Vie des villes babyloniennes sous la domination d'Hammourabi

À l'époque d'Hammurabi, les villes babyloniennes étaient composées de complexes royaux avec des palais, des jardins, des cimetières et des temples mésopotamiens appelés ziggourats. Les zones résidentielles dans des villes comme Ur se composaient de maisons ordinaires dans des rues sinueuses, parsemées de logements d'élite, de magasins et de sanctuaires. Certaines villes étaient assez grandes, atteignant leur taille maximale à la fin du 3e ou au début du 2e millénaire avant notre ère. Ur, par exemple, mesurait 60 hectares au cours de la période Isin-Larsa, avec des banlieues supplémentaires à l'extérieur des murs de la ville. La population d'Ur à cette époque était estimée à 12 000 habitants.

La Babylonie était un royaume de l'ancienne Mésopotamie, situé à l'ouest du Tigre et de l'Euphrate dans l'Irak actuel. Bien que célèbre en Occident pour ses avancées culturelles - y compris le code juridique de son plus grand souverain, Hammurabi - la ville de Babylone elle-même n'a eu qu'une importance mineure tout au long de l'histoire mésopotamienne. Beaucoup plus importante était la ville d'Ur et ses rivaux (à divers moments) pour le pouvoir régional: Isin, Lagash, Larga, Nippur et Kish.

Résidences ordinaires et d'élite

Les maisons ordinaires de Babylone et d'Ur étaient des complexes de maisons un peu comme une villa romaine, consistant en une cour intérieure rectangulaire ouverte sur l'air ou partiellement couverte, entourée de blocs de pièces s'ouvrant sur elle. Les rues étaient incurvées et généralement imprévues. Des textes cunéiformes de l'époque nous disent que les ménages privés étaient responsables de l'entretien des rues publiques et risquaient la mort de ne pas le faire, mais les archéologues ont trouvé des dépôts de déchets dans ces rues.

Des plans de maisons simples sans cours intérieures et des structures à pièce unique représentant probablement des magasins étaient dispersés dans les quartiers résidentiels. Il y avait de petits sanctuaires situés aux passages à niveau.

Les plus grandes maisons d'Ur étaient hautes de deux étages, avec des pièces autour de la cour centrale ouvertes à nouveau. Les murs donnant sur la rue n'étaient pas ornés, mais les murs intérieurs étaient parfois décorés. Certaines personnes ont été enterrées dans les étages sous les chambres, mais il y avait aussi des cimetières séparés.

Palais

Les palais étaient, par rapport à même les plus grandes maisons ordinaires, extraordinaires. Le palais de Zimri-Lim à Ur a été construit avec des murs de briques crues, conservés jusqu'à une hauteur de 4 mètres (13 pieds). C'était un complexe de plus de 260 chambres au rez-de-chaussée, avec des quartiers séparés pour les salles de réception et la résidence du roi. Le palais couvrait une superficie d'environ 200 mètres sur 120, soit environ 3 hectares (7 acres). Les murs extérieurs mesuraient jusqu'à 4 mètres d'épaisseur et étaient protégés par une couche de plâtre d'argile. L'entrée principale du palais laissait une rue pavée; il y avait deux grandes cours, une antichambre et une salle d'audience considérée comme la salle du trône.

Des peintures murales polychromes survivantes sur Zimri-Lim montrent les événements de l'investiture du roi. Près de statues grandeur nature de déesses ornaient la cour.

Voici une liste de certaines des villes les plus importantes de Babylonie au sommet de l'empire d'Hammurabi.

• Agade (Akkad): l'emplacement exact entre le Tigre et l'Euphrate n'est pas connu. Ils parlaient akkadien.
• Babylone
• Eridu (Eridug / Urudug): Site du temple d'Enki
• Eshnunna: Situé dans la vallée de Diyala, porte d'entrée du royaume d'Elam
• Kish: Centre symbolique du nord de la Mésopotamie
• Ur: Maison biblique de l'ancêtre hébreu Abram, plus tard Abraham
• Uruk: Siège du légendaire roi Gilgamesh
• Nippur: Centre symbolique du sud de la Mésopotamie
• Sippar: Centre culte du soleil sur les rives de l'Euphrate
• Umma: Rival à Lagash
• Larsa: Un autre centre d'un culte du soleil
• Adab: Un vassal de Kish
• Lagash: Ville particulièrement ancienne et centre de développement artistique
• Est dans: Ville importante de la troisième dynastie d'Ur, ca. 2000 avant notre ère, et par la suite