Biographie d'Henri Rousseau, autodidacte postimpressionniste

Henri Rousseau (21 mai 1844-2 septembre 1910) était un peintre français de l'ère post-impressionniste. Il a commencé à peindre tard dans la vie et s'est moqué de lui en son temps, mais a ensuite été reconnu comme un génie et est devenu une influence sur les artistes d'avant-garde ultérieurs.

Quelques faits: Henri Rousseau

• Nom complet: Henri Julien Félix Rousseau
• Occupation: Artiste; collecteur d'impôts / péages
• Née: 21 mai 1844 à Laval, France
• Décédés: 2 septembre 1910 à Paris, France
• Connu pour: Presque entièrement autodidacte et rarement loué de son vivant, le style de peinture "naïf" de Rousseau a inspiré de nombreux futurs artistes et est devenu largement respecté à une époque plus contemporaine..
• Les conjoints: Clémence Boitard (m. 1869-1888), Joséphine Noury ​​(m. 1898-1910)
• Les enfants: Julia Rousseau (seule fille qui a survécu à la petite enfance)

Origines de la classe ouvrière

Henri Julien Félix Rousseau est né à Laval, capitale de la Mayenne. Son père était ferblantier et il devait travailler aux côtés de son père depuis qu'il était jeune. Dans sa jeunesse, il a fréquenté l'école secondaire Laval locale, où il était médiocre dans certaines matières mais excellait dans des disciplines créatives comme la musique et le dessin, remportant même des prix. Finalement, son père s'est endetté et la famille a été forcée de renoncer à sa maison; à ce moment-là, Rousseau a commencé l'internat à l'école à temps plein.

Après le secondaire, Rousseau a tenté de débuter une carrière en droit. Il a travaillé pour un avocat et a commencé ses études, mais lorsqu'il a été impliqué dans un incident de parjure, il a dû abandonner ce cheminement de carrière. Au lieu de cela, il s'enrôle dans l'armée, purgeant une peine de quatre ans de 1863 à 1867. En 1868, son père décède, laissant Rousseau pour subvenir aux besoins de sa mère veuve. Il a quitté l'armée, a déménagé à Paris et a pris un poste au gouvernement, travaillant comme percepteur de taxes et d'impôts..

Rousseau était connu comme «Le Douanier» (le douanier) après son lieu de travail. Essentiellement autodidacte, le style primitif naïf de peinture de Rousseau a été largement ridiculisé au cours de sa vie, bien qu'il devienne plus tard un artiste d'une importance considérable. Collectionneur d'impression / Getty Images

La même année, Rousseau épouse sa première femme, Clémence Boitard. Elle était la fille de son propriétaire et, n'ayant que quinze ans, elle avait neuf ans sa cadette. Le couple a eu six enfants ensemble, mais un seul a survécu, leur fille Julia Rousseau (née en 1876). Quelques années après leur mariage, en 1871, Rousseau a pris un nouveau poste, percevant les taxes sur les marchandises entrant à Paris (une taxe spécifique appelée octroi).

Premières expositions

À partir de 1886, Rousseau commence à exposer des œuvres d'art au Salon des Indépendants, un salon parisien fondé en 1884 qui comptait Georges Seurat parmi ses fondateurs. Le salon a été créé en réponse à la rigidité du salon parrainé par le gouvernement, qui se concentrait fortement sur le traditionalisme et était peu accueillant pour les innovations artistiques. Cela convenait parfaitement à Rousseau, bien que son travail n'ait pas été présenté dans des lieux de premier plan dans les expositions.

Rousseau était presque entièrement autodidacte, bien qu'il ait admis avoir reçu des «conseils» de Félix Auguste Clément et Jean-Léon Gérôme, un couple de peintres de style académique. Pour la plupart, cependant, son œuvre provient de sa propre auto-formation. Il a peint des scènes de la nature, tout en développant une vision particulière du paysage de portrait, dans lequel il peindrait une scène particulière, puis placerait une personne au premier plan. Son style manquait d'une partie de la technique raffinée d'autres artistes de l'époque, ce qui le conduisit à être qualifié de peintre «naïf» et souvent dédaigné par les critiques.

Peinture d'Henri Rousseau. Surprise, 1891. Buyenlarge / Getty Images

En 1888, la femme de Rousseau, Clémence, décède, et il passe les dix années suivantes célibataire. Son art a lentement commencé à grandir, et en 1891, Tigre dans une tempête tropicale (surpris!) a été exposé et a mérité sa première critique majeure avec les éloges de son collègue Felix Vallotton. En 1893, Rousseau s'installe dans un studio du quartier centré sur l'art de Montparnasse, où il vivra jusqu'à la fin de sa vie.

Carrière en cours à Paris

Rousseau a officiellement pris sa retraite de son poste au gouvernement en 1893, avant son cinquantième anniversaire, et s'est consacré à ses activités artistiques. L'une des œuvres les plus célèbres de Rousseau, La gitane endormie, a été vu pour la première fois en 1897. L'année suivante, Rousseau s'est remarié, une décennie après avoir perdu sa première femme. Sa nouvelle épouse, Joséphine Noury, était, comme lui, à son deuxième mariage - son premier mari était décédé. Le couple n'a pas d'enfants et Joséphine décède seulement quatre ans plus tard, en 1892.

Peinture d'Henri Rousseau. Gitane endormie, 1897. Buyenlarge / Getty Images

En 1905, Rousseau revient à ses thèmes antérieurs avec une autre peinture de jungle à grande échelle. Celui-ci, intitulé Le lion affamé se jette sur l'antilope, a été exposée une nouvelle fois au Salon des Indépendants. Il était placé à proximité des œuvres d'un groupe d'artistes plus jeunes, de plus en plus avant-gardistes; Henri Matisse est l'une des futures stars dont le travail a été montré près de Rousseau. Rétrospectivement, le regroupement a été considéré comme la première manifestation du fauvisme. Le groupe «les Fauves» a peut-être même trouvé l'inspiration pour leur nom dans sa peinture: le nom «les fauves» est français pour «les bêtes sauvages».

La réputation de Rousseau n'a cessé de grimper au sein de la communauté artistique, bien qu'il n'ait jamais atteint les échelons supérieurs. En 1907, cependant, il a reçu une commande de Berthe, la comtesse de Delauney - la mère de son collègue artiste Robert Delauney - pour peindre une œuvre qui a fini par être The Snake Charmer. Ses inspirations pour les scènes de jungle n'étaient pas, contrairement aux rumeurs, de voir le Mexique pendant son temps dans l'armée; il n'est jamais allé au Mexique.

The Snake Charmer, 1907. Artiste: Rousseau. Images du patrimoine / Getty Images

En 1908, Pablo Picasso découvre une des peintures de Rousseau vendue dans la rue. Il a été frappé par le tableau et est immédiatement allé trouver et rencontrer Rousseau. Ravi de l'artiste et de l'art, Picasso a procédé à un banquet mi-sérieux, mi-parodie en l'honneur de Rousseau, appelé Le Banquet Rousseau. La soirée a réuni de nombreuses personnalités de la communauté créative de l'époque, non pas pour une célébration scintillante, mais plutôt pour une rencontre des esprits créatifs entre eux pour célébrer leur art. Avec le recul, il était considéré comme l'un des événements sociaux les plus importants de son époque.

Santé et héritage en déclin

Peinture finale de Rousseau, Le rêve, a été exposée en 1910 par le Salon des Indépendants. Ce mois-là, il a souffert d'un abcès à la jambe, mais a ignoré l'inflammation jusqu'à ce qu'elle soit trop loin. Il n'a été admis à l'hôpital qu'en août et, à ce moment-là, sa jambe était devenue gangreneuse. Après avoir subi une opération à la jambe, il a développé un caillot de sang et en est décédé le 2 septembre 1910.