Biographie de Frances Willard, responsable de la tempérance et éducatrice

Frances Willard (28 septembre 1839 -17 février 1898) était l'une des femmes les plus connues et les plus influentes de son époque et a dirigé l'Union des femmes chrétiennes pour la tempérance de 1879 à 1898. Elle a également été la première doyenne des femmes de l'Université Northwestern. . Son image est apparue sur un timbre-poste de 1940 et elle a été la première femme représentée au Statuary Hall du Capitole des États-Unis..

Quelques faits: Frances Willard

• Connu pour: Leader des droits des femmes et de la tempérance
• Aussi connu sous le nom: Frances Elizabeth Caroline Willard, St. Frances
• Née: 28 septembre 1839 à Churchville, New York
• Parents: Josiah Flint Willard, Mary Thompson Hill Willard
• Décédés: 17 février 1898 à New York
• Éducation: Northwestern Female College
• Oeuvres publiées: La femme et la tempérance, ou le travail et les travailleurs de la Woman's Christian Temperance Union, Regards sur cinquante ans: l'autobiographie d'une Américaine, Faites tout: un manuel pour les rubaniers blancs du monde, Comment gagner: un livre pour les filles, Femme en chaire, Une roue dans une roue: comment j'ai appris à faire du vélo
• Récompenses et honneurs: Homonyme pour de nombreuses écoles et organisations; nommée au Temple de la renommée nationale de la femme
• Citation notable: "Si les femmes peuvent organiser des sociétés missionnaires, des sociétés de tempérance et toutes sortes d'organisations caritatives… pourquoi ne pas leur permettre d'être ordonnées pour prêcher l'Évangile et administrer les sacrements de l'Église?"

Jeunesse

Frances Willard est née le 28 septembre 1839 à Churchville, New York, une communauté agricole. Quand elle avait 3 ans, la famille a déménagé à Oberlin, Ohio, afin que son père puisse étudier pour le ministère à Oberlin College. En 1846, la famille déménagea de nouveau, cette fois à Janesville, Wisconsin, pour la santé de son père. Le Wisconsin est devenu un État en 1848 et Josiah Flint Willard, le père de Frances, était membre de la législature. Là-bas, alors que Frances vivait dans une ferme familiale dans «l'Ouest», son frère était son compagnon de jeu et son compagnon. Frances Willard déguisée en garçon et était connue de ses amis sous le nom de «Frank». Elle préférait éviter le "travail des femmes" comme les travaux ménagers, préférant un jeu plus actif.

La mère de Frances Willard avait également fait ses études au Oberlin College, à une époque où peu de femmes étudiaient au niveau collégial. La mère de Frances a éduqué ses enfants à la maison jusqu'à ce que la ville de Janesville établisse sa propre école en 1883. Frances, à son tour, s'est inscrite au Milwaukee Seminary, une école respectée pour les enseignantes. Son père voulait qu'elle soit transférée dans une école méthodiste, alors Frances et sa sœur Mary sont allées au Evanston College for Ladies dans l'Illinois. Son frère a étudié au Garrett Biblical Institute à Evanston, se préparant pour le ministère méthodiste. Toute sa famille a déménagé à cette époque à Evanston. Frances a obtenu son diplôme de major de promotion en 1859. 

Romance?

En 1861, Frances s'est fiancée à Charles H. Fowler, alors étudiant en divinité, mais elle a rompu les fiançailles l'année suivante malgré la pression de ses parents et de son frère. Elle a écrit plus tard dans son autobiographie, se référant à ses propres notes de journal au moment de la rupture de l'engagement, "En 1861 à 62, pendant trois quarts d'année, je portais une bague et reconnaissais une allégeance basée sur la supposition qu'un la camaraderie intellectuelle allait sûrement s'approfondir en une unité de cœur. À quel point j'étais affligé par la découverte de mon erreur que les journaux de cette époque pouvaient révéler. " Elle était, elle a dit dans son journal à l'époque, peur de son avenir si elle ne se mariait pas, et elle n'était pas sûre de trouver un autre homme pour se marier.

Son autobiographie révèle qu'il y a eu une "vraie romance de ma vie", disant qu'elle "serait heureuse de le faire connaître" seulement après sa mort ", car je pense que cela pourrait contribuer à une meilleure compréhension entre les hommes et les femmes de bien". Il se peut que son intérêt romantique soit pour un enseignant qu'elle décrit dans ses journaux; si c'est le cas, la relation peut avoir été rompue par la jalousie d'une amie.

Carrière pédagogique

Frances Willard a enseigné dans diverses institutions pendant près de 10 ans, tandis que son journal enregistre sa réflexion sur les droits des femmes et le rôle qu'elle pourrait jouer dans le monde pour faire une différence pour les femmes.

Frances Willard a fait une tournée mondiale avec son amie Kate Jackson en 1868 et est retournée à Evanston pour devenir directrice du Northwestern Female College, son alma mater sous son nouveau nom. Après que cette école a fusionné avec l'Université Northwestern en tant que Collège des femmes de cette université, Frances Willard a été nommée doyenne des femmes du Collège des femmes en 1871 et professeur d'esthétique au Collège des arts libéraux de l'Université..

En 1873, elle a assisté au Congrès national des femmes et a établi des liens avec de nombreuses militantes des droits des femmes sur la côte est.

Union chrétienne pour la tempérance des femmes

En 1874, les idées de Willard étaient en conflit avec celles du président de l'université, Charles H. Fowler, le même homme avec lequel elle était engagée en 1861. Les conflits s'intensifièrent et, en mars 1874, Frances Willard choisit de quitter l'université. Elle s'était impliquée dans le travail de tempérance et a accepté le poste de présidente de la Chicago Women's Christian Temperance Union (WCTU).

Elle est devenue la secrétaire correspondante de l'Illinois WCTU en octobre de la même année. Le mois suivant, alors qu'elle assistait à la convention nationale de la WCTU en tant que déléguée de Chicago, elle devint la secrétaire correspondante de la WCTU nationale, un poste qui nécessitait de fréquents déplacements et interventions. À partir de 1876, elle dirige également le comité des publications de la WCTU. Willard a également été brièvement associé à l'évangéliste Dwight Moody, bien qu'elle ait été déçue lorsqu'elle a réalisé qu'il ne voulait qu'elle parle qu'aux femmes..

En 1877, elle a démissionné de son poste de présidente de l'organisation de Chicago. Willard était entrée en conflit avec la présidente nationale de la WCTU, Annie Wittenmyer, à propos des efforts de Willard pour amener l'organisation à approuver le suffrage féminin ainsi que la tempérance, et donc Willard a également démissionné de ses fonctions au sein de la WCTU nationale. Willard a commencé à donner des conférences pour le suffrage féminin.

En 1878, Willard a remporté la présidence de la WCTU de l'Illinois, et l'année suivante, elle est devenue présidente de la WCTU nationale, après Annie Wittenmyer. Willard est resté président de la WCTU nationale jusqu'à sa mort. En 1883, Frances Willard était l'un des fondateurs de la WCTU mondiale. Elle se soutint avec des conférences jusqu'en 1886, lorsque la WCTU lui accorda un salaire.

Frances Willard a également participé à la fondation du Conseil national des femmes en 1888 et a servi un an comme première présidente.

Organiser les femmes

En tant que chef de la première organisation nationale en Amérique pour les femmes, Frances Willard a approuvé l'idée que l'organisation devrait «tout faire». Cela signifiait travailler non seulement pour la tempérance, mais aussi pour le suffrage des femmes, la «pureté sociale» (protéger sexuellement les jeunes filles et les autres femmes en augmentant l'âge du consentement, établir des lois sur le viol, tenir les clients masculins également responsables des violations de la prostitution, etc. ) et d'autres réformes sociales. En luttant pour la tempérance, elle a décrit l'industrie de l'alcool comme envahie par le crime et la corruption. Elle a décrit les hommes qui ont bu de l'alcool comme des victimes pour avoir succombé aux tentations de l'alcool. Les femmes, qui avaient peu de droits légaux au divorce, à la garde des enfants et à la stabilité financière, étaient décrites comme les ultimes victimes de l'alcool.

Mais Willard ne considérait pas les femmes principalement comme des victimes. Tout en venant d'une vision de "sphères distinctes" de la société et en valorisant les contributions des femmes en tant que femmes au foyer et éducatrices d'enfants égales à celles des hommes dans la sphère publique, elle a également promu le droit des femmes de choisir de participer à la sphère publique. Elle a également soutenu le droit des femmes à devenir ministres et prédicateurs.

Frances Willard est restée une fidèle chrétienne, enracinant ses idées de réforme dans sa foi. Elle n'était pas d'accord avec la critique de la religion et de la Bible par d'autres suffragettes comme Elizabeth Cady Stanton, bien que Willard ait continué à travailler avec ces critiques sur d'autres questions..

Controverse sur le racisme

Dans les années 1890, Willard a tenté de gagner le soutien de la communauté blanche pour la tempérance en faisant craindre que l'alcool et les foules noires ne menacent la femme blanche. Ida B. Wells, la grande militante anti-lynchage, avait montré par la documentation que la plupart des lynchages étaient défendus par de tels mythes d'attaques contre les femmes blanches, alors que les motivations étaient généralement plutôt la concurrence économique. Lynch a dénoncé les propos de Willard comme racistes et l'a débattue lors d'un voyage en Angleterre en 1894.

Amitiés importantes

Lady Somerset d'Angleterre était une amie proche de Frances Willard, et Willard a passé du temps chez elle à se reposer de son travail. Anna Gordon était la secrétaire privée de Willard et son compagnon de vie et de voyage depuis 22 ans. Gordon a succédé à la présidence de la WCTU mondiale à la mort de Frances. Elle mentionne un amour secret dans son journal, mais il n'a jamais été révélé qui était la personne.

Décès

Alors qu'elle s'apprêtait à partir pour la Nouvelle-Angleterre à New York, Willard a contracté la grippe et est décédée le 17 février 1898. (Certaines sources pointent vers une anémie pernicieuse, source de plusieurs années de mauvaise santé.) Sa mort a été accueillie avec un deuil national: drapeaux à New York, Washington, DC et Chicago ont volé à la moitié du personnel, et des milliers de personnes ont assisté aux services où le train avec ses restes s'est arrêté sur le chemin du retour à Chicago et son enterrement au cimetière Rosehill.

Héritage

Une rumeur pendant de nombreuses années était que les lettres de Frances Willard avaient été détruites par sa compagne Anna Gordon au moment ou avant la mort de Willard. Mais ses journaux intimes, bien que perdus pendant de nombreuses années, ont été redécouverts dans les années 80 dans un placard de la bibliothèque Frances E. Willard Memorial au siège d'Evanston du NWCTU. On a également découvert qu'il y avait des lettres et de nombreux albums qui n'étaient pas connus jusque-là. Ses journaux et journaux intimes sont au nombre de 40 volumes, ce qui a fourni une mine de ressources primaires aux biographes. Les journaux couvrent ses jeunes années (16 à 31 ans) et deux de ses dernières années (54 et 57 ans).

Sources

• "Biographie." Musée et archives de la maison Frances Willard.
• Les éditeurs de l'Encyclopaedia Britannica. "Frances Willard." Encyclopædia Britannica, 14 février 2019.