Biographie de Jan Hus, réformateur religieux et martyr

Un siècle avant que Martin Luther ne publie ses 95 thèses critiquant l'Église catholique romaine, le pasteur tchèque et réformateur de l'Église Jan Hus a souligné les mêmes problèmes. L'Église a qualifié Hus d'hérétique et l'a brûlé sur le bûcher.

Mais les plaintes de Hus ne mourraient pas avec lui. Au lieu de cela, ils ont déclenché une traînée de poudre qui a éclaté à travers l'Europe, changeant le christianisme pour toujours.

Jeunesse et carrière

La naissance de Jan Hus vers 1370 était de peu d'importance dans la ville de Husinec, dans le sud de la Bohême. Ses parents étaient des paysans et, à l'âge adulte, il a abrégé son nom de famille de Husinec à Hus.

En 1394, Hus avait obtenu un baccalauréat à l'Université de Prague. Deux ans plus tard, il a ajouté une maîtrise et est devenu instructeur à l'université. Une lutte à l'université opposait les maîtres allemands, qui s'opposaient à la réforme de l'église, contre les maîtres tchèques, qui admiraient les écrits de John Wycliffe (1330 - 1384), un réformateur anglais qui traduisit les évangiles en anglais.

Les écrits de Wycliffe ont trouvé leur chemin à Prague vers 1401, aggravant la scission entre les Allemands et les Tchèques.

Hus découvre Wycliffe

Hus se retrouva d'accord avec de nombreux points soulevés par Wycliffe. Par exemple, Wycliffe considérait l'Écriture comme l'autorité suprême, pas le pape. Il s'est également opposé à la vente d'indulgences, documents de l'Église qui auraient raccourci ou mis fin au séjour d'une âme au purgatoire.

La croyance de Wycliffe en la confiance en Christ seul pour le salut, plutôt que de bonnes œuvres ou d'obéir aux règles de l'église, est devenue plus tard une pierre angulaire de la Réforme.

Hus était également d'accord avec l'appel de Wycliffe pour restreindre le clergé, qui était devenu de puissants propriétaires terriens en Bohême. Hus a dénoncé le péché de simonie, la pratique d'utiliser une position de l'église pour profiter de la vente de pardons ou de rendez-vous à l'église. 

Église et politique

Inutile de dire que les positions de Hus n'étaient pas populaires auprès des évêques locaux et du pape. En 1403, Johann Hubner, l'un des maîtres allemands anti-réforme de l'université, dressa une liste de 45 articles de Wycliffe et les condamna comme hérésie.

Outre le bouleversement provoqué par le mouvement de réforme naissant, ce fut une période de chaos dans l'Église catholique romaine. Il y avait deux papes, Grégoire XII et Benoît XIII, et une élection ultérieure a abouti à un troisième, Alexandre V.

L'archevêque Zbynek Zajic de Bohême, initialement partisan de Hus, s'est retourné contre lui et a soudoyé le pape Alexandre V pour interdire la prédication dans les chapelles privées. Hus a prêché dans la chapelle de Bethléem à Prague. Lorsque Hus a refusé de suivre l'ordre du pape, l'archevêque Zbynek l'a excommunié. Pourtant, Hus a continué à prêcher et à enseigner à l'université.

Une fois de plus, la question des indulgences a été soulevée lorsque le successeur d'Alexandre, le pape Jean XXIII, les a vendus en Bohême pour collecter des fonds. Hus a de nouveau condamné la pratique, mais cela n'a pas bien fonctionné avec le roi Vaclav IV de Bohême, qui a reçu une part des ventes indulgence.

Sans le soutien de Vaclav, Hus a été excommunié par la curie romaine. Un interdit d'église a été placé sur Prague en 1412, ce qui signifie que les catholiques ne pouvaient pas recevoir de sacrements ni être enterrés dans des cimetières d'églises. Pour épargner la ville, Hus s'est enfui en Bohême du Sud, où il est resté en exil dans les châteaux d'amis.

Hus écrit avec fébrilité

Pour tenter de répondre aux accusations portées contre lui, Hus a écrit un long livre intitulé L'Église (de Ecclesia) dans lequel il affirmait que Jésus-Christ, et non le pape, était le chef de l'église. Hus a déclaré que Christ est le "Rocher" sur lequel l'église est construite, pas Pierre.

Alors que Hus a déclaré que les catholiques étaient obligés d'obéir à l'église lorsque ses lois étaient basées sur les Écritures, il a déclaré qu'ils n'avaient pas le devoir d'obéir lorsque les règles d'origine humaine ne pouvaient pas être soutenues par la Bible..

Dans son livre Sur Simony, Hus a attaqué la pratique courante de la simonie, endémique au XVe siècle. Les parents aisés ont acheté des postes élevés à l'église pour leurs fils, dont la plupart manifestaient peu d'intérêt pour l'Évangile. Cela a conduit à une chaîne de dirigeants d'église paresseux et corrompus.

Au cours de cette période, Hus a également écrit une longue série de lettres à tous, des amis personnels aux habitants de Prague, aux cardinaux et au pape. Une grande partie de ce que l'on sait de lui provient de ces documents. Ses autres œuvres expliquaient les dix commandements, le credo des apôtres et la prière du Seigneur.

Bien sûr, de nombreuses positions de Hus sapent l'autorité de l'église, une position qui l'éloigne davantage de l'archevêque local et de Rome. Hus ignorait dangereusement à quel point il était détesté par les responsables de l'église.

Trahison et exécution

En 1414, un Jan Hus naïf s'est rendu à une conférence de l'église à Constance, en Allemagne, croyant qu'il aurait la chance de se défendre devant un groupe de pères de l'église réunis pour discuter de la situation de trois papes assis. Le roi Sigismund de Hongrie, demi-frère de Vaclav, a promis à Hus de passer en toute sécurité, mais quand Hus est arrivé, il a été arrêté et jeté en prison.

Situé à côté des latrines, la cellule insalubre de Hus puait. Le réformateur est devenu si malade que le traitement par le médecin du pape et la réinstallation dans une autre cellule ont été nécessaires pour maintenir Hus en vie.

Lorsque Hus a finalement comparu devant le conseil, la haine contre lui était écrasante. Sigismond, cédant à la pression politique, a secrètement retiré son vœu de protection. Le conseil a concocté 30 faux articles qu'ils ont dit qu'Hus a enseignés, y compris qu'il était la quatrième personne de la Divinité. Chaque fois que Hus essayait de se défendre, il était crié.

Le 6 juillet 1415, Hus était vêtu de vêtements sacerdotaux puis défroqué cérémonieusement. Il a refusé de revenir sur ses convictions. Traîné jusqu'au lieu d'exécution, il était attaché au bûcher avec une chaîne autour du cou. Des hommes ont empilé du bois jusqu'à son menton. Donné une dernière chance de se rétracter, Hus a proclamé son innocence.

Alors que le feu le rattrapait, Hus se fit entendre chanter: "Jésus, fils du Dieu vivant, aie pitié de moi."

L'héritage de la Réforme

L'impact de Hus sur les réformateurs ultérieurs fut immense. En 1520, Martin Luther a avoué: "J'ai enseigné et détenu tous les enseignements de Jan Hus, mais jusqu'à présent je ne le savais pas ... Bref, nous sommes tous hussites et ne le savions pas."

La plupart des piliers de la théologie protestante peuvent être attribués à Hus: le Christ seul en tant que chef de l'église, l'adhésion stricte à la Bible, toutes les lectures d'adoration et les sermons dans la langue locale, la réception du vin et du pain en communion, la lecture quotidienne de la Bible par les chrétiens, et le danger de tentations dans la culture.

En tant que prêtre catholique, Hus n'a jamais préconisé de rompre avec l'église. Au lieu de cela, il a appelé au changement, à la réforme de la bureaucratie corrompue de l'église et au retour aux normes non politiques du christianisme primitif. Le système a appelé son hérésie d'appel. 

Jan Hus en bref

• Nom complet: Jan Hus 
• Aussi connu sous le nom: John Huss, Johann Huss 
• Occupation: Prêtre, théologien, enseignant  
• Née: Entre 1369 et 1372 à Husinec, République tchèque
• Décédés: 6 juillet 1415, à Constance, Allemagne
• Éducation: Université de Prague
• Oeuvres publiées: L'église, Sur Simony, des lettres
• accomplissements majeurs: Des réformateurs d'église inspirés comme Martin Luther
• Citation célèbre: "Dans la vie éternelle, il y a une joie et une lumière parfaites, sans douleur ni torture, et il y a communion avec Dieu lui-même et ses anges."

Sources

• Institut d'histoire chrétienne. Faire un feu. https://christianhistoryinstitute.org/magazine/article/to-build-a-fire.
• Réforme 500. Jan Hus. https://reformation500.csl.edu/bio/jan-hus/.
• Institut C.S. Lewis. L'héritage de John Hus. http://www.cslewisinstitute.org/The_Legacy_of_John_Hus_FullArticle.
• Bibliothèque en ligne de la liberté. Jan Huss, L'église [1411]. http://oll.libertyfund.org/titles/huss-the-church.
• Le christianisme aujourd'hui, l'histoire chrétienne. John Huss, réformateur de pré-réforme. https://www.christianitytoday.com/history/people/martyrs/john-huss.html.
• Encyclopedia Britannica. Han Hus, chef religieux bohème. https://www.britannica.com/biography/Jan-Hus.
• Les gens célèbres. 18 citations inspirantes de John Huss qui prouvent que Hope Springs Eternal. https://quotes.thefamouspeople.com/john-huss-87.php