Biographie de Fernand Léger, précurseur du Pop Art

Fernand Legér, né Joseph Fernand Henri Léger (4 février 1881 - 17 août 1955), était un artiste français, spécialisé dans les peintures, la sculpture et le cinéma. Ses variantes innovantes du cubisme et de l'art figuratif l'ont conduit à être considéré comme un précurseur du mouvement pop art.

Quelques faits: Fernand Léger

• Nom complet: Joseph Fernand Henri Léger
• Occupation: Peintre, sculpteur, cinéaste
• Née: 4 février 1881 à Argentan, France
• Décédés: 17 août 1955 à Gif-sur-Yvette, France
• Les conjoints: Jeanne-Augustine Lohy (m. 1919-1950), Nadia Khodossevitch (m. 1952-1955)
• accomplissements majeurs: Influencé par l'ère industrielle et les deux guerres mondiales, Fernand Léger a développé une vision artistique unique qui a précédé les développements et les préoccupations du Pop Art.

Jeunesse

Fernand Legér est né à Argentan, en Normandie (alors Basse-Normandie). Son père était éleveur de bétail. On sait peu de choses de ses débuts jusqu'à ce qu'il commence sa scolarité et sa carrière professionnelle.

Au départ, Legér ne s'est pas formé aux arts. À l'âge de seize ans, il a commencé sa formation d'architecte. Il a terminé sa formation architecturale formelle en 1899, et l'année suivante, il a déménagé à Paris. Pendant environ un an ou deux, il a travaillé comme dessinateur en architecture, mais en 1902, il est passé à l'armée. Legér a passé 1902 et 1903 au service militaire, basé hors de la ville de Versailles.

L'artiste expatrié français Fernand Léger devant ses peintures murales terminées. John Gutmann / Getty Images

Après la fin de son service militaire, Legér a tenté d'obtenir une formation artistique plus formelle. Il a postulé à l'École des Beaux-Arts mais a été rejeté. Au lieu de cela, il s'est inscrit à l'École des arts décoratifs. Finalement, il a fréquenté l'École des Beaux-Arts à titre non inscrit pendant trois ans tout en étudiant à l'Académie Julian. Ce n'est qu'à l'âge de 25 ans que Legér commence à travailler sérieusement comme artiste. À ses débuts, son travail était dans le moule des impressionnistes; plus tard dans sa vie, il a détruit bon nombre de ces premières peintures.

Développer son art

En 1909, Legér s'installe à Montparnasse, un quartier de Paris connu pour abriter un large éventail d'artistes créatifs, dont beaucoup vivent dans la pauvreté afin de poursuivre leur art. Sur place, il rencontre plusieurs autres artistes de l'époque. En 1910, il fait sa première exposition, son art étant exposé au Salon d'Automne dans la même salle que celle de Jean Metzinger et Henri Le Fauconnie. Sa peinture la plus importante à l'époque était Nus dans la forêt, qui a montré sa variation particulière sur le cubisme, surnommé «tubisme» par le critique d'art Louis Vauxcelles pour son accent sur les formes cylindriques.

Les employés de Sotheby's posent pour les photographes avec le chef-d'œuvre cubiste de Fernand Leger 'Etude pour La Femme Bleu', le 21 avril 2008 à Londres, en Angleterre. Cate Gillon / Getty Images

Le cubisme était un mouvement relativement nouveau à l'époque, et en 1911, Legér faisait partie d'un groupe qui a montré le développement au grand public pour la première fois. Le Salon des Indépendants expose ensemble les œuvres de peintres identifiés comme cubistes: Jean Metzinger, Albert Gleizes, Henri Le Fauconnier, Robert Delaunay et Fernand Léger. En 1912, Legér expose à nouveau des œuvres avec les Indépendants et fait partie d'un groupe d'artistes surnommé la «Section d'Or» - la «Section d'or». Ses œuvres de cette époque étaient principalement dans des palettes de couleurs primaires ou vert, noir, et blanc.

Après la Grande Guerre

Comme beaucoup de ses compatriotes, Fernand Legér a servi pendant la Première Guerre mondiale, alors appelée la «Grande Guerre». En 1914, il rejoint l'armée et passe les deux années suivantes à servir en Argonne. Bien qu'il soit loin des studios et salons de Paris, il continue à faire de l'art. Pendant son service, Legér a esquissé les instruments de guerre dont il était entouré, ainsi que certains de ses camarades. Il est presque mort d'une attaque au gaz moutarde en 1916, et pendant son rétablissement, il a peint Les joueurs de cartes, plein de personnages effrayants et mécanisés qui reflètent son horreur de ce qu'il avait vu pendant la guerre.

Ses expériences dans la guerre, qui fut la première guerre massive de l'ère industrialisée, ont considérablement influencé les prochaines années de son travail. Appelé sa période «mécanique», son travail de l'après-guerre aux années 1920 présentait des formes élégantes et d'apparence mécanique. Alors que le monde tentait de revenir à la normale après la guerre, Legér a fait des tentatives similaires, revenant à un sujet «normal»: mères et enfants, paysages, dessins de figures féminines, etc. Cependant, ses œuvres ont continué à avoir ce look mécanique et ordonné pour leur.

"Builders with Aloe" de Fernand Leger, est présenté à l'exposition d'art européen d'après-guerre au Musée Pouchkine, à Moscou, en Russie, le 6 mars 2017. Mikhail Svetlov / Getty Images

C'est à cette époque que Legér se marie également. En décembre 1919, il épouse Jeanne-Augustine Lohy. Le couple n'a pas eu d'enfants au cours de leur mariage de trois décennies.

À bien des égards, son travail est tombé sous l'égide du purisme, une réponse au cubisme qui se concentrait sur les proportions et la rationalité mathématiques, plutôt que sur les émotions et les impulsions intenses. Legér a également été fasciné par l'aube du cinéma et, pendant un certain temps, il a même envisagé d'abandonner son art visuel pour poursuivre le cinéma. En 1924, il produit et réalise le film Ballet Mécanique, un film d'art dadaïste composé d'images de traits de visage de femmes, d'activités quotidiennes et d'objets ordinaires. Il a également expérimenté des peintures murales, qui sont devenues les plus abstraites de ses peintures.

Carrière plus tard

À la fin des années 1920, le travail de Fernand Legér commence à évoluer. Au lieu de formes cylindriques élégantes qui évoquaient la machinerie de l'industrie et de la guerre, des influences plus organiques - et des formes irrégulières et animées - ont occupé le devant de la scène. Ses figures ont pris plus de couleur et même un peu d'humour et de jeu. Il a commencé à enseigner plus, en commençant une école gratuite en 1924 avec Alexandra Exter et Marie Laurencin.

Le peintre Fernand Leger siège parmi ses œuvres dans son studio de la rive gauche en 1948, après un voyage à New York. Bettmann / Contributeur

Dans les années 1930, Legér effectue ses premiers voyages aux États-Unis, se rendant dans les principaux centres de New York et de Chicago. Son œuvre a été exposée pour la première fois en Amérique en 1935 avec une exposition au Musée d'art moderne de New York. Quelques années plus tard, il a été chargé par l'homme politique américain Nelson Rockefeller de décorer son appartement personnel.