Capture de la révolution américaine de Fort Ticonderoga

La prise du fort Ticonderoga eut lieu le 10 mai 1775, lors de la révolution américaine (1775-1783). Au début du conflit, plusieurs commandants américains ont reconnu l'importance stratégique de Fort Ticonderoga. Situé sur le lac Champlain, il constituait un lien important entre New York et le Canada et détenait un trésor d'artillerie dont il avait grand besoin. Au début du mois de mai, moins d'un mois après le début de la guerre, les forces dirigées par les colonels Ethan Allen et Benedict Arnold ont avancé sur la petite garnison du fort. En prenant d'assaut le fort le 10 mai, ils ont rencontré une résistance minimale et l'ont rapidement capturé. Le fort Ticonderoga a servi de point de lancement pour l'invasion américaine du Canada en 1775 et ses canons ont ensuite été retirés pour servir à mettre fin au siège de Boston.

Gibraltar d'Amérique

Construit en 1755 par les Français sous le nom de Fort Carillon, le Fort Ticonderoga contrôlait la partie sud du lac Champlain et gardait les approches nord de la vallée de l'Hudson. Attaquée par les Britanniques en 1758 lors de la bataille de Carillon, la garnison du fort, dirigée par le major-général Louis-Joseph de Montcalm et le chevalier de Lévis, repoussa avec succès l'armée du major-général James Abercrombie. Le fort est tombé aux mains des Britanniques l'année suivante lorsqu'une force commandée par le lieutenant-général Jeffrey Amherst a assuré le poste et il est resté sous leur contrôle pendant le reste de la guerre française et indienne.

Avec la fin du conflit, l'importance de Fort Ticonderoga a diminué alors que les Français ont été forcés de céder le Canada aux Britanniques. Bien que toujours connu sous le nom de «Gibraltar d'Amérique», le fort est rapidement tombé en ruine et sa garnison a été considérablement réduite. L'état du fort a continué de décliner et, en 1774, le colonel Frederick Haldimand l'a décrit comme étant «en état de ruine». En 1775, le fort était détenu par 48 hommes du 26e Régiment de fantassins, dont plusieurs étaient classés comme invalides, dirigés par le capitaine William Delaplace.

Une nouvelle guerre

Avec le début de la révolution américaine en avril 1775, l'importance de Fort Ticonderoga est revenue. Reconnaissant son importance en tant que lien logistique et de communication le long de la route entre New York et le Canada, le commandant britannique à Boston, le général Thomas Gage, a ordonné au gouverneur du Canada, Sir Guy Carleton, que Ticonderoga et Crown Point soient réparés et renforcés. Malheureusement pour les Britanniques, Carleton n'a reçu cette lettre que le 19 mai. Au début du siège de Boston, les dirigeants américains se sont inquiétés du fait que le fort offrait aux Britanniques au Canada une voie pour attaquer leurs arrières..

Gouverneur Sir Guy Carleton. Photo gracieuseté des Archives nationales du Canada

Exprimant cela, Benedict Arnold a fait appel au Comité de correspondance du Connecticut pour les hommes et l'argent pour monter une expédition pour capturer le fort Ticonderoga et son grand magasin d'artillerie. Cela a été accordé et les recruteurs ont commencé à tenter de mobiliser les forces nécessaires. Se déplaçant vers le nord, Arnold a fait un plaidoyer similaire au Comité de sécurité du Massachusetts. Cela a également été approuvé et il a reçu une commission de colonel avec l'ordre de lever 400 hommes pour attaquer le fort. En outre, il a reçu des munitions, des fournitures et des chevaux pour l'expédition.

Le général de division Benedict Arnold. Avec l'aimable autorisation de la National Archives & Records Administration

Deux expéditions

Alors qu'Arnold a commencé à planifier son expédition et à recruter des hommes, Ethan Allen et les milices des New Hampshire Grants (Vermont) ont commencé à préparer leur propre grève contre Fort Ticonderoga. Connu sous le nom de Green Mountain Boys, la milice d'Allen s'est réunie à Bennington avant de se diriger vers Castleton. Au sud, Arnold s'est déplacé vers le nord avec les capitaines Eleazer Oswald et Jonathan Brown. En entrant dans les subventions le 6 mai, Arnold a appris les intentions d'Allen. Chevauchant ses troupes, il atteignit Bennington le lendemain.

Là, il a été informé qu'Allen était à Castleton en attente de fournitures et d'hommes supplémentaires. En continuant, il entra dans le camp des Green Mountain Boys avant de partir pour Ticonderoga. Rencontre avec Allen, qui avait été élu colonel, Arnold a fait valoir qu'il devrait diriger l'attaque contre le fort et a cité ses ordres du Massachusetts Committee of Safety. Cela s'est avéré problématique, car la majorité des Green Mountain Boys ont refusé de servir sous un commandant à l'exception d'Allen. Après de longues discussions, Allen et Arnold ont décidé de partager le commandement.

Avancer

Pendant que ces pourparlers étaient en cours, des éléments du commandement d'Allen se dirigeaient déjà vers Skenesboro et Panton pour sécuriser des bateaux pour traverser le lac. Des renseignements supplémentaires ont été fournis par le capitaine Noah Phelps qui avait reconnu Fort Ticonderoga déguisé. Il a confirmé que les murs du fort étaient en mauvais état, la poudre à canon de la garnison était mouillée et que des renforts étaient attendus sous peu..

Évaluant ces informations et la situation générale, Allen et Arnold décident d'attaquer Fort Ticonderoga à l'aube du 10 mai. Réunissant leurs hommes à Hand's Cove (Shoreham, VT) tard le 9 mai, les deux commandants sont déçus de constater qu'un nombre insuffisant de des bateaux avaient été assemblés. En conséquence, ils embarquèrent avec environ la moitié du commandement (83 hommes) et traversèrent lentement le lac. En arrivant sur la rive ouest, ils craignaient que l'aube n'arrive avant que le reste des hommes ne puisse faire le voyage. En conséquence, ils ont décidé d'attaquer immédiatement.

Forces et commandants

les Américains

• Colonel Ethan Allen
• Le colonel Benedict Arnold
• environ. 170 hommes

Britanique

• Capitaine William Delaplace
• environ. 80 hommes