Biographie d'Arthur Zimmermann, ministre allemand des Affaires étrangères de la Première Guerre mondiale

Arthur Zimmermann (5 octobre 1864 - 6 juin 1940) a travaillé comme ministre allemand des Affaires étrangères de 1916 à 1917 (milieu de la Première Guerre mondiale), lorsqu'il a envoyé le télégramme Zimmermann, un document diplomatique qui tentait maladroitement de déclencher une invasion mexicaine de la États-Unis et a contribué à l'entrée de l'Amérique dans la guerre. Le message codé a valu à l'infamie durable de Zimmermann un échec malheureux.

Faits en bref: Arthur Zimmermann

• Connu pour: Rédaction et envoi de la note historique de Zimmermann
• Née: 5 octobre 1864 à Marggrabowa, Prusse-Orientale, Royaume de Prusse
• Décédés: 6 juin 1940 à Berlin, Allemagne
• Éducation: Doctorat en droit, étudié à Leipzig et Königsberg (aujourd'hui Kaliningrad)

Début de carrière

Né dans l'actuelle Olecko, en Pologne, Zimmermann a poursuivi une carrière dans la fonction publique allemande, passant à la branche diplomatique en 1905. En 1913, il avait un rôle majeur, grâce en partie au ministre des Affaires étrangères Gottlieb von Jagow, qui a quitté une grande partie de les négociations face à face et les rencontres avec Zimmermann.

En effet, il agissait en tant que ministre des Affaires étrangères aux côtés de l'empereur allemand Guillaume II et du chancelier Bethmann Hollweg en 1914, lorsque l'Allemagne décida de soutenir l'Autriche-Hongrie contre la Serbie (et donc la Russie) et d'entrer dans la Première Guerre mondiale. Zimmermann lui-même a rédigé le télégramme annonçant l'engagement du pays. Bientôt, la majeure partie de l'Europe se battait et des centaines de milliers de personnes étaient tuées. L'Allemagne, au milieu de tout, a réussi à rester à flot.

Arguments sur la stratégie sous-marine

La guerre sous-marine sans restriction, qui était susceptible de provoquer une déclaration de guerre des États-Unis contre l'Allemagne, impliquait l'utilisation de sous-marins pour attaquer tous les navires qu'ils trouvaient, qu'ils semblaient provenir ou non de pays neutres. Bien que l'Amérique ait souscrit à une étrange notion de neutralité dans le meilleur des cas et ait averti très tôt que de telles tactiques les entraîneraient dans la mêlée, les engins civils et maritimes américains étaient une cible majeure.

Jagow est resté ministre des Affaires étrangères allemand jusqu'au milieu de 1916, date à laquelle il a démissionné pour protester contre la décision du gouvernement de reprendre ce style de guerre sous-marine. Zimmermann a été nommé son remplaçant le 25 novembre, en partie à cause de ses talents, mais principalement à cause de son soutien total à la politique sous-marine et aux dirigeants militaires Hindenburg et Ludendorff.

Réagissant à la menace américaine, Zimmermann a proposé une alliance avec le Mexique et le Japon pour créer une guerre terrestre sur le sol américain. Cependant, le télégramme d'instructions envoyé à son ambassadeur du Mexique en mars 1917 a été intercepté par les Britanniques - pas tout à fait honorablement, mais tout est juste - et transmis aux États-Unis pour un effet maximal. Il est devenu connu sous le nom de Zimmermann Note, a gravement embarrassé l'Allemagne et a contribué au soutien du public américain à la guerre. Les Américains étaient naturellement irrités par la tentative de l'Allemagne d'envoyer des effusions de sang dans leur pays et étaient plus désireux que jamais de l'exporter à la place.

Un manque de dénis

Pour des raisons encore déconcertantes pour les analystes politiques, Zimmermann a reconnu publiquement l'authenticité du télégramme. Il est resté ministre des Affaires étrangères pendant quelques mois de plus, jusqu'à ce qu'il "prenne sa retraite" du gouvernement en août 1917, principalement parce qu'il n'y avait plus de travail pour lui. Il a vécu jusqu'en 1940 et est mort avec l'Allemagne à nouveau en guerre, sa carrière éclipsée par une courte communication.