Biographie du politicien cambodgien Pol Pot

Pol Pot. Le nom est synonyme d'horreur.

Même dans les annales sanglantes de l'histoire du XXe siècle, le régime khmer rouge de Pol Pot au Cambodge se distingue par l'ampleur et l'insensé de ses atrocités. Au nom de la création d'une révolution communiste agraire, Pol Pot et ses subalternes ont tué au moins 1,5 million de leurs propres habitants dans les fameux Killing Fields. Ils ont anéanti entre 1/4 et 1/5 de la population totale du pays.

Qui ferait cela à leur propre nation? Quel genre de monstre tue des millions au nom de l'effacement d'un siècle de "modernisation"? Qui était Pol Pot?

Jeunesse

Un enfant nommé Saloth Sar est né en mars 1925, dans le petit village de pêcheurs de Prek Sbav, en Indochine française. Sa famille était ethniquement mixte, chinoise et khmère, et confortablement bourgeoise. Ils possédaient cinquante acres de rizières, soit dix fois plus que la plupart de leurs voisins, et une grande maison sur pilotis au cas où la rivière serait inondée. Saloth Sar était le huitième de leurs neuf enfants.

La famille de Saloth Sar avait des liens avec la famille royale cambodgienne. Sa tante avait un poste dans la future maison du roi Norodom, et son cousin germain Meak, ainsi que sa sœur Roeung, servaient de concubines royales. Le frère aîné de Saloth Sar, Suong, était également officier au palais.

Lorsque Saloth Sar avait dix ans, sa famille l'a envoyé à 100 miles au sud de la capitale, Phnom Penh, pour fréquenter l'Ecole Miche, une école catholique française. Ce n'était pas un bon élève. Plus tard, le garçon a été transféré dans une école technique à Kompong Cham, où il a étudié la menuiserie. Ses difficultés académiques au cours de sa jeunesse le tiendraient en fait à sa place pour les décennies à venir, compte tenu des politiques anti-intellectuelles des Khmers rouges..

Collège technique français

Probablement à cause de ses relations plutôt que de son dossier scolaire, le gouvernement lui a donné la bourse pour voyager à Paris et poursuivre des études supérieures dans le domaine de l'électronique et de la technologie radio à l'Ecole Française d'Electronique et d'Informatique (EFRIE). Saloth Sar était en France de 1949 à 1953; il a passé la plupart de son temps à apprendre sur le communisme plutôt que sur l'électronique.

Inspiré par la déclaration d'indépendance vietnamienne de la France par Ho Chi Minh, Saloth a rejoint le cercle marxiste, qui dominait l'Association des étudiants khmers à Paris. Il a également rejoint le Parti communiste français (PCF), qui a qualifié la paysannerie rurale sans instruction de véritable prolétariat, par opposition à la désignation par Karl Marx des ouvriers d'usine urbains comme prolétariat..

Retour au Cambodge

Saloth Sar a abandonné l'université en 1953. À son retour au Cambodge, il a repéré les divers groupes rebelles anti-gouvernementaux pour le PCF et a rapporté que le Khmer Viet Minh était le plus efficace.

Le Cambodge est devenu indépendant en 1954 avec le Vietnam et le Laos, dans le cadre de l'Accord de Genève que la France a utilisé pour s'extraire de la guerre du Vietnam. Le prince Sihanouk a affronté les différents partis politiques du Cambodge et a fixé des élections; néanmoins, l'opposition de gauche était trop faible pour le défier sérieusement aux urnes ou lors d'une guérilla. Saloth Sar est devenu un intermédiaire pour les partis de gauche officiellement reconnus et le métro communiste.

Le 14 juillet 1956, Saloth Sar épousa le professeur Khieu Ponnary. Un peu incroyablement, il a obtenu un emploi de professeur d'histoire et de littérature françaises dans un collège appelé Chamraon Vichea. Selon tous les rapports, ses élèves ont adoré le professeur doux et amical. Il allait bientôt monter dans la sphère communiste, ainsi.

Pol Pot prend le contrôle des communistes

Tout au long de 1962, le gouvernement cambodgien a réprimé les communistes et autres partis de gauche. Il a arrêté des membres du parti, fermé leurs journaux et même tué d'importants dirigeants communistes alors qu'ils étaient en détention. En conséquence, Saloth Sar a gravi les échelons des membres survivants du parti.

Au début de 1963, un petit groupe de survivants a élu Saloth secrétaire du Comité central communiste du Cambodge. En mars, il a dû se cacher lorsque son nom est apparu sur une liste de personnes recherchées pour être interrogées dans le cadre d'activités de gauche. Saloth Sar s'est enfui vers le nord du Vietnam, où il a pris contact avec une unité du Viet Minh.

Avec le soutien et la coopération des communistes vietnamiens bien mieux organisés, Saloth Sar a organisé une réunion du Comité central cambodgien au début de 1964. Le Comité central a appelé à une lutte armée contre le gouvernement cambodgien, (ironiquement) pour l'autosuffisance au sens de l'indépendance des communistes vietnamiens, et pour une révolution basée sur le prolétariat agraire, ou la paysannerie, plutôt que sur la "classe ouvrière" comme Marx l'envisageait.

Lorsque le prince Sihanouk a déclenché une nouvelle répression contre les gauchistes en 1965, un certain nombre d'élites telles que des enseignants et des étudiants ont fui les villes et rejoint le mouvement de guérilla communiste naissant qui prenait forme dans la campagne. Pour devenir révolutionnaires, cependant, ils ont dû abandonner leurs livres et abandonner. Ils deviendraient les premiers membres des Khmers rouges.

Reprise des Khmers rouges du Cambodge

En 1966, Saloth Sar est retourné au Cambodge et a renommé le parti CPK: Parti communiste du Kampuchea. Le parti a commencé à planifier une révolution, mais a été pris au dépourvu lorsque les paysans de tout le pays se sont mis en colère contre le prix élevé des aliments en 1966; le CPK a été laissé debout.

Ce n'est que le 18 janvier 1968 que le PCK a commencé son soulèvement par une attaque contre une base militaire près de Battambang. Bien que les Khmers rouges n'aient pas entièrement envahi la base, ils ont pu s'emparer d'une cache d'armes qu'ils ont retournée contre la police dans des villages du Cambodge..

Alors que la violence s'intensifiait, le prince Sihanouk s'est rendu à Paris, puis a ordonné aux manifestants de piqueter les ambassades vietnamiennes à Phnom Penh. Lorsque les manifestations sont devenues incontrôlables, entre le 8 et le 11 mars, il a ensuite dénoncé les manifestants pour avoir détruit les ambassades ainsi que les églises et les maisons ethniques vietnamiennes. L'Assemblée nationale a appris cette chaîne capricieuse d'événements et a rejeté Sihanouk le 18 mars 1970.

Bien que les Khmers rouges se soient constamment opposés à Sihanouk dans sa propagande, les dirigeants communistes chinois et vietnamiens l'ont convaincu de soutenir les Khmers rouges. Sihanouk est allé à la radio et a appelé le peuple cambodgien à prendre les armes contre le gouvernement et à se battre pour les Khmers rouges. Pendant ce temps, l'armée nord-vietnamienne envahissait également le Cambodge, poussant l'armée cambodgienne à moins de 25 kilomètres de Phnom Penh.

Génocide cambodgien

Au nom du communisme agraire, les Khmers rouges ont décidé de refaire complètement et immédiatement la société cambodgienne en tant que nation agricole utopique, libre de toute influence étrangère et des signes extérieurs de la modernité. Ils ont immédiatement aboli toute propriété privée et saisi tous les produits du champ ou de l'usine. Les habitants des villes et villages, quelque 3,3 millions, ont été chassés pour travailler à la campagne. Ils ont été étiquetés «dépositaires» et ont reçu des rations très courtes dans l'intention de les affamer à mort. Lorsque le chef du parti Hou Youn s'est opposé au vidage de Phnom Penh, Pol Pot l'a qualifié de traître; Hou Youn a disparu.

Le régime de Pol Pot ciblait les intellectuels, y compris toute personne ayant fait des études ou ayant des contacts avec l'étranger, ainsi que toute personne appartenant à la classe moyenne ou supérieure. Ces personnes ont été horriblement torturées, y compris par électrocution, arrachées des doigts et des ongles des orteils et écorchées vives avant d'être tuées. Tous les médecins, les enseignants, les moines et nonnes bouddhistes et les ingénieurs sont morts. Tous les officiers de l'armée nationale ont été exécutés.

L'amour, le sexe et la romance étaient interdits et l'État devait approuver les mariages. Toute personne surprise en amour ou ayant des relations sexuelles sans autorisation officielle a été exécutée. Les enfants n'étaient pas autorisés à aller à l'école ou à jouer, ils devaient travailler et seraient sommairement tués s'ils rechignaient.

Incroyablement, les Cambodgiens ne savaient pas vraiment qui leur faisait ça. Saloth Sar, désormais connu de ses associés sous le nom de Pol Pot, n'a jamais révélé son identité ou celle de son parti aux gens ordinaires. Intensément paranoïaque, Pol Pot aurait refusé de dormir dans le même lit deux nuits de suite par crainte d'être assassiné.

L'Angka ne comptait que 14 000 membres, mais grâce au secret et à des tactiques terroristes, ils dirigeaient absolument un pays de 8 millions de citoyens. Ces personnes qui n'ont pas été tuées ont immédiatement travaillé dans les champs du lever au coucher du soleil, sept jours par semaine. Ils ont été séparés de leurs familles, ont mangé dans des mess à manger communs et ont dormi dans des casernes de style militaire..

Le gouvernement a confisqué tous les biens de consommation, les véhicules empilés, les réfrigérateurs, les radios et les climatiseurs dans les rues et les a incendiés. Parmi les activités totalement interdites figuraient la création musicale, la prière, l'utilisation d'argent et la lecture. Quiconque a désobéi à ces restrictions s'est retrouvé dans un centre d'extermination ou a reçu un coup de hache rapide à la tête dans l'un des champs de la mort.

Pol Pot et les Khmers rouges ne cherchaient rien de moins que le renversement de centaines d'années de progrès. Ils voulaient et pouvaient effacer non seulement les symboles de la modernisation mais aussi les personnes qui y étaient associées. Initialement, les élites ont subi de plein fouet les excès des Khmers rouges, mais en 1977, même des paysans («gens de base») étaient massacrés pour des délits tels que «l'utilisation de mots joyeux».

Personne ne sait exactement combien de Cambodgiens ont été assassinés pendant le règne de terreur de Pol Pot, mais les estimations inférieures tendent à se regrouper autour de 1,5 million, tandis que d'autres estiment 3 millions, sur une population totale d'un peu plus de 8 millions.

Le Vietnam envahit

Tout au long du règne de Pol Pot, des escarmouches frontalières ont éclaté de temps en temps avec les Vietnamiens. Un soulèvement de mai 1978 par des communistes non khmers rouges dans l'est du Cambodge a incité Pol Pot à appeler à l'extermination de tous les Vietnamiens (50 millions de personnes), ainsi que des 1,5 million de Cambodgiens du secteur oriental. Il a pris un départ sur ce plan, massacrant plus de 100 000 des Cambodgiens de l'Est à la fin de l'année.

Cependant, la rhétorique et les actions de Pol Pot ont donné au gouvernement vietnamien un prétexte raisonnable pour la guerre. Le Vietnam a lancé une invasion totale du Cambodge et a renversé Pol Pot. Il a fui vers les frontières thaïlandaises, tandis que les Vietnamiens ont installé un nouveau gouvernement communiste plus modéré à Phnom Penh.

Activité révolutionnaire continue

Pol Pot a été jugé par contumace en 1980 et condamné à mort. Néanmoins, depuis sa cachette dans le district de Malai dans la province de Banteay Meanchey, près de la frontière Cambodge / Thaïlande, il a continué à diriger des actions khmères rouges contre le gouvernement sous contrôle vietnamien pendant des années. Il a annoncé sa "retraite" en 1985, soi-disant en raison de problèmes d'asthme, mais a continué à diriger les Khmers rouges dans les coulisses. Frustrés, les Vietnamiens ont attaqué les provinces occidentales et ont chassé les guérilleros khmers en Thaïlande; Pol Pot vivrait à Trat, en Thaïlande, pendant plusieurs années.

En 1989, les Vietnamiens ont retiré leurs troupes du Cambodge. Pol Pot vivait en Chine, où il a subi un traitement pour un cancer du visage. Il est rapidement retourné dans l'ouest du Cambodge mais a refusé de prendre part aux négociations pour un gouvernement de coalition. Un inconditionnel de loyalistes khmers rouges a continué de terroriser les régions occidentales du pays et a mené une guérilla contre le gouvernement.

En juin 1997, Pol Pot a été arrêté et jugé seulement pour le meurtre de son ami Son Sen. Il a été condamné à une assignation à résidence pour le restant de ses jours.

Mort et héritage

Le 15 avril 1998, Pol Pot a appris la nouvelle d'une émission de radio Voice of America qu'il allait être renvoyé devant un tribunal international pour y être jugé. Il est mort cette nuit-là; la cause officielle du décès était une insuffisance cardiaque, mais sa crémation précipitée a fait soupçonner qu'il s'agissait peut-être d'un suicide.

Au final, il est difficile d'évaluer l'héritage de Pol Pot. Certes, il était l'un des tyrans les plus sanglants de l'histoire. Son plan délirant de réforme du Cambodge a fait reculer le pays, mais il n'a guère créé d'utopie agraire. En effet, ce n'est qu'au bout de quatre décennies que les blessures du Cambodge commencent à guérir, et une sorte de normalité revient à cette nation totalement ravagée. Mais un visiteur n'a même pas à gratter la surface pour trouver les cicatrices du cauchemar orwellien du Cambodge sous la domination de Pol Pot.

_{La source:}

_{Becker, Elizabeth. Après la guerre: le Cambodge et la révolution khmère rouge, Affaires publiques, 1998.}

_{Kiernan, Ben. Le régime de Pol Pot: race, pouvoir et génocide au Cambodge sous les Khmers rouges, Hartford: Yale University Press, 2008.}

_{Court, Philip. Pol Pot: Anatomie d'un cauchemar, New York: MacMillan, 2006.}