Biographie de Cyrus McCormick, inventeur du Reaper mécanique

Cyrus McCormick (15 février 1809 - 13 mai 1884), un forgeron de Virginie, a inventé la faucheuse mécanique en 1831. Essentiellement une machine tirée par des chevaux qui récoltait le blé, c'était l'une des inventions les plus importantes de l'histoire de l'innovation agricole. La moissonneuse, qu'un observateur a comparée à un croisement entre une brouette et un char, était capable de couper six acres d'avoine en un après-midi, l'équivalent de 12 hommes travaillant avec des faux..

Quelques faits: Cyrus McCormick

• Connu pour: Invente la faucheuse mécanique
• Connu comme: Le père de l'agriculture moderne
• Née: 15 février 1809 à Rockbridge County, Virginie
• Parents: Robert McCormick, Mary Ann Hall
• Décédés: 13 mai 1884 à Chicago, Illinois
• Époux: Nancy "Nettie" Fowler
• Les enfants: Cyrus McCormick Jr., Harold Fowler McCormick
• Citation notable: "Une persévérance indomptable dans une entreprise, bien comprise, assure toujours le succès ultime."
  

Jeunesse

McCormick est né en 1809 dans le comté de Rockbridge, en Virginie, de Robert McCormick et Mary Ann Hall McCormick, qui avaient émigré de Grande-Bretagne. Il était l'aîné de huit enfants d'une famille influente dans la région. Son père était fermier mais aussi forgeron et inventeur.

Le jeune McCormick avait peu d'éducation formelle, passant plutôt son temps dans l'atelier de son père. Son père détenait des brevets pour avoir inventé des machines agricoles comme un décortiqueur de trèfle, un soufflet de forgeron, une machine à énergie hydraulique et d'autres dispositifs économes en main-d'œuvre pour la ferme, mais après plus de 20 ans, il n'avait pas réussi à trouver un cheval viable -racheuse mécanique tirée. Cyrus a décidé de relever le défi.

Graines du faucheur

L'invention de McCormick le rendrait prospère et célèbre, mais c'était un jeune homme religieux qui croyait que sa mission était d'aider à nourrir le monde. Pour les agriculteurs du début du XIXe siècle, la récolte exigeait un grand nombre de travailleurs. Il a décidé de réduire le nombre de mains nécessaires pour la récolte. Il s'est inspiré du travail de nombreuses autres personnes pour développer la faucheuse, y compris celui de son père et de Jo Anderson, l'un des esclaves de son père, mais il a fini par fonder son travail sur des principes entièrement différents de ceux employés par Robert McCormick..

Après 18 mois, il a trouvé un modèle fonctionnel. Sa machine avait une lame de coupe vibrante, une bobine pour tirer le grain à portée de la lame et une plate-forme pour attraper le grain qui tombe. Il avait réussi, et il n'avait que 22 ans. La première version était rude - elle faisait un tel bruit que les esclaves étaient chargés de marcher avec les chevaux effrayés pour les garder calmes - mais cela fonctionnait clairement. Il a reçu un brevet pour son invention en 1834.

Ironiquement, après avoir reçu le brevet, McCormick a mis de côté son invention pour se concentrer sur la fonderie de fer de sa famille, qui a échoué à la suite de la panique bancaire de 1837 et a laissé la famille profondément endettée. Il est donc retourné dans sa moissonneuse, installant la production dans un magasin à côté de la maison de son père et se concentrant sur les améliorations. Il a finalement vendu sa première machine en 1840 ou 1841, et les affaires ont décollé lentement.

Déménage à Chicago

Une visite dans le Midwest a convaincu McCormick que l'avenir de sa faucheuse était dans cette terre tentaculaire et fertile au lieu du sol rocheux de l'Est. Après d'autres améliorations, lui et son frère Leander ont ouvert une usine à Chicago en 1847 et ont vendu 800 machines cette première année. La nouvelle entreprise, McCormick Harvesting Machine Co., est finalement devenue la plus grande entreprise de fabrication de matériel agricole du pays.

En 1851, McCormick a acquis une renommée internationale lorsque son moissonneur a remporté la médaille d'or à la grande exposition historique du Crystal Palace de Londres. Il est devenu une figure publique de premier plan et est resté actif dans les causes presbytériennes ainsi que dans la politique démocratique.

En 1871, le Great Chicago Fire détruit l'entreprise de McCormick, mais la famille la reconstruit et McCormick continue d'innover. En 1872, il a produit une faucheuse qui a automatiquement lié les faisceaux avec du fil. Huit ans plus tard, il est sorti avec un liant qui, en utilisant un dispositif de nouage inventé par le pasteur du Wisconsin John F. Appleby, a lié les poignées avec de la ficelle. Malgré une concurrence féroce et des batailles juridiques sur les brevets, l'entreprise a continué de prospérer.

Mort et tragédie

McCormick est décédé en 1884 et son fils aîné, Cyrus Jr., a pris la présidence à seulement 25 ans. Deux ans plus tard, cependant, l'entreprise a été marquée par une tragédie. Une grève des travailleurs en 1886 impliquant la McCormick Harvesting Machine Co. s'est finalement transformée en l'une des pires émeutes liées au travail de l'histoire américaine. Au moment de la fin de l'émeute de Haymarket, sept policiers et quatre civils étaient morts.

Des accusations ont été portées contre huit anarchistes réputés: sept ont été condamnés à mort; un s'est suicidé en prison, quatre ont été pendus et les peines de deux ont été commuées en réclusion à perpétuité.

Cyrus McCormick Jr.a continué comme président de la société jusqu'en 1902, lorsque J.P.Morgan l'a acheté, avec cinq autres personnes, pour former l'International Harvester Co.

Héritage

On se souvient de Cyrus McCormick comme du «père de l'agriculture moderne» parce qu'il a permis aux agriculteurs d'étendre leurs petites fermes personnelles dans des opérations beaucoup plus importantes. Sa machine à récolter a mis fin à des heures de travail sur le terrain fastidieux et a encouragé l'invention et la fabrication d'autres instruments et machines agricoles économes en main-d'œuvre.

McCormick et ses concurrents ont continué d'améliorer leurs produits, ce qui a conduit à des innovations telles que les moissonneuses à ratissage automatique, avec une ceinture de toile en mouvement continu qui a livré le grain coupé à deux hommes chevauchant à l'extrémité de la plate-forme, qui l'a empaquetée.. 

La moissonneuse-batteuse a finalement été remplacée par la moissonneuse-batteuse automotrice, exploitée par un homme, qui coupe, rassemble, bat et met en sac le grain mécaniquement. Mais la faucheuse d'origine était la première étape d'une transition du travail manuel à l'agriculture mécanisée d'aujourd'hui. Il a provoqué une révolution industrielle, ainsi qu'un vaste changement dans l'agriculture.

Sources

• "Cyrus McCormick." InventionWare.com.
• "McCormick, Cyrus Hall." Biographie nationale américaine.
• "Cyrus McCormick: industriel et inventeur américain." Encylopedia Brittanica.
• "Nancy Fowler McCormick." Revolvy.
• "Cyrus McCormick Biography." TheFamousPeople.com.