Biographie d'Augusta Savage

Augusta Savage, un sculpteur afro-américain, a eu du mal à réussir en tant que sculpteur malgré les barrières de la race et du sexe. Elle est connue pour ses sculptures de W.E.B. DuBois, Frederick Douglass, Marcus Garvey; "Gamin", et d'autres. Elle est considérée comme faisant partie du renouveau des arts et de la culture de la Renaissance de Harlem.

Jeunesse

Augusta Christine Fells Savage a vécu du 29 février 1892 au 26 mars 1962.

Elle est née Augusta Fells à Green Cove Springs, en Floride, d'Edward Fells et de Cornelia (Murphy) Fells. Elle était la septième des quatorze enfants. Jeune enfant, elle a fabriqué des figurines en argile, malgré les objections religieuses de son père, un pasteur méthodiste. Lorsqu'elle a commencé l'école à West Palm Beach, une enseignante a répondu à son talent évident en la faisant participer à des cours de modelage sur argile. Au collège, elle a gagné de l'argent en vendant des figurines d'animaux lors d'une foire de comté.

Mariages

Elle a épousé John T. Moore en 1907, et leur fille, Irene Connie Moore, est née l'année suivante, peu de temps avant la mort de John. Elle a épousé James Savage en 1915, gardant son nom même après leur divorce des années 1920 et son remariage avec Robert L. Poston en 1923 (Poston est décédé en 1924).

Carrière de sculpteur

En 1919, elle a remporté un prix pour son stand à la foire du comté de Palm Beach. Le directeur de la foire l'a encouragée à aller à New York pour étudier l'art, et elle a pu s'inscrire à Cooper Union, un collège sans frais de scolarité, en 1921. Quand elle a perdu le travail de gardiennage qui couvrait ses autres dépenses, l'école l'a parrainée.

Un bibliothécaire a découvert ses problèmes financiers et a arrangé qu'elle sculpte un buste du leader afro-américain, W.E.B. DuBois, pour la succursale 135th St. de la New York Public Library.

Les commandes se poursuivent, dont une pour un buste de Marcus Garvey. Pendant la Renaissance de Harlem, Augusta Savage connut un succès grandissant, bien qu'un refus de 1923 pour un été d'études à Paris en raison de sa race l'inspira à s'impliquer dans la politique ainsi que l'art.

En 1925, W.E.B. DuBois l'a aidée à obtenir une bourse pour étudier en Italie, mais elle n'a pas pu financer ses dépenses supplémentaires. Sa pièce Gamin a attiré l'attention, résultant en une bourse du Fonds Julius Rosenwald, et cette fois elle a pu lever des fonds auprès d'autres partisans, et en 1930 et 1931, elle a étudié en Europe.

Bustes sculptés sauvages de Frederick Douglass, James Weldon Johnson, W. C. Handy et autres. Réussissant malgré la dépression, Augusta Savage a commencé à consacrer plus de temps à l'enseignement qu'à la sculpture. Elle est devenue la première directrice du Harlem Community Art Center en 1937 et a travaillé avec la Works Progress Administration (WPA). Elle a ouvert une galerie en 1939 et a remporté une commande pour l'Exposition universelle de New York de 1939, en basant ses sculptures sur «Lift Every Voice and Sing» de James Weldon Johnson. Les pièces ont été détruites après la foire, mais quelques photos restent.

Aperçu de l'éducation

• Florida Normal Normal School (maintenant Florida A & M University)
• Cooper Union (1921-24)
• avec le sculpteur Hermon MacNeil, Paris
• Académie de la Chaumière et avec Charles Despiau, 1930-1931

Retraite

Augusta Savage a pris sa retraite dans le nord de l'État de New York et dans la vie agricole en 1940, où elle a vécu jusqu'à peu de temps avant sa mort lorsqu'elle est retournée vivre à New York avec sa fille Irene.