Période de l'Empire du Milieu de l'Égypte ancienne

De la fin de la première période intermédiaire au début de la seconde, l'Empire du Milieu a duré de 2055 à 1650 av. Il était composé d'une partie de la 11e dynastie, la 12e dynastie, et les savants actuels ajoutent la première moitié de la 13e dynastie.

• Egypte prédynastique
• Pharaons de la période prédynastique, de l'Ancien Empire et de l'Empire du Milieu

Capitale de l'Empire du Milieu

Lorsque la 1ère période intermédiaire, le roi thébain Nebhepetra Mentuhotep II (2055-2004) a réuni l'Égypte, la capitale était à Thèbes. Le roi de la douzième dynastie Amenemhat a déplacé la capitale dans une nouvelle ville, Amenemhat-itj-tawy (Itjtawy), dans la région du Faiyum, peut-être près de la nécropole de Lisht. La capitale est restée à Itjtawy pour le reste de l'Empire du Milieu.

Enterrements de l'Empire du Milieu

Pendant l'Empire du Milieu, il y avait trois types d'enterrements:

1. tombes en surface, avec ou sans cercueil
2. tombes de puits, généralement avec cercueil
3. tombes avec cercueil et sarcophage.

Le monument funéraire de Mentuhotep II se trouvait à Deir-el-Bahri, dans l'ouest de Thèbes. Ce n'était pas le type de saff-tomb des précédents dirigeants thébains ni le retour aux types de l'Ancien Empire des dirigeants de la 12e dynastie. Il y avait des terrasses et des vérandas avec des bosquets d'arbres. Il peut y avoir eu une tombe carrée de mastaba. Les tombes de ses femmes se trouvaient dans le complexe. Amenemhat II a construit une pyramide sur une plate-forme - la pyramide blanche à Dahchour. Senusret III était une pyramide de briques de boue de 60 m de haut à Dashur.

Actes des pharaons de l'Empire du Milieu

Mentuhotep II a fait des campagnes militaires en Nubie, que l'Égypte avait perdues au cours de la première période intermédiaire. Il en fut de même de Senusret I sous lequel Buhen devint la frontière sud de l'Égypte. Mentuhotep III a été le premier souverain de l'Empire du Milieu à envoyer une expédition à Punt pour l'encens. Il a également construit des fortifications à la frontière nord-est de l'Égypte. Senusret a institué la pratique de la construction de monuments sur chaque site de culte et a prêté attention au culte d'Osiris.

Khakheperra Senusret II (1877-1870) a développé le schéma d'irrigation de Faiyum avec des digues et des canaux.

Senusret III (vers 1870-1831) fait campagne en Nubie et construit des forteresses. Il (et Mentuhotep II) a fait campagne en Palestine. Il s'est peut-être débarrassé des nomarques qui avaient contribué à la rupture conduisant à la 1ère période intermédiaire. Amenemhat III (c.1831-1786) engagé dans des opérations minières qui ont fait un usage intensif des Asiatiques et peut avoir conduit à la colonisation de Hyksos dans le delta du Nil.

À Fayum, un barrage a été construit pour canaliser le débordement du Nil dans un lac naturel pour être utilisé au besoin pour l'irrigation.

Hiérarchie féodale de l'Empire du Milieu

Il y avait encore des nomarques dans l'Empire du Milieu, mais ils n'étaient plus indépendants et ont perdu le pouvoir au cours de la période. Sous le pharaon était le vizir, son ministre en chef, bien qu'il puisse y en avoir eu 2 à certains moments. Il y avait également le chancelier, le surveillant et les gouverneurs de la Haute-Égypte et de la Basse-Égypte. Les villes avaient des maires. La bureaucratie était soutenue par des taxes évaluées en nature sur les rendements (par exemple, les produits agricoles). Les gens des classes moyennes et inférieures ont été contraints au travail qu'ils ne pouvaient éviter qu'en payant quelqu'un d'autre pour le faire. Le pharaon a également profité de l'exploitation minière et du commerce, qui semble s'étendre à la mer Égée.

Osiris, la mort et la religion

Au Moyen Empire, Osiris est devenu le dieu des nécropoles. Les pharaons avaient participé à des rites mystères pour Osiris, mais maintenant [des individus rivaux participaient également à ces rites. Pendant cette période, tout le monde était censé avoir la force spirituelle ou ba. Comme les rites d'Osiris, c'était autrefois la province des rois. Des Shabtis ont été introduits. Les momies ont reçu des masques de cartonnage. Des textes de cercueil ornent les cercueils des gens ordinaires.

Pharaon femelle

Il y avait une pharaon femelle dans la 12ème dynastie, Sobekneferu / Neferusobek, fille d'Amenemhat III, et peut-être demi-sœur d'Amenemhet IV. Sobekneferu (ou peut-être Nitocris de la 6e dynastie) fut la première reine régnante d'Égypte. Son règne de la Haute et de la Basse Égypte, d'une durée de 3 ans, 10 mois et 24 jours, selon le Canon de Turin, fut le dernier de la 12e dynastie.

Sources

L'histoire d'Oxford de l'Egypte ancienne. par Ian Shaw. OUP 2000.
Detlef Franke "Empire du Milieu" L'Encyclopédie d'Oxford de l'Égypte ancienne. Ed. Donald B. Redford, OUP 2001