Biographie d'Alexander Graham Bell, inventeur du téléphone

Alexander Graham Bell (3 mars 1847-2 août 1922) a inventé le téléphone en 1876 alors qu'il n'avait que 29 ans. Peu de temps après, il a formé la Bell Telephone Company.

Bell aurait pu facilement se contenter du succès de son invention. Ses nombreux cahiers de laboratoire démontrent cependant qu'il était animé par une véritable et rare curiosité intellectuelle qui le poussait régulièrement à chercher, à s'efforcer et à toujours vouloir en savoir plus et créer. 

Il continuerait de tester de nouvelles idées tout au long d'une vie longue et productive. Cela comprenait l'exploration du domaine des communications ainsi que la participation à une grande variété d'activités scientifiques impliquant des cerfs-volants, des avions, des structures tétraédriques, l'élevage de moutons, la respiration artificielle, le dessalement, la distillation de l'eau et même des hydroptères.

Faits en bref: Alexander Graham Bell

• Connu pour: Inventer le téléphone
• Née: 3 mars 1847 à Édimbourg, Écosse
• Parents: Alexander Melville Bell, Eliza Grace Symonds Bell
• Décédés: 2 août 1922 en Nouvelle-Écosse, Canada
• Éducation: Université d'Édimbourg (1864), University College London (1868)
• Les publications: Membre fondateur de la National Geographic Society, il a aidé à lancer Science magazine
• Récompenses et honneurs: Médaille Albert (1902), Médaille John Fritz (1907), Médaille Elliott Cresson (1912)
• Époux: Mabel Hubbard (m. 1877-1922)
• Les enfants: Elsie May, Marian Hubbard, Edward, Robert
• Citation notable: "L'inventeur regarde le monde et ne se contente pas des choses telles qu'elles sont. Il veut améliorer tout ce qu'il voit, il veut profiter au monde; il est hanté par une idée. L'esprit d'invention le possède, en quête de matérialisation." "

Jeunesse

Bell est né le 3 mars 1847, à Alexander Melville et Eliza Symonds à Édimbourg, en Écosse. Il a été plongé dans l'étude du son depuis le début. Son père, son oncle et son grand-père étaient des autorités en matière d'élocution et d'orthophonie pour les sourds. Il était entendu que Bell suivrait les traces de sa famille après avoir terminé ses études universitaires. Cependant, après que les deux autres frères de Bell sont morts de la tuberculose, Bell et ses parents ont décidé d'immigrer au Canada en 1870.

Après une brève période de vie en Ontario, les Bell ont déménagé à Boston, où ils ont établi des pratiques d'orthophonie spécialisées dans l'enseignement de la parole aux enfants sourds. L'une des élèves d'Alexander Graham Bell était une jeune Helen Keller, qui lors de leur rencontre était non seulement aveugle et sourde mais aussi incapable de parler.

En 1872, Bell a rencontré l'avocat de Boston Gardiner Greene Hubbard, qui allait devenir l'un de ses bailleurs de fonds et son beau-père. Bell a commencé à courtiser la fille de Hubbard, Mabel, en 1873. Ils se sont mariés en 1877.

Du télégraphe au téléphone

Le télégraphe et le téléphone sont tous deux des systèmes électriques filaires, et le succès de Bell avec le téléphone est le résultat direct de ses tentatives pour améliorer le télégraphe. Lorsqu'il a commencé à expérimenter les signaux électriques, le télégraphe était un moyen de communication établi depuis une trentaine d'années. Bien qu'il s'agisse d'un système très efficace, le télégraphe était essentiellement limité à la réception et à l'envoi d'un message à la fois.

La connaissance approfondie de Bell de la nature du son et sa compréhension de la musique lui ont permis de conjecturer la possibilité de transmettre plusieurs messages sur le même fil en même temps. Bien que l'idée d'un "télégraphe multiple" existe depuis un certain temps, personne n'a été en mesure de fabriquer un Bell unique. Son "télégraphe harmonique" était basé sur le principe que plusieurs notes pouvaient être envoyées simultanément sur le même fil si les notes ou les signaux différaient en hauteur..

Parlez avec l'électricité

En octobre 1874, les recherches de Bell avaient progressé au point de pouvoir informer son futur beau-père de la possibilité d'un télégraphe multiple. Hubbard, qui n'aimait pas le contrôle absolu exercé par la Western Union Telegraph Company, a immédiatement vu le potentiel de briser un tel monopole et a donné à Bell le soutien financier dont il avait besoin.

Bell a poursuivi ses travaux sur le télégraphe multiple, mais il n'a pas dit à Hubbard que lui et Thomas Watson, un jeune électricien dont il avait enrôlé les services, mettaient également au point un appareil qui transmettrait la parole électriquement. Alors que Watson travaillait sur le télégraphe harmonique à la demande pressante de Hubbard et d'autres bailleurs de fonds, Bell rencontra secrètement en mars 1875 Joseph Joseph, le directeur respecté de la Smithsonian Institution, qui écouta les idées de Bell pour un téléphone et offrit des mots d'encouragement. Sous l'impulsion de l'opinion positive d'Henry, Bell et Watson ont poursuivi leur travail.

En juin 1875, l'objectif de créer un appareil qui transmettrait la parole électriquement était sur le point d'être réalisé. Ils avaient prouvé que des tonalités différentes feraient varier la force d'un courant électrique dans un fil. Pour réussir, ils n'avaient qu'à construire un émetteur fonctionnel avec une membrane capable de faire varier les courants électroniques et un récepteur qui reproduirait ces variations de fréquences audibles.

'Monsieur. Watson, viens ici '

Le 2 juin 1875, en expérimentant avec son télégraphe harmonique, Bell et Watson ont découvert que le son pouvait être transmis sur un fil. C'était une découverte complètement accidentelle. Watson essayait de desserrer un roseau qui avait été enroulé autour d'un émetteur quand il l'a arraché par accident. La vibration produite par ce geste a voyagé le long du fil dans un deuxième appareil dans l'autre pièce où Bell travaillait.

Le «twang» entendu par Bell était toute l'inspiration dont lui et Watson avaient besoin pour accélérer leur travail. Ils ont continué à travailler l'année suivante. Bell a raconté le moment critique dans son journal: 

"J'ai alors crié dans M [l'embout] la phrase suivante:" M. Watson, venez ici-je veux vous voir. " À ma grande joie, il est venu et a déclaré qu'il avait entendu et compris ce que j'avais dit. "