Biographie de John Hay, auteur et diplomate américain influent

John Hay était un diplomate américain qui, en tant que jeune homme, est devenu célèbre en tant que secrétaire privé du président Abraham Lincoln. En plus de son travail au sein du gouvernement, Hay a également fait sa marque en tant qu'écrivain, co-auteur d'une biographie approfondie de Lincoln et également auteur de fiction et de poésie.

En tant que figure respectée de la politique républicaine de la fin du XIXe siècle, il est devenu proche de William McKinley lors de sa campagne présidentielle de 1896. Il a été ambassadeur de McKinley en Grande-Bretagne et plus tard secrétaire d'État dans les administrations McKinley et Theodore Roosevelt. Dans les affaires étrangères, on se souvient surtout de Hay pour son plaidoyer en faveur de la politique de la porte ouverte concernant la Chine.

Faits en bref: John Hay

• Nom complet: John Milton Hay
• Née: 8 octobre 1838 à Salem, Indiana
• Décédés: 1 juillet 1905 à Newbury, New Hampshire
• Parents: Dr Charles Hay et Helen (Leonard) Hay
• Époux: Clara Stone
• Enfants: Helen, Adelbert Barnes, Alice Evelyn et Clarence Leonard Hay
• Éducation: Université Brown
• Fait intéressant: En tant que jeune homme, Hay a travaillé comme secrétaire privé du président Abraham Lincoln et proche confident.

Jeunesse

John Hay est né le 8 octobre 1838 à Salem, dans l'Indiana. Il était bien éduqué et fréquentait l'Université Brown. En 1859, il s'installa à Springfield, Illinois, où il devait étudier dans un cabinet d'avocats qui se trouvait être à côté d'un avocat local avec des ambitions politiques, Abraham Lincoln.

Après que Lincoln a remporté l'élection de 1860, Hay a accepté un poste de secrétaire de Lincoln (avec John Nicolay). L'équipe de Hay et Nicolay a passé d'innombrables heures avec Lincoln pendant sa présidence. Après l'assassinat de Lincoln, Hay a occupé des postes diplomatiques à Paris, Vienne et Madrid.

Un portrait en studio du président Abraham Lincoln avec ses deux secrétaires personnels John G. Nicolay et John Hay (debout). Images historiques / Getty

En 1870, Hay retourna aux États-Unis et s'installa à Boston, où il devint actif dans un cercle de personnalités intellectuelles et politiques associées au Parti républicain. Il a pris un travail en écrivant des éditoriaux pour le New York Tribune, dont le rédacteur en chef, Horace Greeley, avait été un partisan (bien que parfois critique) de Lincoln.

Avec John Nicolay, Hay a écrit une biographie complète de Lincoln, qui s'est finalement déroulée en dix volumes. La biographie de Lincoln, achevée en 1890, était la biographie standard de Lincoln pendant des décennies (avant la publication de la version de Carl Sandburg).

Administration McKinley

Hay s'est lié d'amitié avec le politicien de l'Ohio William McKinley dans les années 1880 et a soutenu sa candidature à la présidence en 1896. Après la victoire de McKinley, Hay a été nommé ambassadeur américain en Grande-Bretagne. Pendant son service à Londres, il a soutenu l'entrée de l'Amérique dans la guerre hispano-américaine. Il a également soutenu l'annexion américaine des Philippines. Hay croyait que la possession américaine des Philippines équilibrerait le pouvoir politique dans le Pacifique exercé par la Russie et le Japon.

Après la fin de la guerre hispano-américaine, McKinley a nommé Hay secrétaire d'État. Hay est resté en poste après l'assassinat de McKinley en 1901 et est devenu secrétaire d'État sous le nouveau président, Theodore Roosevelt.

Travaillant pour Roosevelt, Hay a présidé deux réalisations majeures: la politique de la porte ouverte et le traité qui a permis aux États-Unis de construire le canal de Panama.

La politique de la porte ouverte

Hay était devenu alarmé par les événements en Chine. La nation asiatique était divisée par des puissances étrangères, et il semblait que les États-Unis seraient exclus de tout commerce avec les Chinois.

Hay voulait agir. En consultation avec des experts asiatiques, il a rédigé une lettre diplomatique connue sous le nom de The Open Door Note.

Hay a envoyé la lettre aux nations impériales - Grande-Bretagne, France, Italie, Russie, Allemagne et Japon. La lettre proposait que toutes les nations auraient des droits commerciaux égaux avec la Chine. Le Japon s'est opposé à cette politique, mais les autres nations l'ont acceptée et les États-Unis ont ainsi pu commercer librement avec la Chine..

Des représentants du gouvernement se sont rassemblés autour du bureau du secrétaire d'État John Hay alors qu'il signe un document. Bibliothèque du Congrès / Getty Images

La politique a été considérée comme une décision brillante par Hay, car elle garantissait les droits commerciaux américains en Chine, même si le gouvernement américain n'avait aucun moyen de faire respecter la politique. Le triomphe a rapidement été considéré comme limité, car la rébellion des boxeurs a éclaté en Chine au début des années 1900. Au lendemain de la rébellion, après que les troupes américaines se sont jointes à d'autres nations pour marcher sur Pékin, Hay a envoyé un deuxième Open Door Note. Dans ce message, il a de nouveau encouragé le libre-échange et l'ouverture des marchés. Les autres nations ont accepté la proposition de Hay pour la deuxième fois.

L'initiative de Hay a effectivement transformé la politique étrangère américaine en général, mettant l'accent sur l'ouverture des marchés et le libre-échange à l'aube du 20e siècle..

Le canal de Panama

Hay était un défenseur de la construction d'un canal pour relier les océans Atlantique et Pacifique à l'isthme de Panama. En 1903, il a tenté de conclure un accord avec la Colombie (qui contrôlait le Panama) pour un bail de 99 ans sur une propriété par laquelle le canal pourrait être construit.

La Colombie a rejeté l'accord de Hay, mais en novembre 1903, poussé par Hay et Roosevelt, le Panama s'est révolté et s'est déclaré nation souveraine. Hay a ensuite signé le traité avec la nouvelle nation du Panama, et les travaux sur le canal ont commencé en 1904.

Hay a commencé à souffrir d'une mauvaise santé et pendant ses vacances dans le New Hampshire, il est décédé d'une maladie cardiaque le 1er juillet 1905. Ses funérailles à Cleveland, Ohio, ont été suivies par le fils du président Lincoln, Robert Todd Lincoln, et le président Theodore Roosevelt..

Sources:

• "John Hay." Encyclopedia of World Biography, 2e éd., Vol. 7, Gale, 2004, pp. 215-216. Bibliothèque de référence virtuelle Gale.
• "Hay, John 1838-1905." Auteurs contemporains, New Revision Series, édité par Amanda D. Sams, vol. 158, Gale, 2007, p. 172-175. Bibliothèque de référence virtuelle Gale.
• "Hay, John Milton." Gale Encyclopedia of U.S. Economic History, édité par Thomas Carson et Mary Bonk, vol. 1, Gale, 1999, p. 425-426. Bibliothèque de référence virtuelle Gale.