Biographie de Charles Kettering, inventeur du système d'allumage électrique

Le premier système d'allumage électrique ou démarreur électrique pour voitures a été inventé par les ingénieurs de General Motors (GM) Clyde Coleman et Charles Kettering. L'allumage à démarrage automatique a été installé pour la première fois dans une Cadillac le 17 février 1911. L'invention du démarreur électrique par Kettering a éliminé le besoin de démarrage manuel. Le brevet américain n ° 1 150 523 a été délivré à Kettering en 1915. 

Kettering a fondé la société Delco et dirigé la recherche chez General Motors de 1920 à 1947. 

Les premières années

Charles est né à Loudonville, Ohio, en 1876. Il était le quatrième de cinq enfants nés de Jacob Kettering et Martha Hunter Kettering. En grandissant, il ne voyait pas bien à l'école, ce qui lui donnait des maux de tête. Après ses études, il est devenu enseignant. Il a dirigé des démonstrations scientifiques pour les étudiants sur l'électricité, la chaleur, le magnétisme et la gravité.

Kettering a également suivi des cours au College of Wooster, puis a été transféré à l'Ohio State University. Il avait toujours des problèmes oculaires, ce qui l'a forcé à se retirer. Il a ensuite travaillé comme contremaître d'une équipe de ligne téléphonique. Il a appris qu'il pouvait appliquer ses compétences en génie électrique au travail. Il a également rencontré sa future épouse, Olive Williams. Ses problèmes oculaires se sont améliorés et il a pu retourner à l'école. Kettering est diplômé de l'OSU en 1904 avec un diplôme en génie électrique.

Les inventions commencent

Kettering a commencé à travailler dans un laboratoire de recherche de la caisse enregistreuse nationale. Il a inventé un système d'approbation de crédit facile, un précurseur des cartes de crédit d'aujourd'hui et la caisse enregistreuse électrique, ce qui a rendu la vente physiquement beaucoup plus facile pour les vendeurs dans tout le pays. Au cours de ses cinq années à NCR, de 1904 à 1909, Kettering a obtenu 23 brevets pour NCR. 

À partir de 1907, son collègue de la RCN, Edward A. Deeds, a exhorté Kettering à améliorer l'automobile. Deeds et Kettering ont invité d'autres ingénieurs de la RCN, dont Harold E. Talbott, à les rejoindre dans leur quête. Ils ont d'abord cherché à améliorer l'allumage. En 1909, Kettering a démissionné de NCR pour travailler à plein temps sur des développements automobiles qui comprenaient l'invention de l'allumage à démarrage automatique.

Fréon 

En 1928, Thomas Midgley, Jr. et Kettering ont inventé un «composé miracle» appelé Fréon. Le fréon est désormais tristement célèbre pour avoir considérablement contribué à l'appauvrissement du bouclier ozone de la Terre.

Les réfrigérateurs de la fin des années 1800 à 1929 utilisaient comme gaz réfrigérants les gaz toxiques, l'ammoniac (NH3), le chlorure de méthyle (CH3Cl) et le dioxyde de soufre (SO2). Plusieurs accidents mortels se sont produits dans les années 1920 en raison de fuites de chlorure de méthyle dans les réfrigérateurs. Les gens ont commencé à laisser leurs réfrigérateurs dans leur arrière-cour. Un effort de collaboration a commencé entre trois sociétés américaines, Frigidaire, General Motors et DuPont pour rechercher une méthode de réfrigération moins dangereuse.

Le fréon représente plusieurs chlorofluorocarbures, ou CFC, qui sont utilisés dans le commerce et l'industrie. Les CFC sont un groupe de composés organiques aliphatiques contenant les éléments carbone et fluor et, dans de nombreux cas, d'autres halogènes (en particulier le chlore) et l'hydrogène. Les fréons sont des gaz ou des liquides incolores, inodores, ininflammables et non corrosifs.

Kettering est décédé en novembre 1958.