Biographie de Frédéric le Grand, roi de Prusse

Né en 1712, Frédéric-Guillaume II, dit Frédéric le Grand, était le troisième roi Hohenzollern de Prusse. Bien que la Prusse ait été une partie influente et importante du Saint-Empire romain germanique pendant des siècles, sous le règne de Frédéric, le petit royaume a atteint le statut de grande puissance européenne et a eu un effet durable sur la politique européenne en général et l'Allemagne en particulier. L'influence de Frédéric jette une ombre sur la culture, la philosophie du gouvernement et l'histoire militaire. Il est l'un des leaders européens les plus importants de l'histoire, un roi de longue date dont les croyances et les attitudes personnelles ont façonné le monde moderne..

Faits en bref: Frédéric le Grand

• Aussi connu sous le nom: Frédéric-Guillaume II; Friedrich (Hohenzollern) von Preußen
• Née: 24 janvier 1712, à Berlin, Allemagne
• Décédés: 17 août 1786, à Potsdam, Allemagne
• Parents: Frederick William I, Sophia Dorothea de Hanovre
• Dynastie: Maison de Hohenzollern
• Époux: Duchesse autrichienne Elisabeth Christine de Brunswick-Bevern 
• Jugé: Portions de Prusse 1740-1772; toute la Prusse 1772-1786
• Héritage: Transformé l'Allemagne en puissance mondiale; modernisé le système juridique; et promu la liberté de la presse, la tolérance religieuse et les droits des citoyens.

Les premières années

Frederick est né dans la maison de Hohenzollern, une grande dynastie allemande. Les Hohenzollern sont devenus rois, ducs et empereurs dans la région depuis la création de la dynastie au 11^e siècle jusqu'au renversement de l'aristocratie allemande à la suite de la Première Guerre mondiale en 1918. Le père de Frédéric, le roi Frédéric-Guillaume Ier, était un soldat-roi enthousiaste qui a travaillé à la constitution de l'armée de Prusse, garantissant que lorsque Frédéric aurait accédé au trône, il aurait une force militaire hors normes. En fait, lorsque Frédéric est monté sur le trône en 1740, il a hérité d'une armée de 80 000 hommes, une force remarquablement importante pour un si petit royaume. Cette puissance militaire a permis à Frédéric d'avoir une influence proportionnellement démesurée sur l'histoire européenne.

Dans sa jeunesse, Frederick a montré peu d'intérêt pour les questions militaires, préférant la poésie et la philosophie; des sujets qu'il étudiait en secret parce que son père désapprouvait; en fait, Frederick était souvent battu et réprimandé par son père pour ses intérêts.

À l'âge de 18 ans, Frederick a formé un attachement passionné à un officier de l'armée nommé Hans Hermann von Katte. Frederick était misérable sous l'autorité de son père sévère et prévoyait de s'échapper en Grande-Bretagne, où son grand-père maternel était le roi George I, et il a invité Katte à le rejoindre. Lorsque leur complot a été découvert, le roi Frédéric-Guillaume a menacé d'accuser Frédéric de trahison et de le priver de son statut de prince héritier, puis a fait exécuter Katte devant son fils..

En 1733, Frederick épousa une duchesse autrichienne Elisabeth Christine de Brunswick-Bevern. C'était un mariage politique que Frédéric n'aimait pas; à un moment donné, il a menacé de se suicider avant de céder et de poursuivre le mariage comme l'avait ordonné son père. Cela a semé une graine de sentiment anti-autrichien chez Frédéric; il pensait que l'Autriche, longtemps rivale de la Prusse pour son influence dans le Saint Empire romain en ruine, était intrusive et dangereuse. Cette attitude se révélerait avoir des implications durables pour l'avenir de l'Allemagne et de l'Europe.

Le roi de Prusse et les succès militaires

Frédéric accède au trône en 1740 après la mort de son père. Il était officiellement connu sous le nom de King dans La Prusse, pas le roi de La Prusse, parce qu'il n'a hérité que d'une partie de ce qui était traditionnellement connu sous le nom de Prusse - les terres et les titres qu'il a supposés en 1740 étaient en fait une série de petites zones souvent séparées par de grandes zones qui n'étaient pas sous son contrôle. Au cours des trente-deux années suivantes, Frédéric utilisera les prouesses militaires de l'armée prussienne et son propre génie stratégique et politique pour reprendre entièrement la Prusse, se déclarant finalement roi de La Prusse en 1772 après des décennies de guerre.

Frédéric a hérité d'une armée qui était non seulement grande, mais qui avait également été transformée en la première force de combat en Europe à l'époque par son père à l'esprit militaire. Dans le but d'une Prusse unie, Frédéric perdit peu de temps à plonger l'Europe dans la guerre.

• Guerre de succession d'Autriche. Le premier geste de Frédéric fut de contester l'ascension de Maria Theresa à la tête de la maison des Habsbourg, y compris le titre de la Sainte Impératrice romaine. En dépit d'être une femme et donc traditionnellement inéligibles pour le poste, les prétentions légales de Maria Theresa étaient enracinées dans le travail juridique établi par son père, qui était déterminé à garder les terres et le pouvoir des Habsbourg entre les mains de la famille. Frédéric a refusé de reconnaître la légitimité de Maria Theresa et l'a utilisé comme excuse pour occuper la province de Silésie. Il avait une revendication mineure sur la province, mais elle était officiellement autrichienne. Avec la France comme un allié puissant, Frédéric a combattu pendant les cinq prochaines années, utilisant brillamment son armée professionnelle bien entraînée et battant les Autrichiens en 1745, garantissant sa revendication sur la Silésie.
• La guerre de Sept Ans. En 1756, Frédéric surprend à nouveau le monde avec son occupation de la Saxe, qui est officiellement neutre. Frédéric a agi en réponse à un environnement politique qui a vu de nombreuses puissances européennes se dresser contre lui; il soupçonnait ses ennemis de se déplacer contre lui et a donc agi en premier, mais il a mal calculé et a été presque détruit. Il réussit à combattre suffisamment les Autrichiens pour forcer un traité de paix qui ramena les frontières à leur statut de 1756. Bien que Frederick n'ait pas réussi à conserver la Saxe, il a conservé la Silésie, ce qui était remarquable étant donné qu'il était sur le point de perdre la guerre.
• Partition de la Pologne. Frédéric avait une mauvaise opinion du peuple polonais et souhaitait prendre la Pologne pour lui afin de l'exploiter économiquement, dans le but ultime de chasser le peuple polonais et de le remplacer par des Prussiens. Au cours de plusieurs guerres, Frederick a utilisé la propagande, les victoires militaires et la diplomatie pour finalement s'emparer de grandes parties de la Pologne, étendre et relier ses avoirs et accroître l'influence et le pouvoir prussiens.

Spiritualité, sexualité, talent artistique et racisme

Frederick était presque certainement gay et, remarquablement, était très ouvert sur sa sexualité après son ascension au trône, se retirant dans sa succession à Potsdam où il a mené plusieurs affaires avec des officiers masculins et son propre valet de chambre, écrivant de la poésie érotique célébrant la forme masculine et commande de nombreuses sculptures et autres œuvres d'art avec des thèmes homoérotiques distincts.

Bien que officiellement pieux et favorable à la religion (et tolérant, permettant la construction d'une église catholique à Berlin officiellement protestante dans les années 1740), Frédéric était méprisant envers toutes les religions, qualifiant le christianisme en général de «bizarre fiction métaphysique».

Il était également d'une manière presque choquante raciste, en particulier envers les Polonais, qu'il considérait comme presque sous-humains et ne méritant pas le respect, les qualifiant en privé de «poubelles», «viles» et «sales».

Homme aux multiples facettes, Frédéric était également un partisan des arts, commandant des bâtiments, des peintures, de la littérature et de la musique. Il jouait extrêmement bien de la flûte et composa de nombreuses pièces pour cet instrument, et écrivit volumineusement en français, méprisant la langue allemande et préférant le français pour ses expressions artistiques. Adepte des principes des Lumières, Frédéric tenta de se présenter comme un tyran bienveillant, un homme qui n'échappa à aucun argument avec son autorité mais sur lequel on pouvait compter pour améliorer la vie de son peuple. Bien qu'il croyait que la culture allemande, en général, était inférieure à celle de la France ou de l'Italie, il a travaillé pour l'élever, créant une société royale allemande pour promouvoir la langue et la culture allemandes et, sous son règne, Berlin est devenu un centre culturel majeur de l'Europe.

Mort et héritage

Bien qu'il se souvienne le plus souvent d'un guerrier, Frédéric a en fait perdu plus de batailles qu'il n'en a gagné, et a souvent été sauvé par des événements politiques hors de son contrôle - et l'excellence sans précédent de l'armée prussienne. Bien qu'il soit sans aucun doute brillant en tant que tacticien et stratège, son principal impact en termes militaires a été la transformation de l'armée prussienne en une force hors normes qui aurait dû être au-delà de la capacité de la Prusse à soutenir en raison de sa taille relativement petite. On a souvent dit qu'au lieu que la Prusse soit un pays avec une armée, c'était une armée avec un pays; à la fin de son règne, la société prussienne était en grande partie dédiée à la dotation en personnel, à l'approvisionnement et à la formation de l'armée.

Les succès militaires de Frédéric et l'expansion du pouvoir prussien conduisirent indirectement à la création de l'Empire allemand à la fin du 19^e siècle (grâce aux efforts d'Otto von Bismarck), et donc à certains égards aux deux guerres mondiales et à l'essor de l'Allemagne nazie. Sans Frédéric, l'Allemagne n'aurait jamais pu devenir une puissance mondiale.