Biographie d'Abraham Ortelius, cartographe flamand

Abraham Ortelius (14 avril 1527-28 juin 1598) était un cartographe et géographe flamand crédité de la création du premier atlas moderne du monde: Theatrum Orbis Terrarum, ou «Théâtre du monde». Publié en 1570, l'atlas d'Ortelius est largement considéré comme ayant lancé l'âge d'or de la cartographie néerlandaise. On pense également qu'il a été la première personne à proposer la dérive des continents, la théorie selon laquelle les continents de la Terre se sont déplacés et continuent de se déplacer les uns par rapport aux autres au cours du temps géologique.

Faits en bref: Abraham Ortelius

• Connu pour: Créateur du premier atlas moderne du monde
• Née: 14 avril 1527 à Anvers, Belgique
• Décédés: 28 juin 1598 à Anvers, Belgique
• Éducation: Guilde de Saint Luc, Anvers, Belgique
• Travail notable: Theatrum Orbis Terrarum («Théâtre du monde»)

Jeunesse

Abraham Ortelius est né le 14 avril 1527 à Anvers, Habsbourg Pays-Bas (aujourd'hui Belgique) dans une famille catholique romaine originaire d'Augsbourg. Le jeune Ortelius a appris le métier de cartographe à un jeune âge. En 1547, à vingt ans, il entre à la Guilde anversoise de Saint-Luc comme enlumineur et graveur de cartes. En achetant de précieuses cartes, en les coloriant, en les montant sur des toiles et en les vendant, il a augmenté ses revenus et financé ses premiers voyages.

Début de carrière en cartographie

En 1554, Ortelius s'est rendu à une foire du livre à Francfort, en Allemagne, où il a rencontré et noué une amitié avec Gerardus Mercator, un pionnier de la cartographie flamand qui a inventé le mot «atlas» pour un livre de cartes. En voyageant avec Mercator à travers l'Allemagne et la France en 1560, Mercator a encouragé Ortelius à dessiner ses propres cartes et à poursuivre une carrière de géographe et cartographe professionnel.. 

La première carte commerciale réussie d'Ortelius, une carte du monde de huit feuilles, a été publiée en 1564. Ces travaux ont été suivis d'une carte de l'Égypte à deux feuilles en 1565, d'une carte de l'Asie à deux feuilles en 1567 et d'une carte à six feuilles. feuille de carte de l'Espagne en 1570.

Mercator, peut-être plus que tout autre cartographe de l'époque, se révélera être l'inspiration pour de nombreuses futures cartes d'Ortelius. En effet, au moins huit feuilles de carte dans le célèbre Ortelius Theatrum Orbis Terrarum atlas ont été dérivés directement de l'influente carte de Mercator 1569 du monde.

le Theatrum Orbis Terrarum

Publié pour la première fois en mai 1570, Ortelius ' Theatrum Orbis Terrarum (Théâtre du Monde) est considéré comme le premier atlas, défini par la Bibliothèque du Congrès américain comme «une collection de feuilles de carte uniformes et de texte de soutien destinés à former un livre». L'édition latine originale du Theatrum était composée de 70 cartes sur 53 feuilles avec le texte explicatif qui l'accompagne. 

Carte du monde de 1570 atlas "Theatrum Orbis Terrarum" par Abraham Ortelius. Apic / Getty Images

Souvent considéré comme un résumé de la cartographie du XVIe siècle, l'atlas d'Ortelius était basé sur 53 cartes d'autres cartographes. Ortelius a cité pour chaque source une liste de sources bibliographiques unique en son genre, le Catalogus Auctorum. Ortelius a également répertorié les noms des cartographes contemporains dont les cartes étaient ne pas inclus dans l'atlas. À chaque nouvelle édition, Ortelius a ajouté des cartographes à la liste.

le Théâtre a commencé comme un travail d'amour, mais Ortelius avait besoin d'argent pour publier l'atlas. Hee l'a transformé en une entreprise commerciale, concluant des partenariats avec de nombreux chercheurs, graveurs, imprimeurs et commerçants.

Ortelius a été surpris par la popularité et les ventes de son atlas. La publication de l'atlas a eu lieu juste au moment où la classe moyenne croissante des Pays-Bas s'intéressait davantage à l'éducation et aux sciences. Contrairement aux atlas antérieurs qui consistaient en des collections de feuilles de cartes individuelles en vrac, le format logiquement arrangé et relié d'Ortelius Théâtre s'est avéré beaucoup plus pratique et populaire.

Carte de l'Amérique ou du Nouveau Monde dans Theatrum Orbis Tearrarum par Abraham Ortelius, 1570. Culture Club / Contributeur / Getty Images

Bien que le Theatrum Orbis Terrarum qui a connu un succès commercial, il n'a jamais fait d'Ortelius un homme riche. Cela ne fait même pas de lui le cartographe illustrateur le plus connu ou le plus titré. Alors même qu’Ortelius achevait la ThéâtreLors de la première édition, d 'autres cartographes à Anvers, dont son vieil ami Gerardus Mercator, devenaient de féroces concurrents. En 1572, l'humaniste allemand Georg Braun, un autre ami d'Ortelius, a publié un atlas populaire des grandes villes du monde, et en 1578, Gérard de Jode, un autre diplômé de la Guilde anversoise de Saint Luc, a publié son atlas mondial, le Speculum Orbis Terrarum ("Miroir du monde.").

Au-delà d'être un concept innovant, Ortelius Theatrum Orbis Terrarum a été célébrée comme la collection de cartes et d'informations géographiques la plus fiable et la plus complète produite à la fin du XVIe siècle et au début du XVIIe siècle. Parce qu'Ortelius révisait fréquemment son Theatrum pour refléter de nouveaux détails géographiques et historiques, il a été largement salué et adopté par les universitaires et les éducateurs contemporains d'Europe occidentale. Le roi Philippe II d'Espagne a été tellement impressionné par la Théâtre qu'il a nommé Ortelius comme son géographe personnel en 1575. Entre 1570 et 1612, un alors inconnu de 7 300 exemplaires de Ortelius » Théâtre ont été imprimés en trente et une éditions et sept langues différentes.

Ortelius a continué de réviser et d'élargir son atlas jusqu'à sa mort en 1598. D'après ses 70 cartes originales, le Théâtre a finalement grandi pour inclure 167 cartes. Même si sa précision a été remise en question après que de nouvelles découvertes ont été révélées vers 1610, le Theatrum Orbis Terrarum a été considéré comme l'état de l'art de la cartographie européenne tout au long de ses plus de quatre décennies de publication.

Ortelius et Continental Drift

En 1596, Ortelius est devenu la première personne à suggérer que les continents de la Terre n'avaient pas toujours été situés dans leurs positions actuelles. Remarquant la similitude des formes des côtes orientales des Amériques avec les côtes occidentales d'Europe et d'Afrique, Ortelius a proposé que les continents se soient éloignés au fil du temps.