Biographie de Marian Wright Edelman, militante des droits de l'enfant

Marian Wright Edelman (née le 6 juin 1939) est une avocate, éducatrice et militante des droits de l'enfant américaine. En 1973, elle a fondé le Children's Defense Fund, un groupe de défense et de recherche. Edelman a été la première femme afro-américaine à être admise au barreau du Mississippi.

Faits en bref: Marian Wright Edelman

• Connu pour: Edelman est un défenseur des droits des enfants qui a fondé le Children's Defence Fund.
• Née: 6 juin 1939 à Bennettsville, Caroline du Sud
• Parents: Arthur Jerome Wright et Maggie Leola Bowen
• Éducation: Spelman College, Yale Law School
• Récompenses et honneurs: Bourse MacArthur, Prix Albert Schweitzer pour l'humanitarisme, Temple de la renommée nationale de la femme, Prix international de la paix de la Communauté du Christ, Médaille présidentielle de la liberté
• Époux: Peter Edelman (m. 1968)
• Enfants: Joshua, Jonah, Ezra
• Citation notable: "Tant de l'échec tragique et coûteux de l'Amérique à prendre soin de tous ses enfants découle de notre tendance à faire la distinction entre nos propres enfants et les enfants des autres, comme si la justice était divisible."

Jeunesse

Marian Wright Edelman est née le 6 juin 1939 et a grandi à Bennettsville, en Caroline du Sud, l'un de cinq enfants. Son père Arthur Wright était un prédicateur baptiste qui a enseigné à ses enfants que le christianisme avait besoin de service dans ce monde et était influencé par A. Phillip Randolph. Sa mère était Maggie Leola Bowen. Le père de Marian est décédée alors qu'elle n'avait que 14 ans. Dans ses derniers mots, il l'a exhortée à ne «rien laisser entraver votre éducation».

Éducation

Edelman a ensuite étudié au Spelman College. Elle a étudié à l'étranger avec une bourse Merrill et s'est ensuite rendue en Union soviétique avec une bourse Lisle. Lorsqu'elle est retournée à Spelman en 1959, Edelman s'est impliquée dans le mouvement des droits civiques. Ce travail l'a inspirée à abandonner ses plans pour entrer dans le service extérieur et étudier le droit à la place. En tant qu'étudiante en droit à l'Université de Yale, elle a travaillé sur un projet d'enregistrement des électeurs afro-américains au Mississippi.

Carrière

En 1963, après avoir obtenu son diplôme de la Yale Law School, Edelman a d'abord travaillé à New York pour le NAACP Legal and Defence Fund, puis au Mississippi pour la même organisation. Là, elle est devenue la première femme afro-américaine à pratiquer le droit. Pendant son séjour au Mississippi, elle a travaillé sur des questions de justice raciale liées au mouvement des droits civiques et a aidé à établir un programme Head Start dans sa communauté..

Lors d'une tournée de Robert Kennedy et Joseph Clark dans les bidonvilles du Delta du Mississippi, Marian a rencontré Peter Edelman, un assistant de Kennedy, et l'année suivante, elle a déménagé à Washington, DC, pour l'épouser et travailler pour la justice sociale dans le centre. de la scène politique américaine. Le couple avait trois fils: Joshua, Jonah et Ezra. Jonah est le fondateur de Stand for Children, un groupe qui promeut les initiatives d'éducation des enfants, et Ezra est un réalisateur de documentaires qui a remporté un Emmy pour son film "O.J .: Made in America".

À Washington, D.C., Edelman a poursuivi son travail en faveur de la justice sociale, en aidant à organiser la campagne des pauvres de Martin Luther King et en contribuant aux efforts de la Southern Christian Leadership Conference. Elle a ensuite commencé à se concentrer sur les questions liées au développement de l'enfant et à la pauvreté des enfants.

Fonds de défense des enfants

En 1973, Edelman a créé le Children's Defence Fund en tant que porte-parole des enfants pauvres, minoritaires et handicapés. Elle a été conférencière au nom de ces enfants, ainsi que lobbyiste au Congrès et à la fois présidente et directrice administrative de l'organisation. L'agence a non seulement servi d'organisation de plaidoyer, mais aussi de centre de recherche, documentant les problèmes des enfants dans le besoin et cherchant des moyens de les aider. Pour garder l'agence indépendante, elle a vu qu'elle était entièrement financée par des fonds privés.

Le Fonds de défense des enfants a soutenu diverses lois, notamment la loi sur l'éducation des personnes handicapées, qui a créé des protections pour les enfants handicapés en classe; le programme d'assurance maladie pour les enfants, qui a étendu la couverture de l'assurance maladie pour les enfants; et la loi de 1980 sur l'aide à l'adoption et la protection de l'enfance, qui a amélioré les programmes de placement familial.

Edelman a publié plusieurs livres sur ses idées. «La mesure de notre succès: une lettre à mes enfants et aux vôtres» a été un succès surprenant.

Dans les années 1990, après l'élection de Bill Clinton à la présidence, la participation de la Première Dame Hillary Clinton au Children's Defence Fund a attiré l'attention sur l'organisation. Mais Edelman n'a pas tiré ses coups de poing en critiquant l'agenda législatif de l'administration Clinton - y compris ses initiatives de «réforme du bien-être» - quand elle pensait que cela serait désavantageux pour les enfants les plus nécessiteux du pays.

En 1993, le Children's Defence Fund a lancé une initiative des écoles de la liberté pour promouvoir l'alphabétisation et l'apprentissage par la lecture. Le groupe a également lancé un programme qui attribue des bourses d'études collégiales et forme de jeunes leaders. Le Children's Defence Fund a également participé à des efforts visant à aider les familles à faible revenu en matière de garde d'enfants et de soins de santé..

Dans le cadre des efforts du Children's Defence Fund, Edelman a également plaidé pour la prévention de la grossesse, le financement des garderies, le financement des soins de santé, les soins prénatals et le contrôle des armes à feu. En 1985, elle a reçu une bourse MacArthur «Genius» et en 1991, elle a été nommée Personne de la semaine ABC - «The Children's Champion». Edelman a également reçu plus de 65 diplômes honorifiques. En 2000, elle a reçu la Médaille présidentielle de la liberté, l'une des plus hautes distinctions nationales.

Livres

Edelman est l'auteur de nombreux livres pour enfants et adultes. Ses titres pour les jeunes lecteurs comprennent «Je suis ton enfant, Dieu: prières pour nos enfants», «Guide mes pieds: prières et méditations pour nos enfants», «La mesure de notre succès: une lettre à mes enfants et aux vôtres». et "Stand for Children". Les livres d'Edelman pour adultes comprennent «Lanternes: un mémoire de mentors», «Je rêve d'un monde» et «Familles en péril: un programme pour le changement social».

Sources

• Edelman, Marian Wright. "La mesure de notre succès: une lettre à mes enfants et aux vôtres." Beacon Press, 1993.
• Siegel, Beatrice. "Marian Wright Edelman: la fabrication d'un croisé." Simon et Schuster, 1995.