Biographie de Lucy Stone, abolitionniste et réformatrice des droits des femmes

Lucy Stone (13 août 1818-18 octobre 1893) a été la première femme du Massachusetts à obtenir un diplôme universitaire et la première femme des États-Unis à garder son nom après le mariage. Alors qu'elle a débuté sur le bord radical des droits des femmes au début de sa carrière de conférencier et d'écrivain, elle est généralement décrite comme une dirigeante de l'aile conservatrice du mouvement du suffrage au cours de ses dernières années. La femme dont le discours en 1850 a converti Susan B. Anthony à la cause du suffrage a ensuite été en désaccord avec Anthony sur la stratégie et la tactique, divisant le mouvement du suffrage en deux branches principales après la guerre civile..

Faits en bref: Lucy Stone

• Connu pour: Une figure majeure des mouvements abolitionnistes et des droits des femmes des années 1800
• Née: 13 août 1818 à West Brookfield, Massachusetts
• Parents: Hannah Matthews et Francis Stone
• Décédés: 18 octobre 1893 à Boston, Massachusetts
• Éducation: Séminaire féminin Mount Holyoke, Oberlin College
• Récompenses et honneurs: Intronisée au Temple de la renommée nationale de la femme; l'objet d'un timbre postal américain; statue placée dans la Massachusetts State House; présenté dans le Boston Women's Heritage Trail
• Conjoint (s): Henry Browne Blackwell
• Les enfants: Alice Stone Blackwell
• Citation notable: "Je crois que l'influence de la femme sauvera le pays avant tout autre pouvoir."

Jeunesse

Lucy Stone est née le 13 août 1818 dans la ferme familiale de Massachusetts à West Brookfield. Elle était la huitième de neuf enfants, et en grandissant, elle regardait son père diriger le ménage et sa femme, par «droit divin». Troublée lorsque sa mère a dû mendier de l'argent pour son père, elle était également mécontente du manque de soutien dans sa famille pour son éducation. Elle était plus rapide à apprendre que ses frères, mais ils devaient être éduqués alors qu'elle n'était pas.

Elle a été inspirée dans sa lecture par les sœurs Grimke, qui étaient des abolitionnistes ainsi que des défenseurs des droits des femmes. Lorsque la Bible lui a été citée, défendant les positions des hommes et des femmes, elle a déclaré que lorsqu'elle grandirait, elle apprendrait le grec et l'hébreu afin de pouvoir corriger la mauvaise traduction qu'elle était sûre d'être derrière de tels versets..

Éducation

Son père ne soutiendrait pas son éducation, alors elle a alterné sa propre éducation avec l'enseignement pour gagner suffisamment pour continuer. Elle a fréquenté plusieurs établissements, notamment le Mount Holyoke Female Seminary en 1839. À l'âge de 25 ans, quatre ans plus tard, elle avait économisé suffisamment pour financer sa première année au Oberlin College de l'Ohio, le premier collège du pays à admettre des femmes et des noirs..

Après quatre années d'études à l'Oberlin College, tout en enseignant et en faisant le ménage pour payer les frais, Lucy Stone obtint son diplôme en 1847. On lui demanda de rédiger un discours d'ouverture pour sa classe, mais elle refusa car quelqu'un d'autre aurait dû lire son discours parce que les femmes n'étaient pas autorisées, même à Oberlin, à prononcer un discours public.

Peu de temps après le retour de Stone, la première femme du Massachusetts à obtenir un diplôme universitaire, elle a prononcé son premier discours public. Le sujet était les droits des femmes et elle a prononcé le discours de la chaire de l'église congrégationaliste de son frère à Gardner, Massachusetts. Trente-six ans après avoir obtenu son diplôme d'Oberlin, elle était conférencière d'honneur à la célébration du 50e anniversaire d'Oberlin.

L'American Anti-Slavery Society

Un an après avoir obtenu son diplôme, Lucy Stone a été embauchée comme organisatrice de l'American Anti-Slavery Society. À ce poste rémunéré, elle a voyagé et prononcé des discours sur l'abolition et les droits des femmes.

William Lloyd Garrison, dont les idées dominaient dans la Société anti-esclavagiste, a dit d'elle au cours de sa première année de travail avec l'organisation: "C'est une jeune femme très supérieure, qui a une âme aussi libre que l'air et se prépare d'aller de l'avant en tant que conférencière, en particulier pour la défense des droits des femmes. Son cours ici a été très ferme et indépendant, et elle a causé pas mal de malaise dans l'esprit de sectarisme dans l'institution. "

Lorsque ses discours sur les droits des femmes ont suscité trop de controverse au sein de la Société anti-esclavagiste - certains se sont demandé si elle diminuait ses efforts au nom de la cause de l'abolition - elle s'est arrangée pour séparer les deux entreprises, s'exprimant le week-end sur l'abolition et en semaine sur les droits des femmes, et facturer l'admission pour les discours sur les droits des femmes. En trois ans, elle a gagné 7 000 $ avec ces discussions.

Leadership radical

Le radicalisme de Stone sur l'abolition et les droits des femmes a attiré de grandes foules. Les pourparlers ont également suscité de l'hostilité: selon l'historienne Leslie Wheeler, "les gens ont démoli les affiches annonçant ses discours, brûlé du poivre dans les auditoriums où elle parlait et l'ont bombardée de livres de prières et d'autres missiles".

Ayant été convaincue en utilisant le grec et l'hébreu qu'elle a appris à Oberlin qu'effectivement les interdictions bibliques sur les femmes étaient mal traduites, elle a contesté ces règles dans les églises qu'elle jugeait injustes envers les femmes. Élevée dans l'Église congrégationaliste, elle était mécontente de son refus de reconnaître les femmes comme membres votantes des congrégations ainsi que de leur condamnation des sœurs Grimke pour leur prise de parole en public. Enfin expulsée par les Congrégationalistes pour ses opinions et ses prises de parole en public, elle s'est jointe aux Unitariens.

En 1850, Stone a été un chef de file dans l'organisation de la première convention nationale sur les droits des femmes, tenue à Worcester, dans le Massachusetts. La convention de 1848 à Seneca Falls avait été une décision importante et radicale, mais les participants venaient principalement de la région. C'était la prochaine étape.

À la convention de 1850, le discours de Lucy Stone est crédité de la conversion de Susan B. Anthony à la cause du suffrage féminin. Une copie du discours, qui a été envoyée en Angleterre, a inspiré John Stuart Mill et Harriet Taylor à publier "L'émancipation des femmes". Quelques années plus tard, elle a également convaincu Julia Ward Howe d'adopter les droits des femmes comme cause avec l'abolition. Frances Willard attribue le travail de Stone à son adhésion à la cause du suffrage.

Mariage et maternité

Stone s'était considérée comme une "âme libre" qui ne se marierait pas; puis elle a rencontré l'homme d'affaires de Cincinnati Henry Blackwell en 1853 lors d'une de ses tournées de conférences. Henry avait sept ans de moins que Lucy et l'a courtisée pendant deux ans. Henry était contre l'esclavage et les droits des femmes. Sa sœur aînée Elizabeth Blackwell (1821-1910) est devenue la première femme médecin aux États-Unis, tandis qu'une autre sœur, Emily Blackwell (1826-1910), est également devenue médecin. Leur frère Samuel a ensuite épousé Antoinette Brown (1825-1921), une amie de Lucy Stone à Oberlin et la première femme ordonnée ministre aux États-Unis..

Deux ans de parade nuptiale et d'amitié ont convaincu Lucy d'accepter l'offre de mariage d'Henry. Lucy a été particulièrement impressionnée lorsqu'il a sauvé un esclave fugitif de ses propriétaires. Elle lui a écrit: "Une femme ne devrait pas prendre plus le nom de son mari que le sien. Mon nom est mon identité et ne doit pas être perdu." Henry était d'accord avec elle. "Je souhaite, en tant que mari, renoncer tous les privilèges que le loi me confère, qui ne sont pas strictement mutuel. Sûrement un tel mariage ne vous dégradera pas, très cher. "

Et ainsi, en 1855, Lucy Stone et Henry Blackwell se sont mariés. Lors de la cérémonie, le ministre Thomas Wentworth Higginson a lu une déclaration des mariés, renonçant et protestant contre les lois sur le mariage de l'époque et annonçant qu'elle garderait son nom. Higginson a largement publié la cérémonie avec leur permission.

La fille du couple, Alice Stone Blackwell, est née en 1857. Un fils est décédé à la naissance; Lucy et Henry n'ont pas eu d'autres enfants. Lucy a «pris sa retraite» pendant une courte période après avoir fait des tournées et parler en public et s'est consacrée à élever sa fille. La famille déménage de Cincinnati au New Jersey.

Dans une lettre écrite à sa belle-sœur Antoinette Blackwell le 20 février 1859, Stone écrit,

"... pendant ces années, je ne peux être qu'une mère, rien de trivial non plus."

L'année suivante, Stone a refusé de payer des impôts fonciers sur sa maison. Elle et Henry ont soigneusement gardé sa propriété en son nom, lui donnant un revenu indépendant pendant leur mariage. Dans sa déclaration aux autorités, Lucy Stone a protesté contre "l'imposition sans représentation" que les femmes endurent encore, car elles n'ont pas de droit de vote. Les autorités ont saisi des meubles pour payer la dette, mais le geste a été largement diffusé comme symbolique au nom des droits des femmes.

Scission dans le mouvement du suffrage

Inactifs dans le mouvement du suffrage pendant la guerre civile, Lucy Stone et Henry Blackwell sont redevenus actifs à la fin de la guerre et le quatorzième amendement a été proposé, donnant le vote aux hommes noirs. Pour la première fois, la Constitution mentionnerait explicitement, avec cet amendement, les "citoyens de sexe masculin". La plupart des militantes du droit de vote ont été scandalisées. Beaucoup considéraient que l’adoption éventuelle de cet amendement faisait reculer la cause du droit de vote des femmes.

En 1867, Stone a de nouveau fait une tournée complète de conférences au Kansas et à New York, travaillant pour les amendements de l'État au suffrage féminin, essayant de travailler à la fois pour le suffrage noir et pour le suffrage féminin.

Le mouvement du suffrage féminin s'est divisé sur ce point et sur d'autres motifs stratégiques. La National Woman Suffrage Association, dirigée par Susan B. Anthony et Elizabeth Cady Stanton, a décidé de s'opposer au quatorzième amendement en raison du langage "citoyen masculin". Lucy Stone, Julia Ward Howe et Henry Blackwell ont dirigé ceux qui cherchaient à maintenir ensemble les causes du suffrage des femmes et des Noirs, et en 1869, eux et d'autres fondèrent l'American Woman Suffrage Association.

Malgré toute sa réputation radicale, Lucy Stone a été identifiée dans cette dernière période avec l'aile conservatrice du mouvement du suffrage féminin. Les autres différences de stratégie entre les deux ailes incluaient l'AWSA suivant une stratégie d'amendements au suffrage état par état et le soutien de la NWSA à un amendement constitutionnel national. L'AWSA est restée largement de la classe moyenne, tandis que la NWSA a embrassé les questions de la classe ouvrière et les membres.

Le Journal des femmes

L'année suivante, Lucy a levé suffisamment de fonds pour lancer un hebdomadaire de suffrage, Journal de la femme. Pendant les deux premières années, il a été édité par Mary Livermore, puis Lucy Stone et Henry Blackwell sont devenus les éditeurs. Lucy Stone a trouvé que travailler sur un journal était bien plus compatible avec la vie de famille que le circuit des conférences.

"Mais je crois que la place la plus vraie d'une femme est dans une maison, avec un mari et des enfants, et avec une grande liberté, une liberté pécuniaire, une liberté personnelle et le droit de vote." Lucy Stone à sa fille adulte, Alice Stone Blackwell

Alice Stone Blackwell a fréquenté l'Université de Boston, où elle était l'une des deux femmes d'une classe de 26 hommes. Elle s'est ensuite impliquée avec Journal de la femme, qui a survécu jusqu'en 1917. Alice était le seul éditeur au cours de ses dernières années.

Journal de la femme sous Stone et Blackwell a maintenu une ligne du Parti républicain, s'opposant, par exemple, à l'organisation et aux grèves du mouvement syndical et au radicalisme de Victoria Woodhull, contrairement à Anthony-Stanton NWSA.

Dernières années

La décision radicale de Lucy Stone de garder son propre nom a continué à inspirer et à enrager. En 1879, le Massachusetts a donné aux femmes un droit de vote limité pour le comité de l'école. À Boston, cependant, les greffiers ont refusé de laisser Lucy Stone voter à moins qu'elle n'utilise le nom de son mari. Elle a continué de constater que, sur les documents juridiques et lors de l'inscription avec son mari dans les hôtels, elle devait signer en tant que «Lucy Stone, mariée à Henry Blackwell», pour que sa signature soit acceptée comme valide..

Lucy Stone a accueilli, dans les années 1880, la version américaine du socialisme utopique d'Edward Bellamy, tout comme de nombreuses autres militantes du droit de vote. La vision de Bellamy dans le livre "Looking Backward" a dessiné une image vivante d'une société avec l'égalité économique et sociale pour les femmes.

En 1890, Alice Stone Blackwell, désormais chef de file du mouvement du suffrage féminin à part entière, a conçu une réunification des deux organisations concurrentes au suffrage. La National Woman Suffrage Association et l'American Woman Suffrage Association se sont unies pour former la National American Woman Suffrage Association, avec Elizabeth Cady Stanton comme présidente, Susan B. Anthony comme vice-présidente et Lucy Stone comme présidente du comité exécutif..

Dans un discours de 1887 au New England Woman's Club, Stone a déclaré:

"Je pense, avec une gratitude sans fin, que les jeunes femmes d'aujourd'hui ne savent pas et ne peuvent jamais savoir à quel prix leur droit à la liberté d'expression et de parler en public a été gagné." 

Décès

La voix de Stone s'était déjà estompée et elle parlait rarement à de grands groupes plus tard dans sa vie. Mais en 1893, elle a donné des conférences à l'Exposition colombienne mondiale. Quelques mois plus tard, elle est décédée à Boston d'un cancer et a été incinérée. Ses derniers mots à sa fille ont été «Rendre le monde meilleur».

Héritage

Lucy Stone est moins connue aujourd'hui que Elizabeth Cady Stanton, Susan B. Anthony ou Julia Ward Howe, dont le "Battle Hymn of the Republic" a contribué à immortaliser son nom. La fille de Stone, Alice Stone Blackwell, a publié la biographie de sa mère, "Lucy Stone, pionnière des droits de la femme","En 1930, aidant à garder son nom et ses contributions connus. Mais on se souvient encore aujourd'hui de Lucy Stone principalement comme la première femme à garder son propre nom après le mariage. Les femmes qui suivent cette coutume sont parfois appelées" Lucy Stoners ".

Sources

• Adler, Stephen J. et Lisa Grunwald. "Lettres de femmes: l'Amérique de la guerre révolutionnaire à nos jours." New York: Random House, 2005.
• "Lucy Stone." Service des parcs nationaux, Département américain de l'intérieur.
• "Lucy Stone." Musée national d'histoire des femmes.
• McMillen, Sally G. «Lucy Stone: une vie sans excuse». Oxford University Press, 2015.
• Wheeler, Leslie. "Lucy Stone: Radical Beginnings." Spender, Dale (éd.). Théoristes féministes: trois siècles de femmes penseuses clés. New York: Pantheon Books, 1983