Antimétabole - Figure du discours

En rhétorique, un modèle verbal dans lequel la seconde moitié d'une expression est équilibrée par rapport à la première mais avec des mots dans l'ordre grammatical inverse (A-B-C, C-B-A) est appelé antimétabole. Prononcé comme "an-tee-meh-TA-bo-lee", il est essentiellement le même que le chiasme.

Le rhétoricien romain Quintilien a identifié l'antimétabole comme un type d'antithèse.

L'antimétabole vient de la phrase grecque «se retourner dans la direction opposée».

Exemples et observations

Voici d'excellents exemples d'antimétaboles utilisés dans la littérature notable:

• "Je peux écrire mieux que quiconque sait écrire plus vite, et je peux écrire plus vite que quiconque sait mieux écrire."
  (A. J. Liebling)
• "Les femmes oublient toutes ces choses dont elles ne veulent pas se souvenir et se souviennent de tout ce qu'elles ne veulent pas oublier."
  (Zora Neale Hurston, Leurs yeux regardaient Dieu, 1937)
• "Arrête l'électricité statique avant que l'électricité statique ne vous arrête."
  (Slogan publicitaire de la feuille d'assouplissant textile Bounce, années 90)
• "Nous n'avons pas atterri sur Plymouth Rock; Plymouth Rock a atterri sur nous."
  (Malcolm X)
• "La haine détruit le sens des valeurs et l'objectivité d'un homme. Elle le fait décrire le beau comme laid et le laid comme beau, et confondre le vrai avec le faux et le faux avec le vrai."
  (Dr Martin Luther King, Jr.)
• "Ce n'est pas votre âge, mais votre âge."
  (Jules Renard)
• "Si un conservateur est un libéral qui a été agressé, un libéral est un conservateur qui a été inculpé."
  (Jeffrey Rosen, Le new yorker)
• "Un gouvernement qui prend le contrôle de l'économie pour le bien du peuple finit par prendre le contrôle du peuple pour le bien de l'économie".
  (Le sénateur Robert Dole dans son discours d'acceptation de la nomination républicaine à la présidence, San Diego, août 1996)

La différence entre l'antimétabole et le chiasme

• "[T] rs d'entre nous à qui on a accordé une capacité disproportionnée de s'exprimer ne sont pas toujours les meilleurs à exprimer."
  (Clive James, Face nord de Soho, 2006)
• "La seule caractéristique distinctive du antimétabole est qu'au moins deux termes du premier colon changent leur place relative dans le second, apparaissant maintenant dans un ordre, maintenant dans un ordre inversé. En train de changer leur position syntaxique les uns par rapport aux autres, ces termes changent également leur relation grammaticale et conceptuelle. Ainsi, dans la déclaration de saint Augustin d'un principe sémiotique - «[E] même le signe est aussi une chose… mais tout n'est pas aussi un signe» - «signe» et «chose» changent de place dans les propositions affirmant, premièrement, que l'ensemble de tous les signes est un sous-ensemble de l'ensemble de toutes choses, mais, deuxièmement, que la relation conceptuelle inverse dictée par la syntaxe inverse ne tient pas… Dix-sept cents ans plus tard, un journaliste a utilisé la même forme pour se plaindre de la relation malheureuse entre les membres de sa propre profession et les politiciens qu'ils rapportent: «Notre cynisme engendre leur faux et leur faux engendre notre cynisme»… Dans chacun de ces exemples, séparés par près de deux mille ans, l'argumentateur s'appuie sur le renversement conceptuel créé par la syntaxe et inversion grammaticale.
  "Une variante de l'antimétabole, à laquelle le nom de" chiasme "est parfois appliqué, abandonne la contrainte de répéter les mêmes mots dans le deuxième côlon tout en conservant un schéma d'inversion… Au lieu de la répétition, cette variante utilise des mots liés d'une manière reconnaissable - peut-être en tant que synonymes ou opposés ou membres de la même catégorie - et ces mots apparentés changent de position. "
  (Jeanne Fahnestock, Figures rhétoriques en science. Oxford Univ. Presse, 1999)
• "Moi aussi, je suis né dans le bidonville. Mais ce n'est pas parce que vous êtes né dans le bidonville que le bidonville est né en vous, et vous pouvez vous élever au-dessus si votre décision est prise."
  (Jesse Jackson, discours à la Convention nationale démocratique de 1984)
• "Vous devez savoir comment accepter le rejet et rejeter l'acceptation."
  (Ray Bradbury)

Le côté le plus léger de l'antimétabole

• Le Sphinx: Celui qui remet en question la formation, ne s'entraîne qu'à poser des questions… Ah oui, travaillez bien sur vos nouveaux costumes mes amis, car quand vous vous souciez de ce qui est à l'extérieur, ce qui est à l'intérieur prend soin de vous… Patience, mon fils. Pour invoquer votre pouvoir pour le conflit à venir, vous devez d'abord avoir le pouvoir sur ce qui vous oppose.
  M. Furious: D'accord, suis-je le seul à trouver ces propos un peu formels? "Si vous voulez pousser quelque chose vers le bas, vous devez le tirer vers le haut. Si vous voulez aller à gauche, vous devez aller à droite." Ses…
  Le Sphinx: Votre tempérament est très rapide, mon ami. Mais jusqu'à ce que vous appreniez à maîtriser votre rage…
  M. Furious:… Votre rage deviendra votre maître? Voilà ce que tu allais dire. Droite? Droite?
  Le Sphinx: Pas nécessairement.
  (Wes Studi et Ben Stiller dans Mystery Men, 1999)