Biographie d'Antonie van Leeuwenhoek, père de la microbiologie

Anton van Leeuwenhoek (24 octobre 1632-30 août 1723) a inventé les premiers microscopes pratiques et les a utilisés pour devenir la première personne à voir et à décrire des bactéries, entre autres découvertes microscopiques. En effet, les travaux de van Leeuwenhoek ont ​​réfuté efficacement la doctrine de la génération spontanée, la théorie selon laquelle les organismes vivants pourraient émerger spontanément de la matière non vivante. Ses études ont également conduit au développement des sciences de la bactériologie et de la protozoologie.

Faits en bref: Anton van Leeuwenhoek

• Connu pour: Améliorations au microscope, découverte de bactéries, découverte de sperme, descriptions de toutes sortes de structures cellulaires microscopiques (végétales et animales), levures, moisissures, etc.
• Aussi connu sous le nom: Antonie Van Leeuwenhoek, Antony Van Leeuwenhoek
• Née: 24 octobre 1632 à Delft, Hollande
• Décédés: 30 août 1723 à Delft, Hollande
• Éducation: Uniquement éducation de base
• Oeuvres publiées: "Arcana naturœ detecta", 1695, un recueil de ses lettres envoyées à la Royal Society de Londres, traduit en latin pour la communauté scientifique
• Prix: Membre de la Royal Society of London
• Conjoint (s): Barbara de Mey (m.1654-1666), Cornelia Swalmius (m.1671-1694)
• Les enfants: Maria
• Citation notable: "Mon travail ... n'a pas été poursuivi afin d'obtenir les éloges dont je jouis maintenant, mais principalement par une soif de savoir."

Jeunesse 

Leeuwenhoek est né aux Pays-Bas le 24 octobre 1632 et, adolescent, il est devenu apprenti dans une boutique de drapier. Bien que cela ne semble pas un début probable pour une vie scientifique, d'ici Leeuwenhoek était sur la voie de l'invention de son microscope. Au magasin, des loupes ont été utilisées pour compter les fils et inspecter la qualité du tissu. Il a été inspiré et s'est enseigné de nouvelles méthodes pour meuler et polir de minuscules lentilles de grande courbure, qui ont donné des grossissements jusqu'à 275x (275 fois la taille d'origine du sujet), les plus fins connus à l'époque..

Microscopes contemporains

Les gens utilisaient des lentilles grossissantes depuis le 12ème siècle et des lentilles convexes et concaves pour la correction de la vue depuis les années 1200 et 1300. En 1590, les rectifieuses hollandaises Hans et Zacharias Janssen ont construit un microscope avec deux lentilles dans un tube; bien qu'il ne s'agisse peut-être pas du premier microscope, il s'agissait d'un modèle très récent. Hans Lippershey, l'inventeur du télescope, fut également crédité de l'invention du microscope à la même époque. Leurs travaux ont conduit à la recherche et au développement d'autres sur les télescopes et le microscope à composé moderne, tels que Galileo Galilei, astronome italien, physicien et ingénieur dont l'invention a été la première à recevoir le nom de «microscope».

Les microscopes composés du temps de Leeuwenhoek avaient des problèmes avec des figures floues et des distorsions et ne pouvaient grossir que 30 ou 40 fois.

Microscope de Leeuwenhoek

Le travail de Leeuwenhoek sur ses minuscules lentilles a conduit à la construction de ses microscopes, considérés comme les premiers pratiques. Cependant, ils ressemblaient peu aux microscopes d'aujourd'hui; ils ressemblaient plus à des loupes très puissantes et n'utilisaient qu'une seule lentille au lieu de deux.

D'autres scientifiques n'ont pas adopté les versions de microscopes de Leeuwenhoek en raison de la difficulté à apprendre à les utiliser. Ils étaient petits (environ 2 pouces de long) et ont été utilisés en tenant l'œil près de la petite lentille et en regardant un échantillon suspendu à une épingle.

Découvertes de Leeuwenhoek

Avec ces microscopes, cependant, il a fait les découvertes microbiologiques pour lesquelles il est célèbre. Leeuwenhoek a été le premier à voir et à décrire des bactéries (1674), des levures, la vie grouillante d'une goutte d'eau (comme les algues) et la circulation des globules sanguins dans les capillaires. Le mot «bactérie» n'existait pas encore, alors il a appelé ces organismes vivants microscopiques «animalcules». Au cours de sa longue vie, il a utilisé ses lentilles pour faire des études pionnières sur une extraordinaire variété de choses - vivantes et non vivantes - et a rendu compte de ses conclusions dans plus de 100 lettres à la Royal Society of England et à l'Académie française.

Le premier rapport de Leeuwenhoek à la Royal Society en 1673 décrit des pièces buccales d'abeilles, un pou et un champignon. Il a étudié la structure des cellules végétales et des cristaux, ainsi que la structure des cellules humaines telles que le sang, les muscles, la peau, les dents et les cheveux. Il a même gratté la plaque entre ses dents pour y observer les bactéries qui, selon Leeuwenhoek, sont mortes après avoir bu du café.

Il a été le premier à décrire le sperme et a émis l'hypothèse que la conception s'est produite lorsqu'un spermatozoïde s'est joint à un ovule, bien que sa pensée était que l'ovule servait juste à nourrir le sperme. À l'époque, il existait diverses théories sur la formation des bébés, de sorte que les études de Leeuwenhoek sur les spermatozoïdes et les ovules de diverses espèces ont provoqué un tollé dans la communauté scientifique. Il faudrait environ 200 ans avant que les scientifiques se mettent d'accord sur le processus.

Le point de vue de Leeuwenhoek sur son travail

Comme son contemporain Robert Hooke, Leeuwenhoek a fait certaines des découvertes les plus importantes de la microscopie précoce. Dans une lettre de 1716, il écrit,

"Mon travail, que j'ai fait depuis longtemps, n'a pas été poursuivi afin d'obtenir les éloges dont je jouis maintenant, mais principalement par un désir ardent de savoir, que je remarque réside en moi plus que dans la plupart des autres hommes. , chaque fois que j'ai découvert quelque chose de remarquable, j'ai pensé qu'il était de mon devoir de noter ma découverte sur papier, afin que toutes les personnes ingénieuses en soient informées. "

Il n'a pas éditorialisé la signification de ses observations et a reconnu qu'il n'était pas un scientifique mais simplement un observateur. Leeuwenhoek n'était pas un artiste non plus, mais il a travaillé avec l'un sur les dessins qu'il a soumis dans ses lettres.

Décès

Van Leeuwenhoek a également contribué à la science d'une autre manière. Au cours de la dernière année de sa vie, il a décrit la maladie qui lui a coûté la vie. Van Leeuwenhoek a souffert de contractions incontrôlables du diaphramme, une maladie désormais connue sous le nom de maladie de Van Leeuwenhoek. Il mourut de la maladie, également appelée flutter diaphragmatique, le 30 août 1723, à Delft. Il est enterré à la Oude Kerk (Old Church) à Delft.