueil). Plafond caisson est un autre terme utilisé pour décrire ce type de plafond creux.

Le nom chinois de ce type de plafond, zaojing, signifie un puits pour les plantes qui poussent dans l'eau. Le mot latin lacus, signifiant lac ou bassin d'eau, est également utilisé pour ce type de plafond à panneau creux (lacunaire).

Les coffres sont utilisés dans les plafonds depuis des siècles. Parfois, ils ont été utilisés pour déguiser l'ingénierie architecturale, où une poutre ou un croisillon serait structurellement nécessaire, mais d'autres ont été construits à proximité pour la symétrie visuelle et pour cacher la poutre nécessaire. Bien que les creux soient parfois utilisés pour la répartition structurelle du poids, les caisses ont toujours été utilisées à des fins décoratives. Historiquement, un plafond à caissons peut rendre une pièce plus grande et plus royale, comme c'est le cas au Palais de Versaille.

Les plafonds à caissons sont parfois appelés plafonds à caissons, plafond à caissons, lacunaria, plafonds à poutres transversales et zaojing. Parfois, les Anglais appellent ces plafonds des «plafonds à caissons» mais jamais des plafonds couchers. Les plafonds à caissons se retrouvent dans toute l'architecture, du Panthéon de Rome à la résidence moderne du milieu du siècle appelée Sunnylands à Rancho Mirage, en Californie. L'architecte de Sunnylands a utilisé des coffres à l'intérieur et à l'extérieur pour relier visuellement les espaces intérieurs avec l'extérieur.

Détail extérieur à Sunnylands. The Greater Southwestern Exploration Company via flickr.com, Attribution 2.0 Generic (CC BY 2.0) recadrée

Les coffres ne doivent pas être confondus avec les treillis, un élément particulièrement important dans l'architecture islamique. Comme les coffres, le treillis est créé avec des matériaux de construction entrecroisés, souvent des morceaux de bois, mais le treillis est organisé en motifs décoratifs pour laisser l'air passer à travers les écrans et les fenêtres, comme dans le mashrabiya et le jali.

Les plafonds à caissons ne doivent pas non plus être confondus avec les plafonds à plateaux populaires trouvés dans de nombreuses grandes maisons de banlieue. Un plafond de plateau est souvent une caractéristique qui agrandit une petite cuisine ou salle à manger sans manipuler l'empreinte de la pièce. Un plafond de plateau a une grande zone enfoncée dans le plafond, comme un coffre, ou un plateau inversé.

Création de coffres

Les coffres sont les zones géométriques enfoncées dans un plafond, mais la plupart des plafonds commencent comme une surface plane. D'où viennent les coffres? Les coffres peuvent être créés d'au moins deux façons: (1) placer une poutre de toit ou une ossature de traverse qui crée naturellement un espace entre les poutres - l'espace semble enfoncé parce que les poutres font saillie; ou (2) retirez le matériau du plafond, comme vous le feriez pour creuser un trou, ou appuyez sur une surface plane pour créer une empreinte, comme vous pourriez créer une empreinte enfoncée dans le béton non durci.

Le choix de la première méthode supprimera la hauteur du plafond. Le choix de la deuxième méthode permet de gagner de l'espace supplémentaire pour le volume global de la pièce. La plupart des plafonds à caissons sont créés en utilisant la première méthode effectuée de différentes manières.

Plafond à caissons inachevé. Brian Moloney The Finishing Company Richmond via flickr.com, Attribution 2.0 Generic (CC BY 2.0) recadrée

La création du cadre de conception peut être réalisée à la main par un charpentier comme Brian Moloney, propriétaire de The Finishing Company dans la région de Richmond, en Virginie. Maloney est un charpentier de finition, mais tchapeau ne signifie pas qu'il vient de Finlande. En fait, il vient d'Irlande. La «finition» n'est que l'une des nombreuses compétences en menuiserie d'un maître charpentier.

Plafond à caissons Construit par Brian Moloney, menuisier finlandais d'Irlande. Brian Moloney The Finishing Company Richmond via flickr.com, Attribution 2.0 Generic (CC BY 2.0) recadrée

Une méthode de plafond suspendu plus facile est souvent utilisée par les développeurs commerciaux, les fabricants et les bricoleurs. Des entreprises telles que Classic Coffers peuvent être embauchées pour installer une grille (parfois sous un plafond fixe), puis les coffres du panneau sont placés dans la grille. Ce ne sont pas les plafonds suspendus collants du sous-sol de votre grand-mère. Un plafond suspendu à caissons peut être créé pour ressembler exactement à la finition du bois d'un maître charpentier. Seul Brian Moloney pouvait faire la différence.

Le bricolage peut acheter une boîte de tuiles en mousse de polystyrène - fausses tuiles comme des tuiles - qui peuvent soi-disant «être installées juste au-dessus du plafond Pop Corn». C'est ton choix.

Nul autre que Michel-Ange ne propose une méthode moins connue de création de coffres. Le maître de la Renaissance a manipulé l'illusion de l'espace avec trompe l'oeil, une technique de peinture qui incite l'œil à croire à une certaine réalité. Michel-Ange a utilisé ses compétences artistiques pour peindre de nombreuses moulures et traverses en trois dimensions, créant l'illusion de coffres dans le plafond le plus célèbre de tous les temps, la chapelle Sixtine au Vatican, à Rome. Qui est du bois et qui est de la peinture?

Détail du plafond de la chapelle Sixtine par Michel-Ange. Fotopress / Getty Images (recadrée)

Crédit photo

• Plafond du plateau, irina88w / Getty Images