Biographie de Lucius Quinctius Cincinnatus, homme d'État romain

Lucius Quinctius Cincinnatus (vers 519-430 avant notre ère) était un fermier, homme d'État et chef militaire qui vivait au début de Rome. Il se considérait avant tout comme un fermier, mais lorsqu'il a été appelé à servir son pays, il l'a fait si bien, efficacement et sans aucun doute, même si une absence prolongée de sa ferme pouvait signifier la famine pour sa famille. Lorsqu'il a servi son pays, il a rendu son mandat de dictateur aussi bref que possible. Pour son service fidèle, il est devenu un modèle de vertu romaine.

Faits en bref: Lucius Quinctius Cincinnatus

• Connu pour: Cincinnatus était un homme d'État romain qui a servi de dictateur du royaume pendant au moins une période de crise; il est devenu plus tard un modèle de vertu romaine et de service public.
• Aussi connu sous le nom: Lucius Quintius Cincinnatus
• Née: c. 519 avant notre ère au Royaume de Rome
• Décédés: c. 430 avant notre ère dans la République romaine
• Époux: Racilla
• Enfants: Caeso

Jeunesse

Lucius Quinctius Cincinnatus est né vers 519 avant notre ère à Rome. À l'époque, Rome était encore un petit royaume composé de la ville et de son territoire environnant. Lucius était membre de la Quinctia, une famille patricienne qui a produit de nombreux fonctionnaires de l'État. Lucius a reçu le nom de Cincinnatus, ce qui signifie "les cheveux bouclés". Les historiens pensent que la famille de Cincinnatus était riche; cependant, on sait peu de choses sur sa famille ou ses débuts.

Consul

En 462 avant notre ère, le royaume romain était en difficulté. Les conflits s'étaient intensifiés entre les riches et puissants patriciens et les petits plébéiens, qui se battaient pour des réformes constitutionnelles qui auraient imposé des limites à l'autorité patricienne. La dissension entre ces deux groupes est finalement devenue violente, affaiblissant le pouvoir romain dans la région.

Selon la légende, le fils de Cincinnatus, Caeso, était l'un des délinquants les plus violents dans la lutte entre les patriciens et les plébéiens. Pour empêcher les plébéiens de se rassembler dans le Forum romain, Caeso aurait apparemment organisé des gangs pour les expulser. Les activités de Caeso ont finalement conduit à des accusations contre lui. Plutôt que de faire face à la justice, il s'est enfui en Toscane.

En 460 avant notre ère, le consul romain Publius Valerius Poplicola fut tué par des plébéiens rebelles. Cincinnatus fut appelé pour prendre sa place; dans cette nouvelle position, cependant, il n'a apparemment réussi que modérément à réprimer la rébellion. Il a finalement démissionné et est retourné à sa ferme.

Dans le même temps, les Romains étaient en guerre contre les Aequi, une tribu italique dont les historiens ne savent pas grand-chose. Après avoir perdu plusieurs batailles, les Aequi ont réussi à piéger et à piéger les Romains. Quelques cavaliers romains se sont ensuite enfuis à Rome pour avertir le Sénat du sort de leur armée.

Dictateur

Cincinnatus labourait apparemment son champ quand il a appris qu'il avait été nommé dictateur, un poste que les Romains avaient créé strictement pour les urgences, pendant six mois. On lui a demandé d'aider à défendre les Romains contre les Aequi voisins, qui avaient entouré l'armée romaine et le consul Minucius dans les collines d'Alban. Un groupe de sénateurs a été envoyé pour apporter la nouvelle à Cincinnatus. Il a accepté le rendez-vous et s'est habillé de sa toge blanche avant de se rendre à Rome, où il a reçu plusieurs gardes du corps pour se protéger..

Cincinnatus a rapidement organisé une armée, réunissant tous les hommes romains qui étaient assez vieux pour servir. Il les a commandés contre les Aequi lors de la bataille du mont Algidus, qui a eu lieu dans la région du Latium. Bien que les Romains devaient perdre, ils ont rapidement vaincu les Aequi sous la direction de Cincinnatus et de son maître du cheval, Lucius Tarquitius. Cincinnatus fit passer les Aequi vaincus sous un "joug" de lances pour montrer leur soumission. Il a pris les dirigeants Aequi comme prisonniers et les a amenés à Rome pour punition.

Après cette grande victoire, Cincinnatus a renoncé au titre de dictateur 16 jours après son octroi et est rapidement retourné dans sa ferme. Son service fidèle et son manque d'ambition en ont fait un héros aux yeux de ses compatriotes.

Selon certains témoignages, Cincinnatus a été de nouveau nommé dictateur pour une crise romaine ultérieure à la suite d'un scandale de distribution de céréales. Cette fois, un plébéien nommé Spurius Maelius aurait prévu de soudoyer les pauvres dans le cadre d'un complot visant à se faire roi. Il y avait une famine à ce moment-là, mais Maelius, qui était en possession d'un grand magasin de blé, l'aurait vendu à d'autres plébéiens à bas prix pour gagner la faveur avec eux. Cela inquiétait les patriciens romains, qui craignaient d'avoir des arrière-pensées pour sa générosité.

Une fois de plus, Cincinnatus, aujourd'hui âgé de 80 ans, selon Livy, a été nommé dictateur. Il a fait de Gaius Servilius Structus Ahala son maître du cheval. Cincinnatus a ordonné à Maelius de comparaître devant lui, mais Maelius s'est enfui. Au cours de la chasse à l'homme qui a suivi, Ahala a fini par tuer Maelius. Encore un héros, Cincinnatus a démissionné de son poste après 21 jours.

Décès

Il y a peu d'informations sur la vie de Cincinnatus après son deuxième mandat de dictateur. Il serait décédé vers 430 avant notre ère.

Héritage

La vie et les réalisations de Cincinnatus - qu'elles soient vraies ou simplement légendaires - étaient une partie importante de l'histoire romaine primitive. Le fermier devenu dictateur est devenu un modèle de vertu romaine; il a été célébré par les Romains plus tard pour sa loyauté et son service courageux. Contrairement à certains autres dirigeants romains, qui ont comploté et comploté pour construire leur propre pouvoir et richesse, Cincinnatus n'a pas exploité son autorité. Après avoir accompli les tâches qui lui étaient confiées, il a rapidement démissionné et est retourné à sa vie tranquille à la campagne.

Cincinnatus est le sujet de plusieurs œuvres d'art notables, dont "Cincinnatus quitte la charrue pour dicter les lois à Rome" de Ribera. De nombreux endroits sont nommés en son honneur, notamment Cincinnatti, Ohio et Cincinnatus, New York. Une statue du chef romain se dresse dans le jardin des Tuileries en France.

Sources

• Hillyard, Michael J. «Cincinnatus et l'idéal du citoyen-serviteur: la vie, l'époque et l'héritage de la légende romaine». Xlibris, 2001.
• Livy. "Rome et l'Italie: l'histoire de Rome depuis sa fondation." Édité par R. M. Ogilvie, Penguin, 2004.
• Neel, Jaclyn. "Early Rome: Myth and Society." John Wiley & Sons, Inc., 2017.