Biographie de Henry Avery, le pirate le plus titré

Henry "Long Ben" Avery (c 1659-1696 ou 1699) était un pirate anglais, sillonnant les océans Atlantique et Indien et réalisant une grosse partition: le navire au trésor du Grand Mughal of India. Après ce succès, il a pris sa retraite. On sait peu de choses sur son sort ultime. Les contemporains pensaient qu'Avery avait emporté son butin à Madagascar où il s'était installé comme roi avec sa propre flotte et des milliers d'hommes. Il existe également des preuves, cependant, qu'il est retourné en Angleterre et est mort.

Faits en bref: Henry Avery

• Connu pour: Pirate le plus titré
• Aussi connu sous le nom: Long Ben, John Avery
• Née: Entre 1653 et 1659 à Plymouth, Angleterre
• Décédés: Peut-être en 1696 ou 1699 dans le comté de Devonshire, Angleterre

Jeunesse

Henry Avery est né à Plymouth ou en Angleterre, entre 1653 et 1659. Certains récits contemporains épellent son nom de famille Every, tandis que certaines références donnent son prénom John. Il prit rapidement la mer, servant sur plusieurs navires marchands ainsi que des navires de guerre, lorsque l'Angleterre entra en guerre avec la France en 1688, et quelques navires négriers.

Au début de 1694, Avery prit position comme premier lieutenant à bord du navire corsaire Charles II, alors à l'emploi du roi d'Espagne. L'équipage majoritairement anglais était extrêmement mécontent de leur mauvais traitement et ils ont convaincu Avery de mener une mutinerie, ce qu'il a fait le 7 mai 1694. Les hommes ont renommé le navire le Fancy et se sont tournés vers la piraterie, attaquant les marchands anglais et néerlandais au large des côtes de Afrique. Vers cette époque, il a publié une déclaration déclarant que les navires anglais n'avaient rien à craindre de lui, car il n'attaquerait que les étrangers, ce qui n'était clairement pas vrai.

Madagascar

Les Fantaisie se sont dirigés vers Madagascar, puis une terre sans loi connue comme un refuge sûr pour les pirates et un bon endroit pour lancer des attaques dans l'océan Indien. Il a réapprovisionné le Fancy et l'a fait modifier pour être plus rapide sous voile. Cette vitesse améliorée a commencé à payer des dividendes immédiatement, car il a pu dépasser un navire pirate français. Après l'avoir pillé, il a accueilli 40 nouveaux pirates dans son équipage.

Puis il s'est dirigé vers le nord, où d'autres pirates amassaient, dans l'espoir de piller la flotte au trésor du Grand Mughal of India à son retour d'un pèlerinage annuel à La Mecque..

Indian Treasure Fleet

En juillet 1695, les pirates ont eu de la chance: la grande flotte au trésor a navigué dans leurs bras. Il y avait six navires pirates, dont le Fancy et le Thomas Tew's Amity. Ils ont d'abord attaqué le Fateh Muhammed, le navire d'escorte du navire amiral, le Ganj-i-Sawai. Le Fateh Muhammed, armé par la grande flotte de pirates, n'a pas beaucoup combattu. Il y avait entre 50 000 et 60 000 livres sterling de trésors à bord du Fateh Muhammed. Ce fut un sacré coup, mais il n'alla pas loin divisé entre les équipages de six navires. Les pirates avaient faim de plus.

Bientôt, le navire d'Avery rattrapa le Ganj-i-Sawai, le puissant vaisseau amiral d'Aurangzeb, le seigneur moghol. C'était un navire puissant, avec 62 canons et 400 à 500 mousquetaires, mais le prix était trop riche pour être ignoré. Lors du premier flanc, ils ont endommagé le Ganj-i-Sawai's le mât principal et l'un des canons indiens ont explosé, causant chaos et confusion sur le pont.

La bataille a éclaté pendant des heures alors que les pirates montaient à bord du Ganj-i-Sawai. Le capitaine terrifié du navire moghol a couru sous les ponts et s'est caché parmi les concubines. Après une bataille acharnée, les Indiens restants se sont rendus.

Pillage et torture

Les survivants ont été soumis à plusieurs jours de torture et de viol par les pirates victorieux. Il y avait beaucoup de femmes à bord, dont un membre du tribunal du Grand Mughal. Les contes romantiques du jour disent que la belle fille du Mughal était à bord et est tombée amoureuse d'Avery, puis s'est enfuie pour vivre avec lui sur une île isolée, mais la réalité était probablement beaucoup plus brutale.

Le transport du Ganj-i-Sawai était de centaines de milliers de livres d'or, d'argent et de bijoux, valant des dizaines de millions de dollars aujourd'hui et peut-être le transport le plus riche de l'histoire du piratage.

Tromperie et fuite

Avery et ses hommes ne voulaient pas partager ce prix avec les autres pirates, alors ils les ont trompés. Ils ont chargé leurs prises de butin et se sont arrangés pour le rencontrer et le diviser, mais ils ont décollé à la place. Aucun des autres capitaines pirates n'a eu la chance de rattraper le rapide Fancy, qui s'est dirigé vers les Caraïbes sans loi.

Une fois qu'ils ont atteint l'île de New Providence, Avery a soudoyé le gouverneur Nicholas Trott, achetant essentiellement une protection pour lui et ses hommes. La prise des navires indiens avait cependant mis à rude épreuve les relations entre l'Inde et l'Angleterre, et une fois qu'une récompense avait été versée pour Avery et ses camarades pirates, Trott ne pouvait plus les protéger. Il les a cependant avertis, donc Avery et la plupart de ses 113 hommes sont sortis en toute sécurité. Seulement 12 ont été capturés.

L'équipage d'Avery s'est séparé. Certains sont allés à Charleston, certains en Irlande et en Angleterre, et certains sont restés dans les Caraïbes. Avery lui-même a disparu de l'histoire à ce stade, bien que selon le capitaine Charles Johnson, l'une des meilleures sources de l'époque (et souvent considéré comme un pseudonyme pour le romancier Daniel Defoe), il soit revenu avec une grande partie de son butin en Angleterre uniquement pour être escroqué plus tard, mourant pauvre peut-être en 1696 ou 1699, peut-être dans le comté de Devonshire, en Angleterre.

Héritage

Avery était une légende de son vivant et pendant un certain temps par la suite. Il incarnait le rêve de tous les pirates de faire un score énorme puis de se retirer, de préférence avec une princesse adoratrice et un gros tas de butin. L'idée qu'Avery avait réussi à s'en tirer avec ce butin a contribué à créer le soi-disant «âge d'or de la piraterie» alors que des milliers de marins européens pauvres et maltraités tentaient de suivre son exemple de leur misère. Le fait qu'il aurait refusé d'attaquer des navires anglais (bien qu'il l'ait fait) est devenu une partie de sa légende, donnant à l'histoire une touche de Robin des Bois.

Des livres et des pièces de théâtre ont été écrits sur lui et ses exploits. Beaucoup de gens à l'époque pensaient qu'il avait établi un royaume quelque part - peut-être Madagascar - avec 40 navires de guerre, une armée de 15 000 hommes, une puissante forteresse et des pièces de monnaie portant son visage. L'histoire du capitaine Johnson est presque certainement plus proche de la vérité.

La partie de l'histoire d'Avery qui peut être vérifiée a causé de grands maux de tête aux diplomates anglais. Les Indiens étaient furieux et ont détenu des officiers de la British East India Company pendant un certain temps. Il faudrait des années pour que la fureur diplomatique s'éteigne.

Le transport d'Avery des deux navires moghols l'a placé en tête de liste des gains des pirates, du moins pendant sa génération. Il a récolté plus de butin en deux ans que les pirates tels que Blackbeard, Captain Kidd, Anne Bonny et "Calico Jack" combinés Rackham.

Il est impossible de connaître le design exact utilisé par Long Ben Avery pour son drapeau pirate. Il n'a capturé qu'une douzaine de navires et aucun compte de première main n'a survécu à son équipage ou à ses victimes. Le drapeau qui lui est le plus souvent attribué est un crâne de profil blanc, portant un foulard sur fond rouge ou noir. Sous le crâne se trouvent deux os croisés.

Sources

• Cordialement, David. Livres de poche de Random House Trade, 1996.
• Defoe, Daniel (écrit comme le capitaine Charles Johnson). "Une histoire générale des pyrates." Sous la direction de Manuel Schonhorn. Publications de Douvres, 1972/1999.
• Konstam, Angus. "L'Atlas mondial des pirates." Lyons Press, 2009.
• "Bloody Pirate Raid de Henry Every, il y a 320 ans." History.com.
• "John Avery: British Pirate." Encyclopedia Britannica.