Biographie de Fred Hampton, chef du parti Black Panther

Fred Hampton (30 août 1948 - 4 décembre 1969) était un activiste du NAACP et du Black Panther Party. À 21 ans, Hampton a été mortellement abattu aux côtés d'un autre militant lors d'un raid d'application de la loi.

Les militants et la communauté noire au sens large ont considéré la mort de ces hommes comme injuste, et leurs familles ont finalement reçu un règlement résultant d'un procès civil. Aujourd'hui, Hampton est largement connu comme un martyr de la cause de la libération des Noirs.

Faits en bref: Fred Hampton

• Connu pour: Un militant du Black Panther Party qui était dans un raid d'application de la loi
• Née: 30 août 1948 à Summit, Illinois.
• Parents: Francis Allen Hampton et Iberia Hampton
• Décédés: 4 décembre 1969 à Chicago, Illinois
• Éducation: Collège communautaire YMCA, Collège Triton
• Enfants: Fred Hampton Jr.
• Citation notable: «Nous disons toujours au Black Panther Party qu'ils peuvent faire tout ce qu'ils veulent pour nous. Nous ne serons peut-être pas de retour. Je pourrais être en prison. Je pourrais être n'importe où. Mais quand je partirai, vous vous souviendrez que j'ai dit, avec les derniers mots sur mes lèvres, que je suis un révolutionnaire. "

Les premières années

Fred Hampton est né le 30 août 1948 à Summit, Illinois. Ses parents, Francis Allen Hampton et Iberia Hampton, étaient des natifs de la Louisiane qui ont déménagé à Chicago. Dans sa jeunesse, Fred excellait dans les sports et rêvait de jouer au baseball pour les Yankees de New York. Cependant, il excellait également en classe. Hampton a finalement fréquenté le Triton College, où il a étudié la pré-loi dans l'espoir d'aider les personnes de couleur à lutter contre la brutalité policière. Adolescent, Hampton s'est impliqué dans les droits civiques en dirigeant un conseil local des jeunes NAACP. Il a aidé à augmenter le nombre de membres du conseil à plus de 500 membres.

Activisme dans le Black Panther Party

Hampton a eu du succès avec le NAACP, mais le radicalisme du Black Panther Party a résonné encore plus avec lui. Le BPP a lancé avec succès un programme de petit-déjeuner gratuit pour nourrir les enfants dans un certain nombre de villes. Le groupe a également plaidé pour l'auto-défense plutôt que la non-violence et a adopté une perspective mondiale sur la lutte pour la liberté des Noirs, s'inspirant du maoïsme..

Conférencier et organisateur compétent, Hampton a rapidement gravi les échelons du BPP. Il est devenu le chef de la branche BPP de Chicago, puis le président de l'Illinois BPP, et enfin le vice-président du BPP national. Il s'est engagé dans l'activisme populaire, travaillant comme organisateur, artisan de la paix et participant au programme de petit-déjeuner gratuit du BPP et à la clinique médicale populaire..

Une cible COINTELPRO

Des années 1950 aux années 1970, le programme de contre-espionnage du FBI (COINTELPRO) ciblait les dirigeants d'organisations militantes comme Fred Hampton. Le programme a servi à saper, infiltrer et diffuser la désinformation (souvent par des moyens extrajudiciaires) sur les groupes politiques et les militants qui leur appartenaient. COINTELPRO a ciblé des dirigeants des droits civiques tels que le révérend Martin Luther King Jr. ainsi que des groupes radicaux comme le Black Panther Party, l'American Indian Movement et les Young Lords. Alors que l'influence de Hampton dans les Black Panthers augmentait, le FBI a commencé à se concentrer sur ses activités, ouvrant un dossier sur lui en 1967.

Le FBI a enrôlé un homme du nom de William O'Neal pour infiltrer et saboter le Black Panthers Party. O'Neal, qui avait été précédemment arrêté pour vol de voiture et usurpation de l'identité d'un officier fédéral, a accepté la tâche parce que l'agence fédérale avait promis d'abandonner les charges de crime contre lui. O'Neal a rapidement accédé à Hampton en devenant à la fois son garde du corps et directeur de la sécurité dans le chapitre Black Panther Party de Hampton.

En tant que chef du Black Panther Party, Hampton a persuadé les gangs de rue noirs et portoricains de Chicago d'appeler à une trêve. Il a également travaillé avec des groupes à prédominance blanche comme Students for a Democratic Society et The Weather Underground. Il a appelé les groupes multiraciaux avec lesquels il a collaboré avec sa «Rainbow Coalition». Suite aux ordres du directeur du FBI J. Edgar Hoover, O'Neal a annulé une grande partie du travail de Hampton pour favoriser la paix dans la communauté, conduisant les membres de la communauté à perdre confiance dans le BPP.

Le meurtre de Fred Hampton

Semer la discorde dans la communauté n'était pas le seul moyen pour O'Neal de saper Hampton. Il a également joué un rôle direct dans son meurtre.

Le 3 décembre 1969, O'Neal a secrètement drogué Hampton en mettant un somnifère dans sa boisson. Peu de temps après, les agents des forces de l'ordre ont lancé un raid tôt le matin sur l'appartement de Hampton. Bien qu'ils n'aient pas de mandat de dépôt d'armes, ils sont entrés dans l'appartement avec des coups de feu. Ils ont mortellement blessé Mark Clark, qui gardait Hampton. Hampton et sa fiancée, Deborah Johnson (également appelée Akua Njeri), dormaient dans leur chambre. Ils avaient été blessés mais avaient survécu aux coups de feu. Quand un officier s'est rendu compte que Hampton n'avait pas été tué, il a tiré deux fois sur la tête du militant. Johnson, qui attendait un enfant avec Hampton, n'a pas été tué.

Les sept autres Black Panthers présents dans l'appartement ont été inculpés de plusieurs crimes graves, notamment de tentative de meurtre, de violence armée et de multiples charges d'armes. Cependant, lorsqu'une enquête du ministère de la Justice a révélé que la police de Chicago avait tiré jusqu'à 99 coups de feu et que les Panthers n'avaient tiré qu'une seule fois, les charges ont été abandonnées..

Les militants considéraient le meurtre de Hampton comme un assassinat. Lorsque le bureau extérieur du FBI en Pennsylvanie a été cambriolé peu de temps après, les dossiers COINTELPRO trouvés comprenaient un plan d'étage de l'appartement de Hampton et des documents mentionnant la couverture du FBI dans le meurtre de Hampton..

Poursuite et règlement

Les membres de la famille de Fred Hampton et Mark Clark ont ​​poursuivi la police de Chicago, le comté de Cook et le FBI pour 47,7 millions de dollars en 1970 pour avoir tué les hommes. Cette affaire a été rejetée, mais une nouvelle affaire a eu lieu en 1979 après que les responsables ont conclu que les forces de l'ordre impliquées avaient entravé la justice et ont refusé de remettre les documents pertinents liés aux meurtres. Trois ans plus tard, les familles de Hampton et Clark ont ​​appris qu'elles recevraient un règlement de 1,85 million de dollars des agences locales et fédérales responsables de la mort des hommes. Bien que cette somme soit bien inférieure à ce qu'ils avaient demandé, le règlement constituait une reconnaissance, dans une certaine mesure, d'actes répréhensibles.

Si la police de Chicago n'avait pas tué Fred Hampton, il aurait été nommé chef de cabinet du comité central du Black Panther Party, faisant de lui un porte-parole clé du groupe. Hampton n'a jamais eu cette opportunité, mais il n'a pas été oublié. Peu après sa mort, le BPP a filmé une enquête sur son appartement, que la police n'a pas fermée. Les images capturées sont vues dans le documentaire de 1971 «Le meurtre de Fred Hampton».

On estime que 5000 personnes en deuil se sont rendues aux funérailles de Hampton, au cours desquelles le militant a été rappelé par des leaders des droits civiques tels que le révérend Jesse Jackson et Ralph Abernathy. Bien que les militants Roy Wilkins et Ramsey Clark aient qualifié le meurtre de Hampton d'injustifié, aucun des officiers ou fonctionnaires impliqués dans le raid n'a été reconnu coupable d'actes répréhensibles.

Héritage

Un certain nombre d'écrivains, de rappeurs et de musiciens ont fait référence à Fred Hampton dans leurs écrits ou leurs paroles. Le groupe Rage Against the Machine mentionne le militant célèbre dans son hit de 1996 "Down Rodeo", dans lequel le leader Zack de la Rocha déclare: "Ils ne vont pas nous envoyer camper comme ils l'ont fait mon homme Fred Hampton."

Dans la ville de Chicago, le 4 décembre est «Fred Hampton Day». Une piscine publique à Maywood, Illinois, où Hampton a grandi, porte son nom. Un buste de Hampton se trouve à l'extérieur du centre aquatique familial Fred Hampton.

Hampton, comme d'autres militants politiques, semblait profondément conscient que son travail mettrait sa vie en danger. Cependant, de son vivant, il a exprimé sa confiance en son propre héritage:

«Nous disons toujours au Black Panther Party qu'ils peuvent faire tout ce qu'ils veulent pour nous. Nous ne serons peut-être pas de retour. Je pourrais être en prison. Je pourrais être n'importe où. Mais quand je partirai, vous vous souviendrez que j'ai dit, avec les derniers mots sur mes lèvres, que je suis un révolutionnaire. Et vous allez devoir continuer à le dire. Vous allez devoir dire que je suis un prolétariat, je suis le peuple. »

Sources

• Ballesteros, Carlos. «La maison d'enfance de l'icône de Black Panther de Fred Hampton face à la forclusion.» Chicago Sun-Times, 16 octobre, 2018.
• «Fred Hampton». Archives nationales, 15 décembre 2016.
• Silva, Christianna. «Qui était Fred Hampton, le Black Panther abattu et tué par la police de Chicago il y a 48 ans?» Newsweek, 4 décembre 2017.
• "Regardez: L'assassinat de Fred Hampton: comment le FBI et la police de Chicago ont assassiné une panthère noire." Democracy Now! 4 décembre, 2014.