Romance arthurienne

Le roi Arthur est une figure importante de la littérature anglaise depuis que les chanteurs et les conteurs ont décrit pour la première fois ses grands exploits au 6e siècle. Bien sûr, la légende du roi Arthur a été appropriée par de nombreux conteurs et poètes, qui ont embelli les premiers contes les plus modestes. Une partie de l'intrigue des histoires, qui est devenue une partie de la romance Arthurienne, cependant, est le mélange du mythe, de l'aventure, de l'amour, de l'enchantement et de la tragédie. La magie et l'intrigue de ces histoires invitent à des interprétations encore plus farfelues et élaborées.

Bien que ces histoires et ces morceaux de poésie représentent une société utopique d'autrefois, ils reflètent également la société à partir de laquelle ils ont été (et sont en train d'être) créés. En comparant Sir Gawain et le Chevalier vert et Morte d'Arthur avec les «Idylles du roi» de Tennyson, nous voyons l'évolution du mythe arthurien.

Sir Gawain et le chevalier vert

Défini comme «narratif, écrit en prose ou en vers et préoccupé par l'aventure, l'amour courtois et la chevalerie», la romance arthurienne dérive la forme du vers narratif de la France du XIIe siècle. La romance anglaise anonyme du XIVe siècle «Sir Gawain et le chevalier vert» est l'exemple le plus largement reconnu de la romance arthurienne. Bien que l'on en sache peu sur ce poète, que nous pouvons appeler le Gawain ou le Pearl-Poet, le poème semble assez typique de la romance arthurienne. Ici, une créature magique (le chevalier vert) a défié un noble chevalier à une tâche apparemment impossible, dans la poursuite de laquelle il rencontre des bêtes féroces et la tentation d'une belle femme. Bien sûr, le jeune chevalier, dans ce cas, Gawain, fait preuve de courage, d'habileté et de courtoisie chevaleresque pour surmonter son ennemi. Et, bien sûr, cela semble assez coupé et séché.

Sous la surface, cependant, nous semblons avoir des caractéristiques très différentes. Encadré par la trahison de Troie, le poème relie deux principaux motifs de l'intrigue: le jeu de décapitation, dans lequel les deux parties conviennent d'un échange de coups avec une hache, et l'échange de gains, dans ce cas impliquant une tentation qui teste la courtoisie de Sir Gawain , courage et loyauté. Le Gawain-Poet s'approprie ces thèmes d'autres folklores et romans pour accomplir un programme moral, car chacun de ces motifs est lié à la quête et à l'échec ultime de Gawain.

Dans le contexte de la société dans laquelle il vit, Gawain est confronté non seulement à la complexité d'obéir à Dieu, au roi et à la reine et à suivre toutes les contradictions qui se chevauchent que comporte sa position de chevalier, mais il devient une sorte de souris dans une bien plus grande jeu de têtes, sexe et violence. Bien sûr, son honneur est également constamment en jeu, ce qui lui donne l'impression qu'il n'a pas d'autre choix que de jouer le jeu, en écoutant et en essayant d'obéir au plus grand nombre possible de règles en cours de route. Au final, sa tentative échoue.

Sir Thomas Malory: Morte D'Arthur

Le code chevaleresque glissait même au 14ème siècle quand le Gawain-Poète anonyme mettait du papier sur la plume. À l'époque de Sir Thomas Malory et de son "Morte d'Arthur" au XVe siècle, le féodalisme devenait encore plus obsolète. Nous voyons dans le poème précédent un traitement assez réaliste de l'histoire de Gawain. Alors que nous passons à Malory, nous voyons une continuation du code chevaleresque, mais d'autres caractéristiques démontrent la transition que la littérature opère à la fin de la période médiévale alors que nous entrons dans la Renaissance. Alors que le Moyen Âge était encore prometteur, ce fut aussi une période de grands changements. Malory devait savoir que l'idéal de la chevalerie s'éteignait. De son point de vue, l'ordre tombe dans le chaos. La chute de la table ronde représente la destruction du système féodal, avec tous ses attachements à la chevalerie.
Bien que Malory était connu comme un homme aux tempéraments violents, il fut le premier écrivain anglais à faire de la prose un instrument de narration aussi sensible que la poésie anglaise. Pendant une période d'emprisonnement, Malory a composé, traduit et adapté son excellent rendu de la matière arthurienne, qui est le traitement le plus complet de l'histoire. Le "Cycle de prose Arthurian français" (1225-1230) a été sa principale source, avec l'anglais "Alliterative Morte d'Arthur" du 14ème siècle et le "Stanzaic Morte". Prenant ces sources, et peut-être d'autres, il a démêlé les fils de la narration et les a réintégrés dans sa propre création.
Les personnages de cette œuvre contrastent fortement avec Gawain, Arthur et Guenièvre des œuvres antérieures. Arthur est beaucoup plus faible qu'on ne l'imagine habituellement, car il est finalement incapable de contrôler ses propres chevaliers et les événements de son royaume. L'éthique d'Arthur est en proie à la situation; sa colère l'aveugle et il ne voit pas que les gens qu'il aime peuvent le trahir et le trahiront.

Tout au long de "Morte d'Arthur", nous remarquons le Wasteland des personnages qui se regroupent à Camelot. Nous connaissons la fin (que Camelot doit finalement tomber dans son désert spirituel, que Guenevere fuira avec Launcelot, qu'Arthur combattra Launcelot, laissant la porte ouverte à son fils Mordred pour prendre le relais - rappelant le roi biblique David et son fils Absalom - et qu'Arthur et Mordred mourront, laissant Camelot dans la tourmente). Rien - pas l'amour, le courage, la fidélité, la fidélité ou la valeur - peut sauver Camelot, même si ce code chevaleresque aurait pu résister à la pression. Aucun des chevaliers n'est assez bon. Nous voyons que même Arthur (ou surtout Arthur) n'est pas assez bon pour soutenir un tel idéal. Finalement, Guenevere décède dans un couvent; Launcelot décède six mois plus tard, un saint homme.

Tennyson: idylles du roi

Du conte tragique de Lancelot et de la chute de son monde entier, nous sautons à l'interprétation de Tennyson du conte de Malory dans Idylls of the King. Le Moyen Âge était une époque de contradictions et de contrastes criants, une époque où la masculinité chevaleresque était l'idéal impossible. Sautant en avant tant d'années, nous voyons le reflet d'une nouvelle société sur la romance arthurienne. Au XIXe siècle, on assiste à une résurgence des pratiques médiévales. Des tournois simulés et des pseudo-châteaux extravagants ont détourné l'attention des problèmes auxquels la société était confrontée, dans l'industrialisation et la désintégration des villes, ainsi que dans la pauvreté et la marginalisation d'un grand nombre de personnes..
La période médiévale présente la masculinité chevaleresque comme un idéal impossible, tandis que l'approche victorienne de Tennyson est tempérée par une grande attente que la virilité idéale pourrait être atteinte. Alors que nous voyons un rejet de la pastorale, à cette époque, nous remarquons également une sombre manifestation de l'idéologie régissant les sphères séparées et l'idéal de la domesticité. La société a changé; Tennyson reflète cette évolution de nombreuses façons dont il présente les problèmes, les passions et les conflits.

La version de Tennyson des événements qui enveloppent Camelot est remarquable par sa profondeur et son imagination. Ici, le poète retrace la naissance d'un roi, la construction de la table ronde, son existence, sa désintégration et le décès définitif du roi. Il retrace l'ascension et la chute d'une civilisation de portée, écrivant sur l'amour, l'héroïsme et les conflits en relation avec une nation. Qu'il s'inspire toujours du travail de Malory, donc les détails de Tennyson ne font qu'embellir ce que nous attendons déjà d'une telle romance arthurienne. À l'histoire aussi, il ajoute une profondeur émotionnelle et psychologique qui manquait dans les versions précédentes.

Conclusions: resserrer le nœud

Ainsi, à travers l'écart de temps entre la littérature médiévale du 14ème et 15ème siècle à l'époque victorienne, nous voyons un changement spectaculaire dans la présentation du conte arthurien. Non seulement les Victoriens espèrent beaucoup plus que l'idée d'un bon comportement fonctionnera, mais tout le cadre de l'histoire devient une représentation d'une chute / échec de la civilisation victorienne. Si les femmes ne pouvaient être que plus pures et plus fidèles, on suppose que l'idéal se maintiendrait vraisemblablement sous la société en voie de désintégration. Il est intéressant de voir comment ces codes de conduite ont évolué au fil du temps pour répondre aux besoins des écrivains, et en fait du peuple dans son ensemble. Bien sûr, dans l'évolution des histoires, nous voyons une évolution dans la caractérisation. Alors que Gawain est un chevalier idéal dans «Sir Gawain et le chevalier vert», représentant un idéal plus celtique, il devient de plus en plus méchant et complice alors que Malory et Tennyson le dessinent avec des mots..
Bien sûr, ce changement de caractérisation est également une différence dans les besoins de l'intrigue. Dans «Sir Gawain et le chevalier vert», Gawain est l'individu qui s'oppose au chaos et à la magie dans le but de ramener l'ordre à Camelot. Il doit représenter l'idéal, même si ce code chevaleresque n'est pas assez bon pour résister complètement aux exigences de la situation.
Alors que nous progressons vers Malory et Tennyson, Gawain devient un personnage en arrière-plan, donc un personnage négatif ou diabolique qui travaille contre notre héros, Lancelot. Dans les versions ultérieures, nous voyons l'incapacité du code chevaleresque à se lever. Gawain est corrompu par la colère, car il induit Arthur encore plus loin et empêche le roi de se réconcilier avec Lancelet. Même notre héros de ces derniers contes, Lancelet, n'est pas en mesure de tenir sous les pressions de sa responsabilité à la fois le roi et la reine. Nous voyons le changement chez Arthur, alors qu'il devient de plus en plus faible, incapable de maintenir le royaume avec ses pouvoirs de persuasion humains, mais plus que cela, nous voyons un changement dramatique à Guenièvre, car elle est présentée comme plus humaine, même si elle représente toujours l'idéal et donc le culte de la vraie féminité dans un certain sens. En fin de compte, Tennyson permet à Arthur de lui pardonner. Nous voyons une humanité, une profondeur de personnalité dans la Guenièvre de Tennyson que Malory et le Gawain-Poet n'ont pas pu accomplir.