Biographie de Charles et Ray Eames

L'équipe de mari et femme de Charles et Ray Eames est devenue célèbre pour ses meubles, ses textiles, ses designs industriels et son architecture résidentielle pratique et économique. Le couple s'est rencontré à la Cranbrook Academy of Art dans le Michigan, venant dans le monde du design de deux façons: il était architecte de formation et elle était peintre et sculpteur de formation. L'art et l'architecture ont fusionné lorsqu'ils se sont mariés en 1941, formant un partenariat qui est devenu l'une des principales équipes de design moderne du milieu du siècle en Amérique. Ils ont partagé le crédit pour tous leurs projets de conception.

Charles Eames (né le 17 juin 1907 à Saint-Louis, Missouri) a passé deux ans dans le programme d'architecture de l'Université Washington à Saint-Louis, célèbre pour avoir quitté après avoir contesté le programme d'études-il a demandé pourquoi l'architecture des Beaux-Arts était élevé à la lumière des succès modernistes du jeune arrivant Frank Lloyd Wright? Après avoir quitté l'école d'architecture, Eames et sa première femme partent pour l'Europe en 1927, à la recherche d'une architecture plus moderniste que celle de Saint-Louis. L'Europe dans les années 1920 fut l'époque d'Adolf Loos, du Bauhaus, de Le Corbusier, des conceptions de meubles modernes de Mies van der Rohe et des expériences avec ce qui est devenu connu sous le nom de style international de l'architecture. De retour en Amérique en 1929, il s'associe à Charles M. Gray pour former la société Grey and Eames, qui conçoit des vitraux, des textiles, des meubles et de la céramique. En 1938, il avait une bourse pour étudier à la Cranbrook Academy of Art dans le Michigan, où il collabora avec un autre jeune moderniste, Eero Saarinen, et devint finalement chef du département de design industriel. Pendant son séjour à Cranbook, Eames a divorcé de sa première femme pour épouser Ray Kaiser, qui était devenu un collègue d'Eames et de Saarinen.

Connue simplement sous le nom de «Ray», Bernice Alexandra Kaiser (née le 15 décembre 1912 à Sacramento, en Californie) a étudié la peinture avec l'artiste expressionniste abstrait Hans Hofmann. "La capacité de simplifier signifie éliminer l'inutile pour que le nécessaire puisse parler", a longtemps été la citation inspirante de Hofmann. L'immersion artistique de Ray à New York et à Provincetown, Massachusetts de 1933 à 1939 signifiait vivre simplement (éliminer l'inutile) et être baptisé par le modernisme. Elle a conservé son cercle d'amis en art moderne quand elle aussi est partie étudier à la Cranbrook Academy. L'attraction était bien sûr Eliel Saarinen, père d'Eero et président / concepteur de cette nouvelle école d'art qui allait rivaliser avec le Bauhaus en Allemagne. Au Cranbook, les Saarinens d'origine finlandaise ont présenté les œuvres modernistes d'un autre Finlandais, Alvar Aalto. Le cintrage du bois, l'élégance d'un design simple, l'économie de l'art et de l'architecture - tous ont été absorbés par le désireux Charles et Ray. 

Après leur mariage en 1941, Charles et Ray Eames ont déménagé à Los Angeles pour produire en masse leurs idées simples. Ils ont expérimenté des meubles et des unités de rangement moulés, flexibles et adaptables pour les maisons et les espaces publics. Ils ont également conçu les machines et les méthodes de production nécessaires à la fabrication de leurs meubles. Les Eames pensaient qu'une maison devait être suffisamment flexible pour accueillir le travail et les loisirs.

Charles et Ray Eames ont aidé à fournir des logements abordables aux anciens combattants de retour aux États-Unis après la Seconde Guerre mondiale. Les maisons conçues par les Eames comportaient des matériaux préfabriqués de haute qualité qui étaient produits en masse pour l'efficacité et l'abordabilité.

• 1949: Eames House (également connue sous le nom de Case Study House # 8)
• 1949: Case Study House # 9 (Entenza House)
• 1951: Kwikset Prefabricated House, kit de maison prototype pour Kwikset Lock Company
• 1954: De Pree House, Zeeland, Michigan

Charles Eames est décédé d'une crise cardiaque le 21 août 1978 à St. Louis, Missouri. Ray Eames est décédée le 21 août 1988 à Los Angeles, exactement une décennie après son mari.

Les Eames étaient parmi les designers les plus importants d'Amérique, célébrés pour leurs contributions à l'architecture, au design industriel et à la conception de meubles. Qui n'est pas assis sur une chaise Eames autour de la table de conférence du bureau ou dans une salle de classe de l'école publique? Le rôle du duo Eames dans la modernisation de l'Amérique du Nord est souvent exploré dans des expositions à travers le monde. Charles a eu une fille, Lucia Jenkins Eames, avec sa première femme. Lucia et son fils, Eames Demetrios, petit-fils de Charles, ont mis en place les fondations qui ont préservé l'héritage des idées des Eames. La conférence TED d'Eames Demetrios, Le génie du design de Charles + Ray Eames, a été tournée en 2007.

Apprendre encore plus:

• EAMES: L'architecte et le peintre, documentaire de Jason Cohn et Bill Jersey, DVD 2011
• Eames: de beaux détails par Eames Demetrios, 2012
• Pouvoirs de dix: un flipbook, basé sur le film de Charles et Ray Eames, 1998
• Les films de Charles & Ray Eames, DVD