Alphabet - Définition et exemples

Un alphabet est composé des lettres d'une langue, disposées dans l'ordre fixé par la coutume. Adjectif: alphabétique.

Le principe de base de l'écriture alphabétique est de représenter un seul son (ou phonème) d'une langue parlée par une seule lettre. Mais comme le note Johanna Drucker dans Le Labyrinthe Alphabétique (1995), "Ce système d'écriture phonétique est au mieux une approximation. L'orthographe de l'anglais, par exemple, est notoirement en proie à des incohérences et des particularités."

Le premier alphabet

"Vers 1500 avant JC, le premier au monde alphabet apparu parmi les sémites de Canaan. Il comportait un nombre limité de symboles abstraits (à un moment donné trente-deux, réduits ensuite à vingt-deux), parmi lesquels la plupart des sons de la parole pouvaient être représentés. L'Ancien Testament a été écrit dans une version de cet alphabet. Tous les alphabets du monde en descendent. Après que les Phéniciens (ou les premiers Cananéens) ont apporté l'alphabet sémitique en Grèce, un ajout a été fait qui a permis aux sons de la parole d'être représentés de manière moins ambiguë: les voyelles. L'exemple le plus ancien survivant de l'alphabet grec date d'environ 750 av. C'est, via le latin et donner ou prendre quelques lettres ou accents, l'alphabet dans lequel ce livre est écrit. Il n'a jamais été amélioré. "(Mitchell Stephens, La montée de l'image, la chute de la parole. Oxford University Press, 1998)

L'alphabet grec

"[Le grec alphabet était le premier dont les lettres ont enregistré chaque élément sonore significatif dans une langue parlée dans une correspondance biunivoque, donner ou prendre quelques diphtongues. Dans la Grèce antique, si vous saviez prononcer un mot, vous saviez l'épeler et vous pouviez entendre presque n'importe quel mot que vous avez vu, même si vous ne l'aviez jamais entendu auparavant. Les enfants ont appris à lire et à écrire le grec en trois ans environ, un peu plus vite que les enfants modernes apprennent l'anglais, dont l'alphabet est plus ambigu. "(Caleb Crain," Twilight of the Books ". Le new yorker, 24 et 31 déc. 2007)
"Le grec alphabet… Est un morceau de technologie explosive, révolutionnaire dans ses effets sur la culture humaine, d'une manière qui n'est partagée avec précision par aucune autre invention. "(Eric Havelock, La révolution alphabétisée en Grèce et ses conséquences culturelles. Princeton University Press, 1981)

"Tandis que le alphabet est de nature phonétique, ce n'est pas le cas de toutes les autres langues écrites. Les systèmes d'écriture… peuvent également être logographiques, auquel cas le signe écrit représente un seul mot, ou idéographique, dans lequel les idées ou les concepts sont représentés directement sous la forme de glyphes ou de caractères. "(Johanna Drucker, Le Labyrinthe Alphabétique. Tamise, 1995)

Deux alphabets

"L'anglais a eu deux différents alphabets. Avant la christianisation de l'Angleterre, le peu d'écriture qui se faisait en anglais était dans un alphabet appelé futhore ou alphabet runique. Le futhore a été initialement développé par des tribus germaniques du continent et était probablement basé sur des versions étrusques ou italiques anciennes de l'alphabet grec. Son association avec la magie est suggérée par son nom, l'alphabet runique et le terme utilisé pour désigner un caractère ou une lettre, rune. En vieil anglais, le mot courir signifiait non seulement «caractère runique», mais aussi «mystère, secret».
"En tant que sous-produit de la christianisation de l'Angleterre aux VIe et VIIe siècles, les Anglais ont reçu l'alphabet latin." (C.M. Millward, Une biographie de la langue anglaise, 2e éd. Harcourt Brace, 1996)

L'alphabet double

"Le double alphabet--la combinaison de majuscules et de minuscules dans un seul système - se trouve d'abord dans une forme d'écriture nommée d'après l'empereur Charlemagne (742-814), Minuscule carolingienne. Il a été largement acclamé pour sa clarté et son attrait, et a exercé une grande influence sur les styles d'écriture suivants dans toute l'Europe. "(David Crystal, Comment fonctionne la langue. Overlook, 2005)

L'alphabet dans un dictionnaire anglais précoce

"Si tu désires (doux lecteur) de bien comprendre et de comprendre et de profiter de cette table, et ainsi de suite, alors tu dois apprendre la Alphabet, à savoir, l'ordre des lettres telles quelles, parfaitement sans livre, et où chaque lettre se tient: comme b près du début, n sur les plus intermédiaires, et t vers la fin. "(Robert Cawdrey, Un tableau alphabétique, 1604)

Le côté le plus léger de l'alphabet

"La télévision éducative… ne peut conduire à une déception déraisonnable que lorsque votre enfant découvre que les lettres du alphabet ne sautez pas des livres et ne dansez pas avec des poulets bleu royal. "(Fran Lebowitz)

"Les écrivains passent trois ans à réorganiser 26 lettres du alphabet. C'est suffisant pour vous faire perdre la tête de jour en jour. "(Attribué à Richard Price)
Dr Bob Niedorf: Nommez autant de mammifères que possible en 60 secondes. Prêt? Aller.
George Malley: Hmm. 60 secondes. Eh bien, comment voulez-vous cela? Que diriez-vous alphabétique? Aardvark, babouin, caribou, dauphin, eohippus, renard, gorille, hyène, bouquetin, chacal, kangourou, lion, ouistiti, Terre-Neuve, ocelot, panda, rat, paresseux, tigre, licorne, varmint, baleine, yak, zèbre. Maintenant varmint est un tronçon; il en est de même Terre-Neuve (c'est une race de chien); Licorne est mythique; eohippus est préhistorique. Mais tu n'étais pas très précis, maintenant, n'est-ce pas, Bob?
Dr Bob Niedorf: Bien! Ahh, je vais, euh - je vais essayer d'être plus précis.
(Brent Spiner et John Travolta, Phénomène, 1996)

Étymologie
Du grec, alpha + bêta

Prononciation: AL-fa-BET