Biographie d'Attila le Hun

Attila le Hun et ses guerriers sont sortis des plaines de Scythie, du sud de la Russie et du Kazakhstan, et ont semé la terreur en Europe.

Les citoyens de l'Empire romain affaibli regardaient avec crainte et dédain ces barbares grossiers aux visages tatoués et aux cheveux noués. Les Romains christianisés ne pouvaient pas comprendre comment Dieu pouvait permettre à ces païens de détruire leur empire autrefois puissant; ils ont appelé Attila le "Fléau de Dieu".

Attila et ses troupes ont conquis de vastes étendues d'Europe, du détroit de Constantinople à Paris, et du nord de l'Italie aux îles de la mer Baltique.

Qui étaient les Huns? Qui était Attila?

Les Huns avant Attila

Les Huns entrent d'abord dans le record historique loin à l'est de Rome. En fait, leurs ancêtres étaient probablement l'un des peuples nomades de la steppe mongole, que les Chinois appelaient le Xiongnu.

Les Xiongnu ont lancé des raids si dévastateurs en Chine qu'ils ont en fait motivé la construction des premières sections de la Grande Muraille de Chine. Vers 85 après JC, les Chinois Han renaissants ont pu infliger de lourdes défaites au Xiongnu, incitant les pillards nomades à se disperser vers l'ouest.

Certains sont allés jusqu'en Scythie, où ils ont pu conquérir un certain nombre de tribus moins redoutables. Ensemble, ces peuples sont devenus les Huns.

Oncle Rua règne sur les Huns

Au moment de la naissance d'Attila, v. 406, les Huns étaient une coalition vaguement organisée de clans d'éleveurs nomades, chacun avec un roi distinct. À la fin des années 420, l'oncle d'Attila, Rua, a pris le pouvoir sur tous les Huns et a tué les autres rois. Ce changement politique résulte de la dépendance croissante des Huns à l'égard des paiements d'hommages et de mercenaires des Romains et de leur dépendance réduite au pastoralisme..

Rome a payé les Huns de Rua pour se battre pour eux. Il a également reçu 350 livres d'or en hommage annuel de l'Empire romain oriental basé à Constantinople. Dans cette nouvelle économie basée sur l'or, les gens n'avaient pas besoin de suivre les troupeaux; ainsi, le pouvoir pourrait être centralisé.

La montée en puissance d'Attila et Bleda

Rua est décédée en 434 - l'histoire n'enregistre pas la cause du décès. Il a été succédé par ses neveux, Bleda et Attila. On ne sait pas pourquoi le frère aîné Bleda n'a pas pu prendre le pouvoir seul. Attila était peut-être plus fort ou plus populaire.

Les frères ont essayé d'étendre leur empire en Perse à la fin des années 430, mais ont été vaincus par les Sassanides. Ils ont saccagé les villes romaines orientales à volonté, et Constantinople a acheté la paix en échange d'un hommage annuel de 700 livres d'or en 435, passant à 1400 livres en 442.

Pendant ce temps, les Huns se sont battus comme mercenaires dans l'armée romaine occidentale contre les Bourguignons (en 436) et les Goths (en 439).

La mort de Bleda

En 445, Bleda est mort subitement. Comme pour Rua, aucune cause de décès n'est enregistrée, mais les sources romaines de cette époque et les historiens modernes croient qu'Attila l'a probablement tué (ou l'a fait tuer).

En tant que seul roi des Huns, Attila a envahi l'Empire romain d'Orient, s'emparant des Balkans et menaçant Constantinople ravagée par le tremblement de terre en 447. L'empereur romain a poursuivi la paix en remettant plus de 6 000 livres d'or en retour, acceptant de payer 2 100 livres sterling par an, et le retour des Huns fugitifs qui avaient fui à Constantinople.

Ces réfugiés Huns étaient probablement les fils ou les neveux des rois tués par Rua. Attila les a fait empaler.

Les Romains tentent d'assassiner Attila

En 449, Constantinople envoya un ambassadeur impérial, Maximinus, censé négocier avec Attila sur la création d'une zone tampon entre les terres hunniques et romaines et le retour de nouveaux Huns réfugiés. La préparation et le voyage de plusieurs mois ont été enregistrés par Priscus, un historien qui a suivi.

Lorsque le train de Romains chargé de cadeaux a atteint les terres d'Attila, ils ont été grossièrement repoussés. L'ambassadeur (et Priscus) ne se rendait pas compte que Vigilas, leur interprète, avait en fait été envoyé pour assassiner Attila, en collusion avec le conseiller d'Attila Edeco. Après qu'Edeco a révélé tout le complot, Attila a renvoyé les Romains chez eux en disgrâce.

Proposition d'Honoria

Un an après la mort d'Attila, en 450, la princesse romaine Honoria lui a envoyé une note et une bague. Honoria, la sœur de l'empereur Valentinien III, avait été promise en mariage à un homme qu'elle n'aimait pas. Elle a écrit et a demandé à Attila de la sauver.

Attila a interprété cela comme une proposition de mariage et a accepté avec joie. La dot d'Honoria comprenait la moitié des provinces de l'Empire romain occidental, un très beau prix. L'empereur romain a refusé d'accepter cet arrangement, bien sûr, alors Attila a rassemblé son armée et s'est mis à réclamer sa nouvelle épouse. Les Huns ont rapidement envahi une grande partie de la France et de l'Allemagne modernes.

Bataille des champs catalans

Le balayage des Huns à travers la Gaule a été interrompu aux Fieds catalans, dans le nord-est de la France. Là-bas, l'armée d'Attila s'est heurtée aux forces de son ancien ami et allié, le général romain Aetius, ainsi qu'à quelques Alans et Wisigoths. Déstabilisés par de mauvais augure, les Huns ont attendu jusqu'au crépuscule pour attaquer et ont empiré les combats. Cependant, les Romains et leurs alliés se sont retirés le lendemain.

La bataille n'a pas été concluante, mais elle a été peinte comme Waterloo d'Attila. Certains historiens ont même prétendu que l'Europe chrétienne aurait pu s'éteindre à jamais si Attila avait gagné ce jour-là! Les Huns sont rentrés chez eux pour se regrouper.

L'invasion d'Attila en Italie - Le pape intervient (?)

Bien qu'il ait été vaincu en France, Attila est resté déterminé à épouser Honoria et à acquérir sa dot. En 452, les Huns ont envahi l'Italie, affaiblie par une famine de deux ans et des épidémies de maladie. Ils ont rapidement capturé des villes fortifiées comme Padoue et Milan. Cependant, les Huns ont été dissuadés d'attaquer Rome elle-même par le manque de vivres disponibles et par la maladie endémique qui les entourait..

Le pape Léon a prétendu plus tard avoir rencontré Attila et l'a persuadé de faire demi-tour, mais il est peu probable que cela se soit vraiment produit. Néanmoins, l'histoire a ajouté au prestige de l'Église catholique primitive.

La mort mystérieuse d'Attila

Après son retour d'Italie, Attila a épousé une adolescente nommée Ildiko. Le mariage a eu lieu en 453 et a été célébré avec une grande fête et beaucoup d'alcool. Après le dîner, le nouveau couple s'est retiré dans la chambre de mariage pour la nuit.

Attila ne s'est pas présenté le lendemain matin, alors ses serviteurs nerveux ont ouvert la porte de la chambre. Le roi était mort sur le sol (certains comptes disent "couvert de sang"), et sa mariée était blottie dans un coin en état de choc.

Certains historiens théorisent qu'Ildiko a assassiné son nouveau mari, mais cela semble peu probable. Il a peut-être souffert d'une hémorragie, ou il pourrait être mort d'une intoxication alcoolique à cause de la nuit de noces.

Attila's Empire Falls

Après la mort d'Attila, ses trois fils ont divisé l'empire (revenant en quelque sorte à la structure politique d'avant l'oncle Rua). Les fils se sont disputés pour savoir qui serait le grand roi.

Le frère aîné Ellac a prévalu, mais pendant ce temps, les tribus soumises aux Huns se sont libérées de l'empire une par une. Un an seulement après la mort d'Attila, les Goths ont vaincu les Huns à la bataille de Nedao, les chassant de Pannonie (aujourd'hui l'ouest de la Hongrie).

Ellac a été tué au combat et le deuxième fils d'Attila, Dengizich, est devenu le grand roi. Dengizich était déterminé à ramener l'Empire Hunnic aux jours de gloire. En 469, il envoya une demande à Constantinople pour que l'Empire romain d'Orient rende à nouveau hommage aux Huns. Son jeune frère Ernakh a refusé de s'impliquer dans cette aventure et a retiré son peuple de l'alliance de Dengizich.

Les Romains ont refusé la demande de Dengizich. Dengizik attaque et son armée est écrasée par les troupes byzantines du général Anagestes. Dengizik a été tué, avec la majorité de son peuple.

Les restes du clan de Dengizik ont ​​rejoint le peuple d'Ernakh et ont été absorbés par les Bulgares, ancêtres des Bulgares d'aujourd'hui. À peine 16 ans après la mort d'Attila, les Huns ont cessé d'exister.

L'héritage d'Attila le Hun

Attila est souvent décrit comme un dirigeant cruel, assoiffé de sang et barbare, mais il est important de se rappeler que nos récits de lui proviennent de ses ennemis, les Romains de l'Est.

L'historien Priscus, qui s'est rendu à l'ambassade fatidique à la cour d'Attila, a également noté qu'Attila était sage, miséricordieux et humble. Priscus était étonné que le roi Hunnic utilise de simples ustensiles de table en bois, tandis que ses courtisans et ses invités mangeaient et buvaient dans des plats en argent et en or. Il n'a pas tué les Romains venus l'assassiner, les renvoyant chez eux en disgrâce. Il est sûr de dire qu'Attila le Hun était une personne beaucoup plus complexe que sa réputation moderne ne le révèle.