Biographie de Hernán Cortés, Conquistador impitoyable

Hernán Cortés (1485-2 décembre 1547) était un conquistador espagnol responsable de la conquête audacieuse et brutale de l'empire aztèque dans le centre du Mexique en 1519. Avec une force de 600 soldats espagnols, il a pu conquérir un vaste empire avec des dizaines de des milliers de guerriers. Il l'a fait à travers une combinaison de cruauté, de ruse, de violence et de chance.

Quelques faits: Hernán Cortés

• Connu pour: Conquérant brutal de l'empire aztèque
• Née: 1485 à Medellín, Castille (Espagne)
• Parents: Martín Cortés de Monroy, Doña Catalina Pizarro Altamarino
• Décédés: 2 décembre 1547 à Castilleja de la Cuesta, près de Séville (Espagne)
• Les conjoints: Catalina Suárez Marcaida, Juana Ramírez de Arellano de Zúñiga
• Les enfants: 2e marquis de la vallée d'Oaxaca, Catalina Cortés De Zúñiga, Catalina Pizarro, Juana Cortés De Zúñiga, Leonor Cortés Moctezuma, Luis Cortés, Luis Cortés y Ramírez de Arellano, María Cortés de Moctezuma, María Cortés de Zúñiga, Martín Cortés
• Citation notable: "Moi et mes compagnons souffrons d'une maladie du cœur qui ne peut être guérie qu'avec de l'or."

Jeunesse

Hernán Cortés, comme beaucoup de ceux qui sont finalement devenus des conquistadores dans les Amériques, est né à Medellín, dans la province castillane d'Estrémadure, fils de Martín Cortés de Monroy et Doña Catalina Pizarro Altamarino. Il venait d'une famille militaire respectée mais était un enfant maladif. Il est allé à l'Université de Salamanque pour étudier le droit, mais a rapidement abandonné.

À cette époque, les contes des merveilles du Nouveau Monde se répandaient à travers l'Espagne, attirant des adolescents tels que Cortés. Il décide de se rendre à Hispaniola, une île des Antilles, pour chercher fortune.

Hispaniola

Cortés était bien éduqué et avait des liens familiaux, donc quand il est arrivé à Hispaniola en 1503, il a rapidement trouvé du travail en tant que notaire et a reçu un terrain et un certain nombre d'indigènes pour le travailler. Sa santé s'est améliorée et il a suivi une formation de soldat, participant à l'assujettissement des parties d'Hispaniola qui s'étaient opposées aux Espagnols..

Il est devenu connu comme un bon leader, un administrateur intelligent et un combattant impitoyable. Ces traits ont encouragé Diego Velázquez, un administrateur colonial et conquistador, à le sélectionner pour son expédition à Cuba.

Cuba

Velázquez a été assigné à l'assujettissement de l'île de Cuba. Il part avec trois navires et 300 hommes, dont le jeune Cortés, commis affecté au trésorier de l'expédition. Bartolomé de Las Casas, qui décrirait finalement les horreurs de la conquête et dénoncerait les conquistadores.

La conquête de Cuba a été marquée par un certain nombre d'abus indescriptibles, notamment des massacres et l'incendie du chef indigène Hatuey. Cortés s'est distingué en tant que soldat et administrateur et a été nommé maire de la nouvelle ville de Santiago. Son influence grandit.

Tenochtitlán

Cortés observa en 1517 et 1518 que deux expéditions pour conquérir le continent se soldèrent par un échec. En 1519, c'est au tour de Cortés. Avec 600 hommes, il entreprit l'un des exploits les plus audacieux de l'histoire: la conquête de l'empire aztèque, qui comptait à l'époque des dizaines sinon des centaines de milliers de guerriers. Après avoir atterri avec ses hommes, il s'est rendu à Tenochtitlán, la capitale de l'empire. En chemin, il a vaincu les États vassaux aztèques, ajoutant leur force à la sienne. Il atteint Tenochtitlán en 1519 et l'occupe sans combat.

Lorsque Velázquez, maintenant gouverneur de Cuba, a envoyé une expédition sous Pánfilo de Narváez pour contrôler Cortés, Cortes a vaincu Narváez, ajoutant les hommes de Narváez à ses forces. Après la bataille, Cortés retourne à Tenochtitlán avec ses renforts mais retrouve le chaos. En son absence, l'un de ses lieutenants, Pedro de Alvarado, avait ordonné un massacre de la noblesse aztèque.

L'empereur aztèque Montezuma a été tué par son propre peuple alors qu'il tentait d'apaiser la foule, et une foule en colère a chassé les Espagnols de la ville dans ce qui est devenu connu sous le nom de Noche Triste, ou "Nuit des Douleurs". Cortés se regroupa, reprit la ville et, en 1521, fut de nouveau responsable de Tenochtitlán..

Bonne chance

Cortés n'aurait jamais pu réussir la défaite de l'empire aztèque sans bonne chance. Tout d'abord, il a trouvé Gerónimo de Aguilar, un prêtre espagnol qui avait fait naufrage sur le continent plusieurs années auparavant et pouvait parler la langue maya. Entre Aguilar et Malinche, une esclave qui pouvait parler le maya et le nahuatl, Cortés a pu communiquer lors de sa conquête.

Cortés a également eu une chance incroyable pour les États vassaux aztèques. Ils devaient nominalement allégeance aux Aztèques, mais en réalité ils les détestaient. Cortés a exploité cette haine. Avec des milliers de guerriers indigènes comme alliés, il pourrait rencontrer les Aztèques avec force et assurer une victoire.

Il a également profité du fait que Montezuma avait été un leader faible, cherchant des signes divins avant de prendre des décisions. Cortés croyait que Montezuma pensait que les Espagnols étaient des émissaires du dieu Quetzalcoatl, ce qui pourrait l'avoir fait attendre avant de les écraser.

Le dernier coup de chance de Cortés fut l'arrivée opportune de renforts sous l'ineptique Narváez. Velázquez avait l'intention d'affaiblir Cortés et de le ramener à Cuba, mais après la défaite de Narváez, il a fini par fournir à Cortés les hommes et les fournitures dont il avait désespérément besoin..

Gouverneur

De 1521 à 1528, Cortés fut gouverneur de la Nouvelle-Espagne, lorsque le Mexique devint connu. La couronne a envoyé des administrateurs et Cortés a supervisé la reconstruction de la ville et des expéditions pour explorer d'autres parties du Mexique. Cependant, Cortés avait encore de nombreux ennemis et son insubordination répétée a réduit son soutien de la couronne.

En 1528, il retourna en Espagne pour plaider sa cause pour plus de pouvoir et reçut une réponse mitigée. Il a été élevé au rang de noble et a reçu le titre de marquis de la vallée d'Oaxaca, l'un des territoires les plus riches du Nouveau Monde. Cependant, il a été destitué du poste de gouverneur et ne détiendrait plus jamais autant de pouvoir dans le Nouveau Monde.

Vie et mort tardives

Cortés n'a jamais perdu l'esprit d'aventure. Il a personnellement financé et dirigé une expédition pour explorer la Basse-Californie à la fin des années 1530 et a combattu avec les forces royales à Alger en 1541. Après cela, qui s'est soldé par un fiasco, il a décidé de retourner au Mexique, mais est décédé de pleurésie le 2 décembre 1547, à Castilleja de la Cuesta, près de Séville, en Espagne, à l'âge de 62 ans.

Héritage

Dans sa conquête audacieuse mais effroyable des Aztèques, Cortés a laissé une traînée de sang que d'autres conquistadores suivraient. Le «plan» de Cortés - opposer les populations indigènes les unes aux autres et exploiter les inimitiés traditionnelles - a été suivi par Francisco Pizarro au Pérou, Pedro de Alvarado en Amérique centrale et d'autres conquérants des Amériques..

Le succès de Cortés pour faire tomber le puissant empire aztèque est rapidement devenu légendaire en Espagne. La plupart de ses soldats étaient des paysans ou des fils cadets de petite noblesse, sans grand espoir en termes de richesse ou de prestige. Après la conquête, ses hommes ont reçu de la terre, des esclaves indigènes et de l'or. Ces histoires de chiffons à la richesse ont attiré des milliers d'espagnols dans le Nouveau Monde, chacun souhaitant suivre les empreintes sanglantes de Cortés.

À court terme, cela a été bon pour la couronne espagnole, car les populations indigènes ont été rapidement soumises à ces conquistadores impitoyables. À long terme, cela s'est avéré désastreux car au lieu d'être agriculteurs ou commerçants, ces hommes étaient des soldats, des esclavagistes et des mercenaires qui détestaient le travail honnête.

L'un des héritages de Cortés était le encomienda système qu'il a institué au Mexique, qui a "confié" une parcelle de terre et un certain nombre d'indigènes à un Espagnol, souvent un conquistador. le encomendero avait certains droits et responsabilités. Fondamentalement, il a accepté de fournir une éducation religieuse aux indigènes en échange de travail, mais ce n'était guère plus que l'esclavage légalisé, ce qui a rendu les bénéficiaires riches et puissants. La couronne espagnole a finalement regretté d'avoir permis au système de prendre racine, car il a été difficile de l'abolir une fois que les rapports d'abus ont commencé à s'accumuler.

Les Mexicains modernes insultent Cortés. Ils s'identifient aussi étroitement à leur passé natal qu'à leurs racines européennes, et ils voient Cortés comme un monstre et un boucher. Malinche, ou Doña Marina, l'esclave / consort Nahua de Cortés est également injuriée. Sans ses compétences linguistiques et son aide, la conquête de l'empire aztèque aurait certainement pris un chemin différent.

Sources

• "Hernán Cortés: conquistador espagnol." Encyclopaedia Britannica.
• "Hernán Cortés." History.com.
• "Biographie d'Hernán Cortés." Thefamouspeople.com.