Biographie de Diane Nash, leader des droits civiques et militante

Diane Judith Nash (née le 15 mai 1938) était une figure clé du mouvement américain pour les droits civiques. Elle s'est battue pour garantir le droit de vote aux Afro-Américains ainsi que pour déségréguer les comptoirs-repas et les voyages interétatiques pendant les manèges de la liberté. 

Quelques faits: Diane Nash

• Connu pour: Activiste des droits civiques qui a cofondé le Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC)
• Née: 15 mai 1938 à Chicago, Illinois
• Parents: Leon et Dorothy Bolton Nash
• Éducation: Hyde Park High School, Université Howard, Université Fisk
• accomplissements majeurs: Coordinatrice de Freedom Rides, organisatrice des droits de vote, défenseur du logement équitable et de la non-violence, et lauréate du prix Rosa Parks du Southern Christian Leadership Conferences
• Époux: James Bevel
• Les enfants: Sherrilynn Bevel et Douglass Bevel
• Citation célèbre: «Nous avons présenté aux racistes blancs du Sud un nouvel ensemble d'options. Tuez-nous ou déségréger. "

Les premières années

Diane Nash est née à Chicago de Leon et Dorothy Bolton Nash à une époque où Jim Crow, ou la ségrégation raciale, était légal aux États-Unis. Dans le Sud et dans d'autres parties du pays, les Noirs et les Blancs vivaient dans différents quartiers, fréquentaient différentes écoles et s'est assis dans différentes sections des bus, des trains et des cinémas. Mais Nash a appris à ne pas se considérer comme inférieure à. Sa grand-mère, Carrie Bolton, lui a notamment donné un sentiment d'estime de soi. Comme le rappelle le fils de Nash, Douglass Bevel en 2017:

«Mon arrière-grand-mère était une femme d'une grande patience et générosité. Elle aimait ma mère et lui a dit que personne n'était meilleur qu'elle et lui a fait comprendre qu'elle était une personne précieuse. Il n'y a pas de substitut à l'amour inconditionnel, et ma mère témoigne vraiment de ce dont les gens qui en sont capables sont capables. »

Bolton a souvent pris soin d'elle lorsqu'elle était petite, car les deux parents de Nash travaillaient. Son père a servi pendant la Seconde Guerre mondiale et sa mère a travaillé comme opérateur de clavier pendant la guerre. 

À la fin de la guerre, ses parents ont divorcé, mais sa mère s'est remariée avec John Baker, un serveur de la compagnie ferroviaire Pullman. Il appartenait à la Brotherhood of Sleeping Car Porters, le syndicat le plus influent des Afro-Américains. Le syndicat a accordé aux travailleurs un salaire plus élevé et plus d'avantages que les employés sans une telle représentation. 

Le travail de son beau-père offrait à Nash une excellente éducation. Elle a fréquenté des écoles catholiques et publiques, diplômée de Hyde Park High School sur le côté sud de Chicago. Elle s'est ensuite dirigée vers l'Université Howard à Washington, D.C.et, de là, à l'Université Fisk à Nashville, Tennessee, en 1959. À Nashville, Diane Nash a vu Jim Crow de près. 

"J'ai commencé à me sentir très confiné et j'en ai vraiment eu du ressentiment", a déclaré Nash. «Chaque fois que j'obéissais à une règle de ségrégation, j'avais l'impression que j'étais en quelque sorte d'accord pour dire que j'étais trop inférieur pour franchir la porte d'entrée ou pour utiliser l'installation que le public ordinaire utiliserait.» 

Le système de ségrégation raciale l'a inspirée à devenir militante et elle a supervisé les manifestations non violentes sur le campus de Fisk. Sa famille a dû s'adapter à son activisme, mais ils ont finalement soutenu ses efforts.

Un mouvement bâti sur la non-violence

En tant qu'étudiante Fisk, Nash a embrassé la philosophie de la non-violence, associée au Mahatma Gandhi et au révérend Martin Luther King Jr.Elle a suivi des cours sur le sujet dirigés par James Lawson, qui était allé en Inde pour étudier les méthodes de Gandhi. Sa formation à la non-violence l'a aidée à diriger les sit-in du comptoir-repas de Nashville sur une période de trois mois en 1960. Les élèves impliqués se sont rendus aux comptoirs-repas «blancs seulement» et ont attendu d'être servis. Plutôt que de s'éloigner lorsqu'ils se sont vu refuser le service, ces militants ont demandé à parler aux managers et ont souvent été arrêtés en même temps.  

Quatre étudiants, dont Diane Nash, ont remporté un sit-in lorsque le Post House Restaurant les a servis le 17 mars 1960. Les sit-in ont eu lieu dans près de 70 villes américaines, et environ 200 étudiants qui ont participé aux manifestations se sont rendus à Raleigh, NC, pour une réunion d'organisation en avril 1960. Plutôt que de fonctionner comme une émanation du groupe de Martin Luther King, la Southern Christian Leadership Conference, les jeunes militants ont formé le Student Nonviolent Coordinating Committee. En tant que co-fondateur du SNCC, Nash a quitté l'école pour superviser les campagnes de l'organisation.

Les sit-in se sont poursuivis l'année suivante, et le 6 février 1961, Nash et trois autres dirigeants du SNCC sont allés en prison après avoir soutenu le «Rock Hill Nine» ou «Friendship Nine», neuf étudiants incarcérés après un sit-in au comptoir du déjeuner Rock Hill, Caroline du Sud. Les étudiants ne paieraient pas de caution après leur arrestation car ils pensaient que le paiement d'amendes soutenait la pratique immorale de la ségrégation. La devise officieuse des étudiants activistes était «prison, pas caution».

Alors que les comptoirs-repas réservés aux Blancs étaient une priorité de SNCC, le groupe voulait également mettre fin à la ségrégation lors des voyages interétatiques. Des militants noirs et blancs des droits civiques avaient protesté contre Jim Crow dans des bus inter-États en voyageant ensemble; ils étaient connus comme les cavaliers de la liberté. Mais après qu'une foule blanche à Birmingham, en Alabama, ait bombardé un bus de la liberté et battu les militants à bord, les organisateurs ont annulé les futurs trajets. Nash a insisté pour qu'ils continuent.

"Les étudiants ont décidé que nous ne pouvions pas laisser la violence vaincre", a-t-elle déclaré au leader des droits civiques, le révérend Fred Shuttlesworth. "Nous arrivons à Birmingham pour continuer la course de liberté." 

Un groupe d'étudiants est revenu à Birmingham pour faire exactement cela. Nash a commencé à organiser des promenades en liberté de Birmingham à Jackson, Mississippi, et à organiser des militants pour y participer.

Plus tard cette année-là, Nash a protesté contre une épicerie qui n'emploierait pas d'afro-américains. Alors qu'elle et d'autres se tenaient sur la ligne de piquetage, un groupe de garçons blancs a commencé à jeter des œufs et à frapper certains manifestants. La police a arrêté les assaillants blancs et les manifestants noirs, dont Nash. Comme par le passé, Nash a refusé de payer une caution, elle est donc restée derrière les barreaux pendant que les autres se libéraient..