Biographie de Catherine la Grande, impératrice de Russie

Catherine la Grande (2 mai 1729-17 nov. 1796) était impératrice de Russie de 1762 à 1796, le plus long règne de toutes les dirigeantes russes. Elle a étendu les frontières de la Russie à la mer Noire et en Europe centrale pendant son règne. Elle a également favorisé l'occidentalisation et la modernisation de son pays, bien que ce soit dans le contexte du maintien de son contrôle autocratique sur la Russie et de l'augmentation du pouvoir de la gentry terrienne sur les serfs..

Faits en bref: Catherine la Grande

• Connu pour: Impératrice de Russie
• Aussi connu sous le nom: Catherine II
• Née: 2 mai 1729 à Stettin, Allemagne (aujourd'hui Szczecin, Pologne)
• Parents: Prince Christian August von Anhalt-Zerbst, Princesse Johanna Elisabeth de Holstein-Gottorp
• Décédés: 17 novembre 1796 à Saint-Pétersbourg, Russie
• Époux: Grand-duc Pierre (Pierre III) de Russie
• Les enfants: Paul, Anna, Alexei
• Citation notable: "Je vous prie de prendre courage; l'âme courageuse peut réparer même un désastre."

Jeunesse

Catherine la Grande est née Sophia Frederike Auguste à Stettin, Allemagne (aujourd'hui Szczecin, Pologne), le 2 mai 1729 (21 avril dans le calendrier à l'ancienne). Elle était connue sous le nom de Frederike ou Fredericka. Son père était le prince prussien Christian August von Anhalt-Zerbst et sa mère était la princesse Johanna Elisabeth de Holstein-Gottorp.

Comme cela était courant pour les femmes royales et nobles, elle était éduquée à la maison par des tuteurs. Elle a appris le français et l'allemand et a également étudié l'histoire, la musique et la religion de sa patrie, le luthéranisme..

Mariage

Elle a rencontré son futur mari, le grand-duc Pierre (plus tard connu sous le nom de Pierre III), lors d'un voyage en Russie à l'invitation de l'impératrice Elizabeth, la tante de Peter, qui a gouverné la Russie après avoir pris le pouvoir par un coup d'État. Elizabeth, célibataire et sans enfant, avait nommé Peter comme son héritier du trône russe.

Peter, bien que l'héritier de Romanov, était un prince allemand. Sa mère était Anna, fille de Pierre le Grand de Russie, et son père était le duc d'Hostein-Gottorp. Pierre le Grand a eu 14 enfants par ses deux épouses, dont seulement trois ont survécu jusqu'à l'âge adulte. Son fils Alexei est mort en prison, reconnu coupable d'avoir comploté pour renverser son père. Sa fille aînée Anna était la mère du grand-duc Pierre, que Catherine a épousé. Anna était décédée en 1728 après la naissance de son fils unique, quelques années après la mort de son père et pendant que sa mère Catherine I de Russie régnait.

Catherine la Grande (ou Catherine II) s'est convertie à l'orthodoxie, a changé de nom et a épousé le grand-duc Pierre en 1745. Bien que Catherine ait eu le soutien de la mère de Pierre, l'impératrice Élisabeth, elle n'aimait pas son mari - Catherine a écrit plus tard qu'elle avait été plus intéressé par la couronne que la personne-et d'abord Peter puis Catherine étaient infidèles.

Son premier fils Paul, plus tard empereur (ou tsar) de Russie sous le nom de Paul I, est né neuf ans après le mariage, et certains se demandent si son père était le mari de Catherine. Son deuxième enfant, sa fille Anna, a probablement été engendré par Stanislaw Poniatowski. Son plus jeune enfant, Alexei, était probablement le fils de Grigory Orlov. Tous les trois ont été officiellement enregistrés, cependant, comme les enfants de Peter.

Impératrice Catherine

Lorsque la tsarine Elizabeth mourut à la fin de 1761, Pierre devint souverain en tant que Pierre III et Catherine devint la consort impératrice. Elle envisageait de fuir, car beaucoup pensaient que Peter la divorcerait, mais les actions de Peter en tant qu'empereur ont rapidement conduit à un coup d'État contre lui. Les chefs militaires, religieux et gouvernementaux ont destitué Pierre du trône, prévoyant d'installer Paul, alors âgé de 7 ans, comme son remplaçant. Catherine, cependant, avec l'aide de son amant Orlov a conquis l'armée à Saint-Pétersbourg et a obtenu le trône pour elle-même en 1762, nommant plus tard Paul comme son héritier. Peu de temps après, elle était peut-être derrière la mort de Peter.

Ses premières années en tant qu'impératrice ont été consacrées à gagner le soutien de l'armée et de la noblesse pour renforcer sa revendication d'impératrice. Elle a demandé à ses ministres de mener des politiques nationales et étrangères visant à instaurer la stabilité et la paix; institué des réformes inspirées des Lumières, un mouvement philosophique, intellectuel et culturel des XVIIe et XVIIIe siècles; et a mis à jour le système juridique russe pour assurer l'égalité des personnes devant la loi. 

Conflits étrangers et nationaux

Stanislas, le roi de Pologne, était l'ancien amant de Catherine, et en 1768, Catherine envoya des troupes en Pologne pour l'aider à réprimer une révolte. Les rebelles ont fait de la Turquie un allié et les Turcs ont déclaré la guerre à la Russie. Lorsque la Russie a battu les troupes turques, les Autrichiens ont menacé la Russie de guerre. La Russie et l'Autriche ont divisé la Pologne en 1772. En 1774, la Russie et la Turquie avaient signé un traité de paix, la Russie obtenant le droit d'utiliser la mer Noire pour le transport maritime.

Alors que la Russie était encore techniquement en guerre contre les Turcs, le cosaque Yemelyan Pugachev a mené une révolte chez lui. Il a affirmé que Pierre III était encore en vie et que l'oppression des serfs et des autres se terminerait par le renvoi de Catherine et le rétablissement du règne de Pierre III. Il a fallu plusieurs batailles pour vaincre la rébellion, et après ce soulèvement qui a inclus beaucoup de classes inférieures, Catherine a reculé un grand nombre de ses réformes au profit de cette couche de la société.

Réorganisation gouvernementale

Catherine a alors commencé à réorganiser le gouvernement dans les provinces, renforçant le rôle de la noblesse et rendant les opérations plus efficaces. Elle a également tenté de réformer le gouvernement municipal et d'élargir l'éducation.

Elle voulait que la Russie soit considérée comme un modèle de civilisation, alors elle a accordé une attention considérable aux arts et aux sciences pour établir la capitale de Saint-Pétersbourg en tant que centre majeur de la culture..

Guerre russo-turque

Catherine a sollicité le soutien de l'Autriche pour agir contre la Turquie et prévoyait de s'emparer des terres européennes de la Turquie. En 1787, le souverain turc a déclaré la guerre à la Russie. La guerre russo-turque a pris quatre ans, mais la Russie a acquis une grande quantité de terres de la Turquie et annexé la Crimée. À ce moment-là, l'Autriche et d'autres puissances européennes s'étaient retirées de leurs alliances avec la Russie, donc Catherine n'a pas pu réaliser son projet de reprendre des terres jusqu'à Constantinople..

Les nationalistes polonais se sont de nouveau rebellés contre l'influence russe et, en 1793, la Russie et la Prusse ont annexé davantage de territoire polonais. En 1794, la Russie, la Prusse et l'Autriche ont annexé le reste de la Pologne.

Succession et décès

Catherine s'est inquiétée du fait que son fils Paul n'était pas émotionnellement apte à gouverner. Elle prévoyait de le retirer de la succession et de nommer le fils de Paul, Alexander, comme héritier. Mais avant de pouvoir faire le changement, elle est décédée d'un accident vasculaire cérébral le 17 novembre 1796. Son fils Paul est monté sur le trône.

Héritage

Les Russes continuent d'admirer Catherine pour avoir augmenté les frontières du pays et rationalisé sa gouvernance. À la fin de son règne, la Russie s'était élargie à l'ouest et au sud sur plus de 200 000 milles carrés; les provinces ont été réorganisées et les villes rénovées, agrandies ou construites à partir de zéro; le commerce s'était développé; des batailles militaires avaient été gagnées; et la cour royale s'était transformée en une attraction pour les plus grands esprits d'Europe.

Catherine était une protectrice de la littérature qui faisait la promotion de la culture russe et l'une des rares femmes, y compris les reines britanniques Elizabeth I et Victoria, à avoir eu suffisamment d'influence pour que des époques portent leur nom.

Bien que des observateurs extérieurs aient reconnu son énergie et ses capacités administratives, ils la voyaient davantage comme une dirigeante sévère et sans scrupules, égoïste, prétentieuse et dominatrice, une femme d'action qui pouvait être impitoyable quand cela lui servait, elle ou l'État. Elle était également largement connue pour être vigoureuse, ayant emmené de jeunes amants jusqu'à sa mort à l'âge de 67 ans..

Sources

• "Catherine la Grande: impératrice de Russie." Encyclopedia Brittanica.
• "Catherine la Grande: Biographie, réalisations et mort." Science en direct.
• "8 choses que vous ne saviez pas sur Catherine la Grande." History.com.