Biographie d'Elizabeth Woodville, reine d'Angleterre

Elizabeth Woodville (1437-7 ou 8 juin 1492, et connue sous le nom de Lady Grey, Elizabeth Grey et Elizabeth Wydevill) était l'épouse la plus commune d'Edouard IV, qui a joué un rôle clé dans la guerre des roses et dans la bataille de succession entre les Plantagenets et Tudors. Elle est surtout connue aujourd'hui comme personnage dans Shakespeare Richard III (comme la reine Elizabeth) et le personnage principal de la série télévisée de 2013 La reine Blanche.

Quelques faits: Elizabeth Woodville

• Connu pour: Un roturier destiné à devenir l'épouse d'Edouard IV, la mère d'Edouard V, la belle-sœur de Richard III, la belle-mère d'Henri VII et la grand-mère d'Henri VIII
• Née: Vers 1837 à Grafton, dans le Northamptonshire rural
• Parents: Jacquetta, duchesse de Bedford et Sir Richard Woodville
• Décédés: 7 ou 8 juin 1492.
• Conjoint (s): Sir John Gray (vers 1450-1461); Edouard IV (1464-1483)
• Enfants: Deux avec John Gray (Thomas Gray (Marquis de Dorset) et Richard Gray) et 10 avec Edward IV (Elizabeth of York qui a épousé Henry VII; Mary; Cecily; Edward V; Margaret; Richard; Anne qui a épousé Thomas Howard, comte de Surrey ); George; Catherine qui a épousé William Courtney, comte de Devon; et Bridget. Les deux "princes de la tour" étaient Richard et Edward V

Jeunesse

Elizabeth Woodville est probablement née à Grafton, dans le Northamptonshire rural, en Angleterre, vers 1437, l'aînée des 12 enfants de Richard Woodville et Jacquetta de Luxembourg.

La mère d'Elizabeth Jacquetta était la fille d'un comte et d'un descendant de Simon de Montfort et de son épouse Eleanor, la fille du roi d'Angleterre John. Jacquetta était la veuve riche et sans enfant du duc de Bedford, frère de Henry V, lorsqu'elle épousa Sir Richard Woodville. Sa belle-sœur Catherine de Valois a également épousé un homme de rang inférieur après sa veuve. Deux générations plus tard, le petit-fils de Catherine, Henry Tudor, a épousé la petite-fille de Jacquetta, Elizabeth of York. Le deuxième mari de Jacquetta et le père d'Elizabeth était le chevalier du comté le moins élevé Sir Richard Woodville.

À l'âge de 7 ans, Elizabeth a été envoyée dans un autre foyer (une coutume de l'époque était d'échanger des enfants afin qu'ils aient des contacts sociaux à l'avenir), probablement Sir Edward Gray et son épouse Elizabeth, Lady Ferrers. Là, elle a suivi des cours formels de lecture, d'écriture (en anglais, français et latin) et une formation en droit et en mathématiques. La famille Woodville était riche à la naissance d'Elizabeth, mais au fur et à mesure que la guerre de Cent Ans s'est terminée et que le conflit de la Guerre des Roses a commencé, les finances de la famille se sont resserrées et, en conséquence, Elizabeth a épousé John Gray (7e baron Ferrers de Groby) en 1452 quand elle avait environ 14 ans.

Le gris récemment chevalier a été tué lors de la deuxième bataille de Saint-Albans en 1461, se battant pour le côté lancastrien dans les guerres des roses. Elizabeth a adressé une pétition à Lord Hastings, l'oncle d'Edward, dans une controverse sur les terres avec sa belle-mère. Elle a arrangé un mariage entre l'un de ses fils et l'une des filles de Hasting.

Ascendance

Eleanor d'Aquitaine, mère du roi Jean d'Angleterre, était la 8e arrière-grand-mère d'Elizabeth Woodville par sa mère Jacquetta. Son mari Edward IV et son gendre Henry VII étaient, bien entendu, également des descendants d'Aliénor d'Aquitaine.

• Elizabeth Woodville> Jacquetta de Luxembourg> Margherita del Balzo> Sueva Orsini> Nicola Orsini> Roberto Orsini> Anastasia de Montfort> Guy de Montfort> Eleanor Plantagenet> Jean d'Angleterre> Eleanor d'Aquitaine

Rencontre et mariage avec Edouard IV

La façon dont Elizabeth a rencontré Edward n'est pas connue avec certitude, bien qu'une des premières légendes l'ait pétitionnée en attendant avec ses fils sous un chêne. Une autre histoire a circulé selon laquelle elle était une sorcière qui l'avait ensorcelé, mais elle l'avait peut-être simplement connu de la cour. La légende veut qu'elle donne à Edward, un coureur de jupons connu, un ultimatum qu'ils devaient se marier ou qu'elle ne se soumettrait pas à ses avances. Le 1er mai 1464, Elizabeth et Edward se sont mariés secrètement.

La mère d'Edward, Cecily Neville, duchesse d'York, et le neveu de Cecily, le comte de Warwick qui avait été un allié d'Edward IV en remportant la couronne, avaient arrangé un mariage convenable pour Edward avec le roi de France. Lorsque Warwick a découvert le mariage d'Edward avec Elizabeth Woodville, Warwick s'est retourné contre Edward et a aidé à restaurer brièvement Henri VI au pouvoir. Warwick a été tué au combat, tout comme Henry et son fils, et Edward est revenu au pouvoir.

Elizabeth Woodville a été couronnée reine à l'abbaye de Westminster le 26 mai 1465; ses deux parents étaient présents à la cérémonie. Elizabeth et Edward ont eu trois fils et six filles-Elizabeth of York qui a épousé Henry VII; Marie; Cecily; Edward V, brièvement roi d'Angleterre (non couronné); Margaret; Richard, duc d'York; Anne qui a épousé Thomas Howard, comte de Surrey; George, duc de Bedford; Catherine qui a épousé William Courtney, comte de Devon; et Bridget. Elizabeth a également eu deux fils de son premier mari, Thomas Gray, le marquis de Dorset et Richard Gray. L'un était l'ancêtre de la malheureuse Lady Jane Gray.

Ambitions familiales

Sa famille étendue et, selon tous les témoignages, ambitieuse a été fortement favorisée après qu'Edward ait accédé au trône. Son fils aîné de son premier mariage, Thomas Gray, a été créé Marquis Dorset en 1475.

Elizabeth a favorisé la fortune et l'avancement de ses proches, même au prix de sa popularité auprès des nobles. Dans l'un des incidents les plus scandaleux, Elizabeth a peut-être été à l'origine du mariage de son frère, âgé de 19 ans, avec la veuve Katherine Neville, la riche duchesse de Norfolk, âgée de 80 ans. Mais la réputation de «saisir» a été améliorée ou créée d'abord par Warwick en 1469 et plus tard par Richard III, qui avaient leurs propres raisons de vouloir que la réputation d'Elizabeth et de sa famille soit diminuée. Parmi ses autres activités, Elizabeth a poursuivi le soutien de son prédécesseur au Queen's College.

Veuvage

Quand Edward IV est mort subitement le 9 avril 1483, la fortune d'Elizabeth a brusquement changé. Le frère de son mari, Richard de Gloucester, a été nommé lord protecteur car le fils aîné d'Edward, Edward V, était mineur. Richard a agi rapidement pour prendre le pouvoir, affirmant - apparemment avec le soutien de sa mère Cecily Neville - que les enfants d'Elizabeth et Edward étaient illégitimes parce qu'Edward avait été auparavant officiellement fiancé à quelqu'un d'autre..

Le beau-frère d'Elizabeth, Richard, a pris le trône sous le nom de Richard III, emprisonnant Edward V (jamais couronné) puis son frère cadet, Richard. Elizabeth a pris refuge. Richard III a alors exigé qu'Elizabeth remette également la garde de ses filles, et elle s'est conformée. Richard a tenté de marier d'abord son fils, puis lui-même, à la fille aînée d'Edward et Elizabeth, connue sous le nom d'Elizabeth of York, dans l'espoir de rendre sa revendication du trône plus solide..

Les fils d'Elizabeth de John Gray se sont joints à la bataille pour renverser Richard. Un fils, Richard Gray, a été décapité par les forces du roi Richard; Thomas rejoint les forces d'Henry Tudor.

Mère d'une reine

Après qu'Henry Tudor eut vaincu Richard III à Bosworth Field et fut couronné Henry VII, il épousa Elizabeth d'York - un mariage arrangé avec le soutien d'Elizabeth Woodville et également de la mère d'Henry, Margaret Beaufort. Le mariage a eu lieu en janvier 1486, unissant les factions à la fin de la guerre des roses et rendant la revendication du trône plus certaine pour les héritiers d'Henri VII et d'Elizabeth d'York.

Princes dans la tour

Le sort des deux fils d'Elizabeth Woodville et d'Edouard IV, les "Princes de la Tour", n'est pas certain. On sait que Richard les a emprisonnés dans la tour. Le fait qu'Elizabeth ait travaillé pour organiser le mariage de sa fille avec Henry Tudor peut signifier qu'elle savait, ou du moins soupçonnait, que les princes étaient déjà morts. Richard III est généralement soupçonné d'avoir été responsable de la suppression des prétendants candidats au trône, mais certains théorisent que Henri VII était responsable. Certains ont même suggéré qu'Elizabeth Woodville était complice.

Henri VII a proclamé à nouveau la légitimité du mariage d'Elizabeth Woodville et d'Edouard IV. Elizabeth était la marraine du premier enfant d'Henri VII et de sa fille Elizabeth, Arthur.

Mort et héritage

En 1487, Elizabeth Woodville était soupçonnée d'avoir comploté contre Henri VII, son gendre, et sa dot a été saisie et elle a été envoyée à l'abbaye de Bermondsey. Elle y est décédée le 8 ou le 9 juin 1492. Elle a été enterrée dans la chapelle Saint-George au château de Windsor près de son mari. En 1503, James Tyrell a été exécuté pour la mort des deux princes, fils d'Edouard IV, et la réclamation était que Richard III était responsable. Certains historiens ultérieurs ont plutôt pointé du doigt Henri VI. La vérité est qu'il n'y a aucune preuve certaine de quand, où ou par quelles mains les princes sont morts.

Dans la fiction

La vie d'Elizabeth Woodville s'est prêtée à de nombreuses représentations fictives, mais pas souvent en tant que personnage principal. Elle est cependant le personnage principal de la série britannique The White Queen.

Elizabeth Woodville est la reine Elizabeth dans Richard III de Shakespeare. Elle et Richard sont décrits comme des ennemis acharnés, et Margaret maudit Elizabeth d'avoir fait tuer son mari et ses enfants, car le mari et le fils de Margaret ont été tués par les partisans du mari d'Elizabeth. Richard est capable de séduire Elizabeth pour qu'elle retourne son fils et accepte son mariage avec sa fille.

Sources

• Baldwin, David. "Elizabeth Woodville: Mère des Princes dans la Tour." Gloucestershire: The History Press (2002). Impression.
• Okerlund, Arlene N. «Elizabeth of York: Queenship and Power». New York: Palgrave Macmillan (2009). Impression.