American Revolution Boston Tea Party

Dans les années qui ont suivi la guerre française et indienne, le gouvernement britannique a de plus en plus cherché des moyens d'alléger la charge financière causée par le conflit. Évaluant les méthodes de génération de fonds, il a été décidé de prélever de nouvelles taxes sur les colonies américaines dans le but de compenser une partie des coûts de leur défense. Le premier d'entre eux, le Sugar Act de 1764, a été rapidement accueilli par des dénonciations de dirigeants coloniaux qui réclamaient «une taxation sans représentation», car ils n'avaient pas de députés pour représenter leurs intérêts. L'année suivante, le Parlement a adopté la loi sur le timbre, qui exigeait que des timbres fiscaux soient placés sur tous les produits en papier vendus dans les colonies. Première tentative d'imposition d'un impôt direct sur les colonies, le Stamp Act a rencontré de nombreuses protestations en Amérique du Nord.

À travers les colonies, de nouveaux groupes de protestation connus sous le nom de «Fils de la liberté» se sont formés pour résister à la nouvelle taxe. S'unissant à l'automne de 1765, les dirigeants coloniaux ont fait appel au Parlement. Ils ont déclaré qu'étant donné qu'ils n'étaient pas représentés au Parlement, la taxe était inconstitutionnelle et contraire à leurs droits d'Anglais. Ces efforts ont conduit à l'abrogation de la loi sur le timbre en 1766, bien que le Parlement ait rapidement publié la loi déclarative. Cela a déclaré qu'ils conservaient le pouvoir de taxer les colonies. Toujours à la recherche de revenus supplémentaires, le Parlement a adopté les lois Townshend en juin 1767. Ces dernières imposaient des impôts indirects sur divers produits tels que le plomb, le papier, la peinture, le verre et le thé. Agissant en opposition aux lois Townshend, les dirigeants coloniaux ont organisé le boycott des marchandises taxées. Les tensions dans les colonies atteignant un point de rupture, le Parlement abroge tous les aspects des lois, à l'exception de la taxe sur le thé, en avril 1770..

The East India Company

Fondée en 1600, la East India Company détenait le monopole de l'importation de thé en Grande-Bretagne. Transportant son produit en Grande-Bretagne, la société était tenue de vendre son thé en gros à des marchands qui l'expédieraient ensuite aux colonies. En raison de diverses taxes en Grande-Bretagne, le thé de l'entreprise était plus cher que le thé introduit clandestinement dans la région depuis les ports néerlandais. Bien que le Parlement ait aidé la East India Company en réduisant les taxes sur le thé par le biais de l'Indemnity Act de 1767, la législation a expiré en 1772. En conséquence, les prix ont fortement augmenté et les consommateurs ont recommencé à utiliser du thé de contrebande. Cela a conduit la East India Company à amasser un important surplus de thé qu'elle n'a pas pu vendre. Alors que cette situation persistait, l'entreprise a commencé à faire face à une crise financière.

Loi sur le thé de 1773

Bien qu'il ne veuille pas abroger les droits de Townshend sur le thé, le Parlement a décidé d'aider la East India Company en difficulté en adoptant la loi sur le thé en 1773. Cela a réduit les droits d'importation sur la société et lui a également permis de vendre du thé directement aux colonies sans le vendre en gros au préalable. en Grande-Bretagne. Il en résulterait que le thé de la Compagnie des Indes orientales coûterait moins cher dans les colonies que celui fourni par les contrebandiers. Pour aller de l'avant, la Compagnie des Indes orientales a commencé à passer des contrats avec des agents commerciaux à Boston, New York, Philadelphie et Charleston. Conscients que le devoir de Townshend serait toujours évalué et qu'il s'agissait d'une tentative du Parlement de briser le boycott colonial des biens britanniques, des groupes comme les Sons of Liberty se sont prononcés contre la loi..

Résistance coloniale

À l'automne de 1773, la Compagnie des Indes orientales a envoyé sept navires chargés de thé en Amérique du Nord. Alors que quatre naviguaient pour Boston, un se dirigeait chacun vers Philadelphie, New York et Charleston. En apprenant les termes de la loi sur le thé, de nombreuses colonies ont commencé à s'organiser dans l'opposition. Dans les villes au sud de Boston, des pressions ont été exercées sur les agents de la East India Company et beaucoup ont démissionné avant l'arrivée des navires à thé. Dans le cas de Philadelphie et de New York, les navires à thé n'ont pas été autorisés à décharger et ont été obligés de retourner en Grande-Bretagne avec leur cargaison. Bien que le thé ait été déchargé à Charleston, aucun agent n'est resté le réclamer et il a été confisqué par les douaniers. Ce n'est qu'à Boston que les agents de l'entreprise sont restés en poste. Cela était dû en grande partie au fait que deux d'entre eux étaient les fils du gouverneur Thomas Hutchinson.

Tensions à Boston

Arrivée à Boston fin novembre, le bateau à thé Dartmouth a été empêché de décharger. Appelant à une réunion publique, le chef des Sons of Liberty, Samuel Adams, a pris la parole devant une foule nombreuse et a appelé Hutchinson à renvoyer le navire en Grande-Bretagne. Consciente que la loi l'exige Dartmouth pour débarquer sa cargaison et payer les droits dans les 20 jours suivant son arrivée, il a ordonné aux membres des Fils de la Liberté de surveiller le navire et d'empêcher le thé d'être déchargé. Au cours des prochains jours, Dartmouth a été rejoint par Eleanor et Castor. Le quatrième bateau à thé, William, a été perdu en mer. Comme DartmouthLa date limite approche, les dirigeants coloniaux font pression sur Hutchinson pour autoriser les navires à thé à partir avec leur cargaison.

Thé dans le port

Le 16 décembre 1773, avec DartmouthLa date limite imminente, Hutchinson a continué à insister pour que le thé soit débarqué et les taxes payées. Appelant un autre grand rassemblement à la Old South Meeting House, Adams s'est à nouveau adressé à la foule et a plaidé contre les actions du gouverneur. Les tentatives de négociation ayant échoué, les Fils de la Liberté ont entamé une action de dernier recours prévue à l'issue de la réunion. En se déplaçant vers le port, plus d'une centaine de membres des Fils de la Liberté se sont approchés de Griffin's Wharf, où les navires à thé étaient amarrés. Habillés comme des Amérindiens et brandissant des haches, ils sont montés à bord des trois navires pendant que des milliers regardaient depuis le rivage.

Prenant grand soin d'éviter d'endommager les propriétés privées, ils s'aventurèrent dans les cales des navires et commencèrent à retirer le thé. Ouvrant les coffres, ils le jetèrent dans le port de Boston. Au cours de la nuit, les 342 coffres de thé à bord des navires ont été détruits. La Compagnie des Indes orientales a ensuite évalué la cargaison à 9 659 £. Se retirant tranquillement des navires, les «raiders» se sont fondus dans la ville. Soucieux de leur sécurité, beaucoup ont temporairement quitté Boston. Au cours de l'opération, personne n'a été blessé et il n'y a eu aucun affrontement avec les troupes britanniques. Dans le sillage de ce qui est devenu connu sous le nom de «Boston Tea Party», Adams a commencé à défendre ouvertement les actions prises en guise de protestation par des personnes défendant leurs droits constitutionnels..

Conséquences

Bien que célébré par les coloniaux, le Boston Tea Party a rapidement unifié le Parlement contre les colonies. Irrité par un affront direct à l'autorité royale, le ministère de Lord North a commencé à concevoir une punition. Au début de 1774, le Parlement a adopté une série de lois punitives qui ont été surnommées les actes intolérables par les colons. Le premier d'entre eux, le Boston Port Act, a fermé Boston à la navigation jusqu'à ce que la Compagnie des Indes orientales ait été remboursée pour le thé détruit. Cela a été suivi par le Massachusetts Government Act, qui a permis à la Couronne de nommer la plupart des postes dans le gouvernement colonial du Massachusetts. La Loi sur l'administration de la justice, qui permettait au gouverneur royal de déplacer les procès des fonctionnaires royaux accusés dans une autre colonie ou en Grande-Bretagne, était étayée par un procès équitable impossible à obtenir dans le Massachusetts. Parallèlement à ces nouvelles lois, une nouvelle loi sur le quartier a été promulguée. Cela a permis aux troupes britanniques d'utiliser des bâtiments inoccupés comme quartiers lorsqu'ils étaient dans les colonies. Le nouveau gouverneur royal, le lieutenant-général Thomas Gage, qui arriva en avril 1774, supervisa la mise en œuvre de ces lois..

Bien que certains dirigeants coloniaux, comme Benjamin Franklin, aient estimé que le thé devait être payé, l'adoption des actes intolérables a conduit à une coopération accrue entre les colonies en ce qui concerne la résistance à la domination britannique. Réuni à Philadelphie en septembre, le premier congrès continental a vu les représentants accepter de promulguer un boycott complet des produits britanniques à compter du 1er décembre. Ils ont également convenu que si les actes intolérables n'étaient pas abrogés, ils arrêteraient les exportations vers la Grande-Bretagne en septembre 1775. Comme la situation à Boston a continué de s'envenimer, les forces coloniales et britanniques se sont affrontées lors des batailles de Lexington et Concord le 19 avril 1775. Gagner une victoire, les forces coloniales ont commencé le siège de Boston et la révolution américaine a commencé.