Biographie de Harry Houdini

Harry Houdini reste l'un des magiciens les plus célèbres de l'histoire. Bien que Houdini puisse faire des tours de cartes et des actes de magie traditionnels, il était surtout connu pour sa capacité à échapper à ce qui semblait être tout et n'importe quoi, y compris des cordes, des menottes, des vestes droites, des cellules de prison, des bidons de lait remplis d'eau et même des boîtes clouées. qui avait été jeté dans une rivière. Après la Première Guerre mondiale, Houdini a tourné ses connaissances sur la tromperie contre les spirites qui prétendaient pouvoir contacter les morts. Puis, à 52 ans, Houdini est mort mystérieusement après avoir été touché à l'abdomen.

Rendez-vous: 24 mars 1874 - 31 octobre 1926

Aussi connu sous le nom: Ehrich Weisz, Ehrich Weiss, Le Grand Houdini

L'enfance de Houdini

Tout au long de sa vie, Houdini a propagé de nombreuses légendes sur ses débuts, qui ont si souvent été répétées qu'il a été difficile pour les historiens de reconstituer la véritable histoire de l'enfance de Houdini. Cependant, on pense que Harry Houdini est né Ehrich Weisz le 24 mars 1874, à Budapest, en Hongrie. Sa mère, Cecilia Weisz (née Steiner), a eu six enfants (cinq garçons et une fille) dont Houdini était le quatrième enfant. Le père de Houdini, le rabbin Mayer Samuel Weisz, avait également un fils d'un précédent mariage.

Les conditions semblant sombres pour les Juifs d'Europe de l'Est, Mayer a décidé d'émigrer de la Hongrie aux États-Unis. Il avait un ami qui vivait dans la toute petite ville d'Appleton, au Wisconsin, et Mayer s'y est donc installé, où il a aidé à former une petite synagogue. Cecilia et les enfants ont rapidement suivi Mayer en Amérique lorsque Houdini avait environ quatre ans. En entrant aux États-Unis, les agents d'immigration ont changé le nom de la famille de Weisz en Weiss.

Malheureusement pour la famille Weiss, la congrégation de Mayer a rapidement décidé qu'il était trop démodé pour eux et l'a laissé partir après seulement quelques années. Malgré sa capacité à parler trois langues (hongrois, allemand et yiddish), Mayer ne pouvait pas parler anglais, un sérieux inconvénient pour un homme qui essayait de trouver un emploi en Amérique. En décembre 1882, lorsque Houdini avait huit ans, Mayer a déménagé sa famille dans la ville beaucoup plus grande de Milwaukee, dans l'espoir de meilleures opportunités.

La famille étant dans une situation financière très précaire, les enfants ont trouvé un emploi pour aider à subvenir aux besoins de la famille. Cela incluait Houdini, qui faisait de petits boulots de vente de journaux, de cirage de chaussures et de courses. Dans ses temps libres, Houdini lisait des livres de bibliothèque sur les tours de magie et les mouvements contorsionnistes. À neuf ans, Houdini et quelques amis ont établi un cirque à cinq cents, où il portait des bas de laine rouge et s’appelait lui-même «Ehrich, prince de l’air». À onze ans, Houdini travaillait comme apprenti serrurier..

Quand Houdini avait environ 12 ans, la famille Weiss a déménagé à New York. Tandis que Mayer instruisait des étudiants en hébreu, Houdini a trouvé un travail de découpe de tissus en bandes pour les cravates. Malgré le travail acharné, la famille Weiss manquait toujours d'argent. Cela a forcé Houdini à utiliser à la fois son intelligence et sa confiance pour trouver des moyens innovants de gagner un peu plus d'argent.

Dans ses temps libres, Houdini s'est révélé un athlète naturel, qui aimait courir, nager et faire du vélo. Houdini a même reçu plusieurs médailles dans des compétitions de ski de fond.

La création de Harry Houdini

A quinze ans, Houdini découvre le livre du magicien, Mémoires de Robert-Houdin, ambassadeur, auteur et conjurateur, écrits par lui-même. Houdini a été fasciné par le livre et est resté debout toute la nuit à le lire. Il a déclaré plus tard que ce livre avait vraiment suscité son enthousiasme pour la magie. Houdini finirait par lire tous les livres de Robert-Houdin, absorbant les histoires et les conseils qu'il contenait. À travers ces livres, Robert-Houdin (1805-1871) est devenu un héros et un modèle pour Houdini.

Pour se lancer dans cette nouvelle passion, le jeune Ehrich Weiss avait besoin d'un nom de scène. Jacob Hyman, un ami de Houdini, a déclaré à Weiss qu'il y avait une coutume française selon laquelle si vous ajoutez la lettre «I» à la fin du nom de votre mentor, cela montrait de l'admiration. L'ajout d'un «je» à «Houdin» a donné lieu à «Houdini». Pour un prénom, Ehrich Weiss a choisi «Harry», la version américanisée de son surnom «Ehrie». Il a ensuite combiné «Harry» avec «Houdini», pour créer le nom désormais célèbre de «Harry Houdini». Aimant tellement le nom, Weiss et Hyman se sont associés et se sont appelés «Les frères Houdini».

En 1891, les frères Houdini ont exécuté des tours de cartes, des échanges de pièces de monnaie et des actes de disparition au Huber's Museum de New York et à Coney Island pendant l'été. À cette époque, Houdini a acheté un tour de magicien (les magiciens achetaient souvent des tours du métier) appelé Metamorphosis qui impliquait deux personnes échangeant des places dans un coffre verrouillé sur scène derrière un écran.

En 1893, les frères Houdini ont été autorisés à se produire en dehors de l'exposition universelle de Chicago. À ce moment-là, Hyman avait quitté la scène et avait été remplacé par le vrai frère de Houdini, Theo («Dash»).

Houdini épouse Bessie et rejoint le cirque

Après la foire, Houdini et son frère sont retournés à Coney Island, où ils se sont produits dans la même salle que les Floral Sisters chantantes et dansantes. Il ne fallut pas longtemps avant qu'une romance ne s'épanouisse entre Houdini, 20 ans, et Wilhelmina Beatrice («Bess») Rahner, 18 ans, des Floral Sisters. Après une cour de trois semaines, Houdini et Bess se sont mariés le 22 juin 1894.

Bess étant de petite taille, elle a rapidement remplacé Dash en tant que partenaire de Houdini car elle était mieux en mesure de se cacher à l'intérieur de diverses boîtes et malles dans des actes disparaissants. Bess et Houdini s'appelaient Monsieur et Mademoiselle Houdini, Mysterious Harry et LaPetite Bessie ou The Great Houdinis.