Mark Dean (né le 2 mars 1957) est un inventeur et ingénieur en informatique américain. Il faisait partie de l'équipe qui a développé certains des composants clés des premiers ordinateurs dans les années 1980. Dean détient trois des neuf brevets liés aux ordinateurs personnels d'IBM, et son travail fait partie des fondements de l'informatique moderne.
Dean est né à Jefferson City, Tennessee. Il aurait eu un intérêt pour la science et un amour pour la technologie dès son jeune âge. Son père était superviseur à la Tennessee Valley Authority, la société de services publics fondée pendant la Grande Dépression pour aider à moderniser et à subvenir aux besoins de la région. Enfant, les premiers projets de construction de Dean comprenaient la construction d'un tracteur à partir de zéro, avec l'aide de son père, et son excellence en mathématiques a attiré l'attention des enseignants même lorsqu'il était à l'école primaire.
Excellent élève et athlète étudiant, Dean a bien réussi tout au long de sa scolarité au Tennessee Valley High School. Après le lycée, il est allé à l'Université du Tennessee, où il s'est spécialisé en ingénierie et a obtenu son diplôme en tête de sa classe en 1979. Après le collège, Dean a commencé à chercher un emploi, pour finalement atterrir chez IBM, un choix qui allait changer son la vie et tout le domaine de l'informatique.
Pendant la majeure partie de sa carrière, Dean a été associé à IBM, où il a propulsé l'informatique et la technologie dans une nouvelle ère. Au début de sa carrière, Dean s'est avéré être un véritable atout pour l'entreprise, augmentant rapidement et gagnant le respect de ses pairs plus aguerris. Son talent l'a amené à travailler avec un autre ingénieur, Dennis Moeller, pour créer une nouvelle technologie. Le bus système ISA (Industry Standard Architecture) était un nouveau système qui permettait de brancher directement des périphériques tels que des lecteurs de disque, des moniteurs, des imprimantes, des modems, etc. sur des ordinateurs, pour une informatique mieux intégrée et plus facile à utiliser..
Même à IBM, Dean n'a pas arrêté ses études. Presque immédiatement, il est retourné à l'école de la Florida Atlantic University pour obtenir sa maîtrise en génie électrique; le diplôme a été décerné en 1982. En 1992, il a également obtenu un doctorat en génie électrique, cette fois de l'Université de Stanford. Sa formation continue a contribué à sa capacité à innover à une époque où l'informatique se développait et se développait rapidement.
Au fil du temps, le travail de Dean a commencé à se concentrer sur l'amélioration de l'ordinateur personnel. Il a aidé à développer un moniteur couleur pour le PC, ainsi que d'autres améliorations. L'ordinateur personnel IBM, sorti en 1981, a commencé avec neuf brevets pour sa technologie, dont trois appartiennent spécifiquement à Mark. En 1996, le travail de Dean a été récompensé chez IBM lorsqu'il a été nommé IBM Fellow (le plus grand honneur pour l'excellence de l'entreprise). Cette réalisation était plus que personnelle pour Dean: il était le premier Afro-Américain à recevoir cet honneur. Un an plus tard seulement, en 1997, Dean a reçu deux autres distinctions majeures: le prix du président Black Engineer of the Year et une intronisation au Temple de la renommée des inventeurs nationaux.
Dean a dirigé une équipe qui a développé une énorme percée chez IBM et pour le monde informatique dans son ensemble. Avec une équipe basée dans le laboratoire IBM d'Austin, au Texas, Dean et ses ingénieurs ont créé la première puce d'un processeur d'ordinateur gigahertz en 1999. La puce révolutionnaire, chargée d'effectuer les calculs et les processus de base d'un ordinateur, était capable de faire un milliards de calculs par seconde. Avec cette nouvelle technologie, le monde informatique a fait un bond de géant.
Au cours de sa carrière, Dean a déposé plus de 20 brevets pour son travail d'ingénierie informatique innovante. Il a ensuite gravi les échelons chez IBM en tant que vice-président supervisant le centre de recherche Almaden de San Jose, en Californie, ainsi que directeur de la technologie pour IBM au Moyen-Orient et en Afrique. En 2001, il est devenu membre de la National Academy of Engineers.
Mark Dean est professeur distingué John Fisher au Département de génie électrique et d'informatique de l'Université du Tennessee. En 2018, il a été nommé doyen par intérim du Tickle College of Engineering de l'université.
Dean a également fait la une des journaux en 2011 lorsqu'il parlait de la baisse de popularité de l'ordinateur personnel, appareil qu'il avait aidé à rendre banal. Il a même admis qu'il était passé principalement à l'utilisation d'une tablette. Dans le même essai, Dean a rappelé aux lecteurs l'humanité qui doit souligner toute utilisation de la technologie:
«De nos jours, il devient clair que l'innovation fleurit mieux non pas sur les appareils mais dans les espaces sociaux entre eux, où les gens et les idées se rencontrent et interagissent. C'est là que l'informatique peut avoir l'impact le plus puissant sur l'économie, la société et la vie des gens. »