Biographie de Maya Angelou, écrivaine et militante des droits civiques

Maya Angelou (née Marguerite Annie Johnson; 4 avril 1928-28 mai 2014) était une célèbre poète, mémoire, chanteuse, danseuse, actrice et militante des droits civiques. Son autobiographie, "I Know Why the Caged Bird Sings", un best-seller publié en 1969 et nominé pour le National Book Award, a révélé ses expériences en tant qu'afro-américaine pendant l'ère Jim Crow. Le livre a été l'un des premiers écrits par une femme afro-américaine à faire appel à un lectorat traditionnel.

Faits en bref: Maya Angelou

• Connu pour: Poète, mémoire, chanteur, danseur, acteur et militant des droits civiques
• Aussi connu sous le nom: Marguerite Annie Johnson
• Née: 4 avril 1928 à Saint-Louis, Missouri
• Parents: Bailey Johnson, Vivian Baxter Johnson
• Décédés: 28 mai 2014 à Winston-Salem, Caroline du Nord
• Oeuvres publiées: Je sais pourquoi l'oiseau en cage chante, se rassemble en mon nom, le cœur d'une femme
• Récompenses et honneurs: Médaille nationale des arts, Médaille présidentielle de la liberté
• Conjoint (s): Tosh Angelos, Paul du Feu
• Enfant: Guy Johnson
• Citation notable: "Ma mission dans la vie n'est pas simplement de survivre, mais de prospérer; et de le faire avec passion, compassion, humour et style."

Jeunesse

Maya Angelou est née Marguerite Ann Johnson le 4 avril 1928, à St. Louis, Missouri. Son père Bailey Johnson était portier et diététicien de la marine. Sa mère Vivian Baxter Johnson était infirmière. Angelou a reçu son surnom de son frère aîné Bailey Jr., qui ne pouvait pas prononcer son nom alors il l'a appelée Maya, qu'il a dérivée de "ma sœur".

Les parents d'Angelou ont divorcé quand elle avait 3 ans. Elle et son frère ont été envoyés vivre avec leur grand-mère paternelle Anne Henderson à Stamps, Arkansas. En quatre ans, Angelou et son frère ont été emmenés vivre avec leur mère à Saint-Louis. Alors qu'elle vivait là-bas, Angelou a été violée avant l'âge de 8 ans par le petit ami de sa mère. Après qu'elle ait prévenu son frère, l'homme a été arrêté et, à sa libération, tué, probablement par les oncles d'Angelou. Son meurtre et le traumatisme qui l'entoure ont rendu Angelou presque complètement muet pendant cinq ans.

Quand Angelou avait 14 ans, elle a déménagé avec sa mère à San Francisco, en Californie. Elle a pris des cours de danse et de théâtre grâce à une bourse de la California Labor School et est diplômée du George Washington High School. Cette même année, à l'âge de 17 ans, elle a donné naissance à son fils Guy. Elle a travaillé pour subvenir à ses besoins et à ceux de son enfant en tant que serveuse de cocktail, cuisinière et danseuse.

La carrière artistique commence

En 1951, Angelou s'installe à New York avec son fils et son mari Tosh Angelos afin d'étudier la danse africaine avec Pearl Primus. Elle a également suivi des cours de danse moderne. Elle est retournée en Californie et a fait équipe avec le danseur et chorégraphe Alvin Ailey pour se produire dans des organisations fraternelles afro-américaines comme «Al et Rita» à San Francisco..

En 1954, le mariage d'Angelou prend fin mais elle continue de danser. Tout en se produisant au Purple Onion de San Francisco, Angelou a décidé d'utiliser le nom "Maya Angelou" parce qu'il était distinctif. Elle a combiné le surnom que son frère lui avait donné avec un nouveau nom de famille dérivé du nom de famille de son ancien mari.

En 1959, Angelou a fait la connaissance du romancier James O. Killens, qui l'a encouragée à perfectionner ses compétences d'écrivain. De retour à New York, Angelou a rejoint la Harlem Writer's Guild et a commencé à publier son travail.

À peu près à la même époque, Angelou décroche un rôle dans une production parrainée par le Département d'État de l'opéra folklorique "Porgy and Bess" de George Gershwin et parcourt 22 pays en Europe et en Afrique. Elle a également étudié la danse avec Martha Graham.  

Droits civiques

L'année suivante, Angelou a rencontré le Dr Martin Luther King Jr., et elle et Killens ont organisé le Cabaret pour la libertéprofiter pour amasser des fonds pour la Southern Christian Leadership Conference (SCLC). Angelou a été nommé coordinateur nord du SCLC. Poursuivant sa carrière d'interprète, elle apparaît en 1961 dans la pièce de Jean Genet "The Blacks".

Angelou a eu une relation amoureuse avec le militant sud-africain Vusumzi Make et a déménagé au Caire, où elle a travaillé en tant que rédactrice adjointe pour The Arab Observer. En 1962, Angelou a déménagé à Accra, au Ghana, où elle a travaillé à l'Université du Ghana et a continué à perfectionner son métier d'écrivain, travaillant comme rédacteur en chef pour La revue africaine, pigiste pour le Ghanaian Times,et une personnalité radio pour Radio Ghana.

Alors qu'il vivait au Ghana, Angelou est devenu un membre actif de la communauté des expatriés afro-américains, rencontrant et devenant un ami proche de Malcolm X. À son retour aux États-Unis en 1965, Angelou a aidé Malcolm X à développer l'Organisation de l'unité afro-américaine . Avant que l'organisation ne puisse vraiment commencer à travailler, cependant, il a été assassiné.

En 1968, alors qu'elle aidait King à organiser une marche, lui aussi a été assassiné. La mort de ces dirigeants a inspiré Angelou pour écrire, produire et raconter un documentaire en 10 parties intitulé "Blacks, Blues, Black!"

L'année suivante, son autobiographie, "Je sais pourquoi l'oiseau en cage chante", a été publiée par Random House, acclamée internationalement. Quatre ans plus tard, Angelou a publié «Rassemblez-vous en mon nom», qui racontait sa vie de mère célibataire et d'interprète en herbe. En 1976, "Singin 'and Swingin' and Gettin 'Merry Like Christmas" a été publié. "The Heart of a Woman" a suivi en 1981. Séquelles "Tous les enfants de Dieu ont besoin de chaussures de voyage" (1986), "A Song Flung Up to Heaven" (2002) et "Mom & Me & Mom" ​​(2013)est venu plus tard.

Autres faits saillants 

En plus de publier sa série autobiographique, Angelou a produit le film "Georgia, Georgia"en 1972. L'année suivante, elle a été nominée pour un Tony Award pour son rôle dans "Look Away." En 1977, Angelou a joué un rôle de soutien dans la mini-série télévisée "Roots", lauréate des Golden Globes.."