Biographie de Liberace

Wladziu Valentino Liberace (16 mai 1919-4 février 1987) était un enfant prodige du piano qui est devenu une star des concerts en direct, de la télévision et des enregistrements. Au sommet de son succès, il était considéré comme l'un des artistes les mieux payés du monde. Son style de vie flamboyant et ses apparitions sur scène lui ont valu le surnom de «M. Showmanship».

Jeunesse

Liberace est né dans la banlieue de Milwaukee de West Allis, Wisconsin. Son père était un immigrant italien et sa mère était d'origine polonaise. Liberace a commencé à jouer du piano à l'âge de 4 ans, et son talent prodigieux a été découvert à un âge précoce.

À 8 ans, Liberace a rencontré la légendaire pianiste polonaise Ignacy Paderewski dans les coulisses d'un concert du Pabst Theatre à Milwaukee. Adolescent dans la Grande Dépression, Liberace a gagné de l'argent en se produisant dans des cabarets et des clubs de strip-tease malgré la désapprobation de ses parents. À 20 ans, il interprète la musique de Liszt Deuxième concerto pour piano avec le Chicago Symphony Orchestra au Pabst Theatre et a ensuite fait une tournée dans le Midwest en tant que pianiste.

Vie privée

Liberace a souvent caché sa vie privée d'homosexuel en permettant aux histoires publiques sur les relations amoureuses avec les femmes de gagner du terrain. En 2011, l'actrice Betty White, une amie proche, a déclaré que Liberace était gay et qu'elle était souvent utilisée par ses managers pour contrer les rumeurs homosexuelles. À la fin des années 1950, il a poursuivi le journal britannique Daily Mirror pour diffamation après avoir publié des déclarations laissant entendre qu'il était gay. Il a gagné le procès en 1959 et a reçu plus de 20 000 $ de dommages et intérêts.

En 1982, Scott Thorson, ancien chauffeur de Liberace, âgé de 22 ans et amoureux des cinq ans, l'a poursuivi en justice pour 113 millions de dollars en palimonie après son licenciement. Liberace a continué d'insister sur le fait qu'il n'était pas gay, et l'affaire a été réglée à l'amiable en 1986, Thorson recevant 75 000 $, trois voitures et trois chiens de compagnie. Scott Thorson a déclaré plus tard qu'il avait accepté de s'installer parce qu'il savait que Liberace était en train de mourir. Son livre Derrière le candélabre à propos de leur relation a été adapté comme un film HBO primé en 2013.

Carrière musicale

Dans les années 1940, Liberace a retravaillé ses performances live de la musique classique droite aux spectacles qui incluaient de la musique pop. il deviendrait un élément de signature de ses concerts. En 1944, il fait sa première apparition à Las Vegas. Liberace a ajouté le candélabre emblématique à son acte après l'avoir vu utilisé comme accessoire dans le film de 1945 Une chanson inoubliable à propos de Frédéric Chopin. 

Liberace était sa propre machine de publicité personnelle se produisant lors de fêtes privées à des concerts à guichets fermés. En 1954, il a gagné un record de 138 000 $ (plus de 1 000 000 $ aujourd'hui) pour un concert au Madison Square Garden de New York. Les critiques ont fait un panoramique de son jeu au piano, mais son sens du spectacle a fait aimer Liberace à son public.. 

Dans les années 1960, Liberace est retourné à Las Vegas et s'est qualifié de "Disneyland unipersonnel". Ses spectacles en direct à Las Vegas dans les années 1970 et 1980 rapportaient souvent plus de 300 000 $ par semaine. Sa dernière représentation sur scène a eu lieu au Radio City Music Hall de New York le 2 novembre 1986.

Bien qu'il ait enregistré près de 70 albums, les ventes de disques de Liberace étaient relativement faibles par rapport à sa célébrité. Six de ses albums ont été certifiés or en vente.

Télévision et films

Le premier programme de télévision en réseau de Liberace, les 15 minutes Salon Liberace, a fait ses débuts en juillet 1952. Il n'a pas conduit à une série régulière, mais un film syndiqué de son émission locale lui a donné une large exposition nationale.

Liberace a fait des apparitions sur une grande variété d'autres spectacles dans les années 1950 et 1960, y compris The Ed Sullivan Show. Un nouveau Salon Liberace a commencé le jour ABC en 1958, mais il a été annulé après seulement six mois. Liberace a adopté avec enthousiasme la culture pop en faisant des apparitions Singes et Homme chauve-souris à la fin des années 1960. En 1978, Liberace est apparu sur le Spectacle de Muppet, et, en 1985, il est apparu sur Saturday Night Live. 

Dès le début de sa carrière, Liberace était intéressé à gagner du succès en tant qu'acteur en plus de ses talents musicaux. Sa première apparition au cinéma a eu lieu dans le film de 1950 Pécheur des mers du Sud. Warner Bros lui a donné son premier rôle principal en 1955 dans le film Cordialement. Malgré une campagne publicitaire à gros budget, le film a été un échec critique et commercial. Il n'est plus jamais apparu dans un rôle principal dans un film.

Décès

En dehors des yeux du public, Liberace a été testé positif pour le VIH par son médecin personnel en août 1985. Plus d'un an avant la mort de Liberace, son amant de sept ans, Cary James Wyman, a également été testé positif. Il est décédé plus tard en 1997. Un autre amant du nom de Chris Adler s'est manifesté plus tard après la mort de Liberace et a affirmé qu'il avait reçu le virus du VIH lors de relations sexuelles avec Liberace. Il est décédé en 1990.

Liberace a gardé sa propre maladie secrète jusqu'au jour de sa mort. Il n'a cherché aucun traitement médical. L'une des dernières interviews publiques de Liberace a eu lieu sur Good Morning America à la télévision en août 1986. Pendant l'interview, il a laissé entendre qu'il pourrait être malade. Liberace est décédé des complications du sida le 4 février 1987, à son domicile de Palm Springs, en Californie. Au début, plusieurs causes de décès ont été rendues publiques, mais le coroner du comté de Riverside a effectué une autopsie et a déclaré que les proches de Liberace avaient conspiré pour cacher la véritable cause du décès. Le coroner a déclaré qu'il s'agissait d'une pneumonie comme complication du sida. Liberace a été enterré à Forest Lawn, Hollywood Hills Cemetery à Los Angeles, Californie.