Biographie de Lydia Pinkham

Seule une femme peut comprendre les maux d'une femme.
- Lydia Pinkham

Lydia Pinkham était un inventeur et un distributeur du célèbre médicament breveté Lydia E. Pinkham's Vegetable Compound, l'un des produits les plus performants jamais commercialisés spécifiquement pour les femmes. Parce que son nom et sa photo figuraient sur l'étiquette du produit, elle est devenue l'une des femmes les plus connues d'Amérique.

• Occupation: inventeur, commerçant, entrepreneur, chef d'entreprise
• Rendez-vous: 9 février 1819 - 17 mai 1883
• Aussi connu sous le nom: Lydia Estes, Lydia Estes Pinkham

Lydia Pinkham Early Life

Lydia Pinkham est née Lydia Estes. Son père était William Estes, un fermier riche et cordonnier à Lynn, Massachusetts, qui a réussi à devenir riche grâce à des investissements immobiliers. Sa mère était la deuxième épouse de William, Rebecca Chase.

Formée à la maison puis à la Lynn Academy, Lydia a travaillé comme enseignante de 1835 à 1843.

La famille Estes s'est opposée à l'esclavage et Lydia connaissait bon nombre des premiers militants abolitionnistes, dont Lydia Maria Child, Frederick Douglass, Sarah Grimké, Angelina Grimké et William Lloyd Garrison. Douglass était un ami de longue date de Lydia. Lydia elle-même s'est impliquée, rejoignant, avec son amie Abby Kelley Foster, la Lynn Female Anti-Slavery Society, et elle a été secrétaire de la Freeman's Society. Elle s'est également impliquée dans les droits des femmes.

Religieusement, les membres de la famille Estes étaient des Quakers mais ont quitté la réunion locale à cause d'un conflit autour de l'esclavage. Rebecca Estes, puis le reste de la famille sont devenus universalistes, également influencés par les suédois et les spiritualistes suédois.

Mariage

Lydia a épousé le veuf Isaac Pinkham en 1843. Il a amené une fille de cinq ans dans le mariage. Ensemble, ils ont eu cinq autres enfants; le deuxième fils est mort en bas âge. Isaac Pinkham était impliqué dans l'immobilier mais n'a jamais très bien réussi. La famille a eu des difficultés financières. Le rôle de Lydia était principalement l'épouse et la mère typiques des idéaux de la classe moyenne victorienne. Puis, dans la panique de 1873, Isaac a perdu son argent, a été poursuivi pour non-paiement de ses dettes et s'est généralement effondré et n'a pas pu travailler. Un fils, Daniel, a perdu son épicerie à cause de l'effondrement. En 1875, la famille était presque sans ressources.

Composé de légumes Lydia E. Pinkham

Lydia Pinkham était devenue une adepte des réformateurs de la nutrition comme Sylvester Graham (du biscuit Graham) et Samuel Thomson. Elle a brassé un remède maison à base de racines et d'herbes, et comprenant 18% à 19% d'alcool comme "solvant et conservateur". Elle avait partagé cela librement avec les membres de sa famille et ses voisins pendant une dizaine d'années.

Selon une légende, la formule originale est venue à la famille par le biais d'un homme pour lequel Isaac Pinkham avait payé une dette de 25 $.

En désespoir de cause sur leur situation financière, Lydia Pinkham a décidé de commercialiser le composé. Ils ont déposé une marque de commerce pour le composé végétal de Lydia E. Pinkham et ont protégé par copyright une étiquette qui, après 1879, comprenait l'image de la grand-mère de Lydia à la suggestion du fils de Pinkham, Daniel. Elle a breveté la formule en 1876. Son William, qui n'avait aucune dette en cours, a été nommé propriétaire légal de l'entreprise..

Lydia a brassé le complexe dans leur cuisine jusqu'en 1878, date à laquelle il a été transféré dans un nouveau bâtiment à côté. Elle a personnellement écrit un grand nombre de publicités à ce sujet, en mettant l'accent sur les «plaintes des femmes», qui comprenaient une variété de maladies, notamment des crampes menstruelles, des pertes vaginales et d'autres irrégularités menstruelles. L'étiquette revendiquait à l'origine et avec assurance "Un remède sûr pour PROLAPSIS UTERI ou Falling of the Womb, et toutes les faiblesses féminines, y compris la leucorrhée, les menstruations douloureuses, l'inflammation et l'ulcération du ventre, les irrégularités, les inondations, etc."

De nombreuses femmes n'étaient pas disposées à consulter un médecin pour leurs difficultés "féminines". Les médecins de l'époque prescrivaient souvent une intervention chirurgicale et d'autres procédures dangereuses pour de tels problèmes. Cela pourrait inclure l'application de sangsues sur le col ou le vagin. Ceux qui soutiennent la médecine alternative de cette époque se sont souvent tournés vers des remèdes maison ou commerciaux tels que Lydia Pinkham. Le concours comprenait la prescription préférée du Dr Pierce et le vin de Cardui.

Croissance des affaires

La vente de l'enceinte était au cœur d'une entreprise familiale, alors même qu'elle grandissait. Les fils de Pinkham ont distribué des publicités et ont même vendu le médicament de porte à porte en Nouvelle-Angleterre et à New York. Isaac plia des brochures. Ils ont utilisé des prospectus, des cartes postales, des brochures et des publicités, à commencer par les journaux de Boston. La publicité de Boston a fait venir des grossistes. Un important courtier en médecine des brevets, Charles N. Crittenden, a commencé à distribuer le produit, augmentant sa distribution à l'échelle nationale.

La publicité était agressive. Les publicités ciblaient directement les femmes, en supposant que les femmes comprenaient le mieux leurs propres problèmes. Un avantage que les Pinkhams ont souligné est que le médicament de Lydia a été créé par une femme, et les publicités soulignent les approbations des femmes ainsi que des pharmaciens. L'étiquette donnait l'impression que le médicament était "fait maison" même s'il était produit commercialement.

Les publicités étaient souvent conçues pour ressembler à des actualités, généralement avec une situation douloureuse qui aurait pu être atténuée par l'utilisation du composé.

En 1881, la société a commencé à commercialiser le composé non seulement comme tonique, mais aussi comme pilules et pastilles.

Les objectifs de Pinkham dépassaient le cadre commercial; sa correspondance, y compris des conseils sur la santé et l'exercice physique. Elle croyait en son composé comme une alternative au traitement médical standard, et elle voulait contrer l'idée que les femmes étaient faibles.

Publicité aux femmes

L'une des caractéristiques des publicités du remède de Pinkham était une discussion ouverte et franche sur les problèmes de santé des femmes. Pendant un certain temps, Pinkham a ajouté une douche aux offres de la société; les femmes l'utilisaient souvent comme contraception, mais comme il était commercialisé à des fins hygiéniques, il n'était pas visé par des poursuites en vertu de la loi Comstock.

La publicité mettait en évidence l'image de Lydia Pinkham et la promouvait en tant que marque. Des publicités appelaient Lydia Pinkham la «Sauveuse de son sexe». Les annonces ont également exhorté les femmes à «laisser les médecins tranquilles» et ont appelé le composé «Un médicament pour les femmes. Inventé par une femme. Préparé par une femme».

Les publicités offraient un moyen «d'écrire à Mme Pinkham» et beaucoup l'ont fait. La responsabilité de Lydia Pinkham dans l'entreprise comprenait également de répondre aux nombreuses lettres reçues.

La tempérance et le composé végétal

Lydia Pinkham était un partisan actif de la tempérance. Malgré cela, son composé contient 19% d'alcool. Comment a-t-elle justifié cela? Elle a affirmé que l'alcool était nécessaire pour suspendre et conserver les ingrédients à base de plantes, et elle n'a donc pas trouvé son utilisation incompatible avec ses opinions sur la tempérance. La consommation d'alcool à des fins médicinales était souvent acceptée par ceux qui soutenaient la tempérance.

Bien qu'il y ait eu de nombreuses histoires de femmes affectées par l'alcool dans le complexe, il était relativement sûr. D'autres médicaments brevetés de l'époque comprenaient la morphine, l'arsenic, l'opium ou le mercure.

Décès et poursuite des affaires

Daniel, 32 ans, et William, 38 ans, les deux plus jeunes fils de Pinkham, sont tous deux décédés en 1881 de tuberculose (consommation). Lydia Pinkham s'est tournée vers son spiritisme et a tenu des séances pour essayer de contacter ses fils. À ce moment-là, l'entreprise a été officiellement constituée. Lydia a eu un accident vasculaire cérébral en 1882 et est décédée l'année suivante.

Bien que Lydia Pinkham soit décédée à Lynn en 1883 à l'âge de 64 ans, son fils Charles a continué l'entreprise. Au moment de son décès, les ventes s'élevaient à 300 000 $ par an; les ventes ont continué de croître. Il y a eu des conflits avec l'agent publicitaire de l'entreprise, puis un nouvel agent a mis à jour les campagnes publicitaires. Dans les années 1890, le composé était le médicament breveté le plus annoncé en Amérique. Plus d'images montrant l'indépendance des femmes ont commencé à être utilisées.

Les publicités utilisaient toujours la photo de Lydia Pinkham et contenaient toujours des invitations à "écrire à Mme Pinkham". Une belle-fille et plus tard des membres du personnel de l'entreprise ont répondu à la correspondance. En 1905, le Journal de la maison des dames, qui faisait également campagne pour la réglementation sur la sécurité sanitaire des aliments et des médicaments, a accusé la société d'avoir déformé cette correspondance, en publiant une photographie de la pierre tombale de Lydia Pinkham. L'entreprise a répondu que «Mme Pinkham» faisait référence à Jennie Pinkham, la belle-fille.

En 1922, la fille de Lydia, Aroline Pinkham Gove, a fondé une clinique à Salem, Massachusetts, pour servir les mères et les enfants.

Les ventes du composé végétal ont culminé en 1925 à 3 millions de dollars. L'entreprise a diminué après ce moment, en raison de conflits familiaux après la mort de Charles sur la façon de gérer l'entreprise, des effets de la Grande Dépression et de l'évolution des réglementations fédérales, en particulier de la Food and Drug Act, qui ont affecté ce qui pouvait être revendiqué dans les publicités..

En 1968, la famille Pinkham a vendu l'entreprise, mettant fin à leur relation avec elle, et la fabrication a été transférée à Porto Rico. En 1987, Numark Laboratories a acquis une licence pour le médicament, l'appelant "Lydia Pinkham's Vegetable Compound". Il peut toujours être trouvé, par exemple sous forme de supplément de comprimé à base de plantes Lydia Pinkham et de supplément liquide à base de plantes Lydia Pinkham.

Ingrédients

Ingrédients du composé d'origine:

• Fausse racine de licorne, vraie racine de licorne
• Racine d'actée à grappes noires
• Racine de la vie
• Racine de pleurésie
• Graine de fenugrec
• De l'alcool

Les nouveaux ajouts dans les versions ultérieures incluent:

• Racine de pissenlit
• Racine d'actée à grappes noires (comme dans l'original)
• Cornouiller jamaïcain
• Agripaume
• Racine de pleurésie (comme dans l'original)
• Racine de réglisse
• Racine de gentiane

La chanson de Lydia Pinkham

Répondant au médicament et à sa publicité généralisée, une chanson à ce sujet est devenue célèbre et est restée populaire bien au XXe siècle. En 1969, les Irish Rovers l'ont inclus dans un album, et le single a fait le Top 40 aux États-Unis. Les paroles (comme beaucoup de chansons folkloriques) varient; c'est une version courante:

Nous chantons de Lydia Pinkham
Et son amour de la race humaine
Comment elle vend son composé végétal
Et les journaux publient son visage.

Papiers

Les articles de Lydia Pinkham se trouvent au Radcliffe College (Cambridge, Massachusetts) à la Arthur and Elizabeth Schlesinger Library.

Livres sur Lydia Pinkham

• Elbert Hubbard. Lydia E. Pinkham. 1915.
• Robert Collyer Washburn. La vie et l'époque de Lydia E. Pinkham. 1931.
• Sarah Stage. Plaintes féminines: Lydia Pinkham et l'entreprise de médecine féminine. 1979.
• R. Sobel et D. B. Sicilia. Les entrepreneurs: une aventure américaine. 1986.

Contexte, Famille

• Mère: Rebecca Chase
• Père: William Estes
• Frères et sœurs: neuf plus âgés et deux plus jeunes

Mariage, Enfants

• Époux: Isaac Pinkham (marié le 8 septembre 1843; fabricant de chaussures et spéculateur immobilier)
• Enfants:
  • Charles Hacker Pinkham (1844)
  • Daniel (mort en bas âge)
  • Daniel Rogers Pinkham (1848)
  • William Pinkham (1852)
  • Aroline Chase Pinkham (1857)