Glenn Murcutt (né le 25 juillet 1936) est sans doute l'architecte le plus célèbre d'Australie, bien qu'il soit né en Angleterre. Il a influencé des générations d'architectes actifs et a remporté tous les grands prix d'architecture de la profession, y compris le Pritzker 2002. Pourtant, il reste obscur pour beaucoup de ses compatriotes australiens, même s'il est vénéré par les architectes du monde entier. On dit que Murcutt travaille seul, mais il ouvre sa ferme aux professionnels et aux étudiants en architecture chaque année, donnant des master classes et promouvant sa vision: Les architectes pensent localement et agissent globalement.
Murcutt est né à Londres, en Angleterre, mais a grandi dans le quartier de Morobe en Papouasie-Nouvelle-Guinée et à Sydney, en Australie, où il a appris à valoriser l'architecture simple et primitive. De son père, Murcutt a appris les philosophies de Henry David Thoreau, qui croyait que nous devrions vivre simplement et en harmonie avec les lois de la nature. Le père de Murcutt, un homme autosuffisant aux multiples talents, lui a également fait découvrir l'architecture moderniste rationalisée de Ludwig Mies van der Rohe. Les premiers travaux de Murcutt reflètent fortement les idéaux de Mies van der Rohe.
L'une des citations préférées de Murcutt est une phrase qu'il entendait souvent dire par son père. Les mots, croit-il, sont de Thoreau: «Puisque la plupart d'entre nous passent notre vie à accomplir des tâches ordinaires, la chose la plus importante est de les exécuter extraordinairement bien.» Murcutt aime aussi citer le proverbe aborigène «Touchez légèrement la terre. "
De 1956 à 1961, Murcutt a étudié l'architecture à l'Université de New South Wales. Après ses études, Murcutt a beaucoup voyagé en 1962 et a été impressionné par les œuvres de Jørn Utzon. Lors d'un voyage ultérieur en 1973, il se souvient de la Maison de Verre moderniste de 1932 à Paris, en France, comme étant influente. Il s'est inspiré de l'architecture californienne de Richard Neutra et Craig Ellwood, et du travail net et simple de l'architecte scandinave Alvar Aalto. Cependant, les créations de Murcutt ont rapidement pris une saveur typiquement australienne.
L'architecte lauréat du prix Pritzker Glenn Murcutt n'est pas un constructeur de gratte-ciel. Il ne conçoit pas de grandes structures voyantes et n'utilise pas de matériaux flashy et luxueux. Au lieu de cela, le concepteur de principes investit sa créativité dans de plus petits projets qui lui permettent de travailler seul et de concevoir des bâtiments économiques qui conserveront l'énergie et se mélangeront avec l'environnement. Tous ses bâtiments (principalement des maisons rurales) se trouvent en Australie.
Murcutt choisit des matériaux qui peuvent être produits facilement et économiquement: le verre, la pierre, la brique, le béton et le métal ondulé. Il porte une attention particulière au mouvement du soleil, de la lune et des saisons, et conçoit ses bâtiments pour s'harmoniser avec le mouvement de la lumière et du vent.
De nombreux bâtiments de Murcutt ne sont pas climatisés. Ressemblant à des vérandas ouvertes, les maisons de Murchutt suggèrent la simplicité de la maison Farnsworth de Mies van der Rohe, tout en ayant le pragmatisme d'une cabane de berger.
Murcutt entreprend peu de nouveaux projets mais se consacre intensément à ce qu'il fait, passant souvent de nombreuses années à travailler avec ses clients. Il collabore parfois avec son partenaire, l'architecte Wendy Lewin. Glenn Murcutt est un maître enseignant; Oz.e.tecture est le site officiel de l'Architecture Foundation Australia et des Master Class Glenn Murcutt. Murcutt est fier d'être le père de l'architecte australien Nick Murcutt (1964-2011), dont la propre entreprise avec son partenaire Rachel Neeson prospère en tant qu'architectes Neeson Murcutt.
La maison Marie Short (1975) est l'une des premières maisons de Murcutt à combiner l'esthétique miesienne moderne avec le côté pratique d'un hangar à laine australien. Avec des puits de lumière qui suivent le soleil aérien et un toit en acier ondulé galvanisé, cette ferme allongée sur pilotis profite de l'environnement sans lui nuire..
Le National Park Visitors Center à Kempsey (1982) et le Berowra Waters Inn (1983) sont deux des premiers projets non résidentiels de Murcutt, mais il y a travaillé tout en perfectionnant ses conceptions résidentielles..
La maison Ball-Eastaway (1983) a été construite comme une retraite pour les artistes Sydney Ball et Lynne Eastaway. Nichée dans une forêt aride, la structure principale du bâtiment repose sur des colonnes en acier et des poutres en I en acier. En élevant la maison au-dessus de la terre, Murcutt a protégé le sol sec et les arbres environnants. Le toit incurvé empêche les feuilles sèches de se déposer sur le dessus. Un système d'extinction d'incendie extérieur offre une protection d'urgence contre les incendies de forêt. L'architecte Murcutt a judicieusement placé les fenêtres et les "ponts de méditation" pour créer un sentiment d'isolement tout en offrant des vues panoramiques sur le paysage australien.
La maison Magney (1984) est souvent appelée la maison la plus célèbre de Glenn Murcutt car elle intègre les éléments de fonction et de design de Murcutt. Également connu sous le nom de Bingie Farm, le chef-d'œuvre architectural fait désormais partie du programme Airbnb.
La maison Marika-Alderton (1994) a été construite pour l'artiste autochtone Marmburra Wananumba Banduk Marika et son mari anglais, Mark Alderton. La maison a été préfabriquée près de Sydney et expédiée à son emplacement dans le Territoire du Nord impitoyable de l'Australie. Pendant sa construction, Murcutt travaillait également au Bowali Visitors Center du parc national de Kakadu (1994), également dans le Territoire du Nord, et à la Simpson-Lee House (1994) située près de Sydney..
Les maisons les plus récentes de Glenn Murcutt du 21e siècle sont souvent achetées et vendues, un peu comme des investissements ou des objets de collection. La maison Walsh (2005) et la maison Donaldson (2016) entrent dans cette catégorie, non pas que l'attention de Murcutt en matière de conception soit jamais diminuée.
Le Australian Islamic Centre (2016) près de Melbourne pourrait être la dernière déclaration mondaine d'un architecte de 80 ans. Connaissant peu l'architecture des mosquées, Murcutt a étudié, esquissé et planifié pendant des années avant que le design moderne ne soit approuvé et construit. Le minaret traditionnel a disparu, mais l'orientation vers la Mecque demeure. Les lanternes colorées sur les toits baignent les intérieurs de lumière solaire colorée, mais les hommes et les femmes ont un accès différent à ces intérieurs. Comme tout le travail de Glenn Murcutt, cette mosquée australienne n'est pas la première, mais c'est l'architecture qui, grâce à un processus de conception réfléchi et itératif, peut être la meilleure.
"J'ai toujours cru à l'acte de découverte plutôt qu'à la créativité", a déclaré Murcutt dans son discours d'acceptation de Pritzker en 2002. "Tout travail qui existe, ou qui a le potentiel d'exister, est lié à la découverte. Nous ne créons pas le travail. Je crois que nous sommes en fait des découvreurs."